O que você faria por um veículo utilitário esportivo compacto habanero-laranja? Soprar o maior número possível de balões em um minuto parece uma tarefa bastante fácil, mas que tal pegar um lóbulo de orelha humano? Essas são as questões centrais de “ Stanleyville ”, ou pelo menos parecem ser. Na realidade, o filme de estreia do diretor Maxwell McCabe-Lokos usa o bizarro “concurso exclusivo de nível de platina” em seu centro como uma metáfora para auto-realização – mesmo que alcançá-lo exija mais do que um pouco de autodestruição ao longo do caminho. Com um firme compromisso com sua premissa sedutoramente excêntrica e uma performance de liderança de Susanne Wuest, essa esquisitice indie é uma descida agradável ao absurdo, apesar de uma aparente falta de interesse em responder à maioria das perguntas que ela levanta.
Se uma campainha morta do irmão de Sparks, Ron Mael, chegasse até você em um shopping center enquanto você estava sentado em uma cadeira de massagem e contemplava a triste inércia de sua existência e, com grande entusiasmo, anunciasse que você havia sido escolhido entre centenas de milhões de pessoas para participar de uma competição exclusiva projetada para “sondar a própria essência da articulação mente-corpo” – bem, você provavelmente estaria disposto a entreter seu discurso de vendas. Maria (“Goodnight Mommy” estrela Susanne Wuest) pendura em cada palavra, como se ela estivesse esperando para ouvi-las por toda a sua vida adulta.
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Se um pássaro colidindo com uma janela nos momentos iniciais não é suficiente para sugerir que algo estranho está acontecendo, o fato de “O Senhor das Moscas” poder ser visto na televisão na cena seguinte deve resolver o problema. Sabemos, sem ouvir Maria (Wuest) dizer uma palavra, que qualquer conexão emocional que ela já sentiu com seu trabalho ou seu marido e filha agora está cortada, e por isso não é surpresa quando ela dá sua atenção total ao homem estranho que se aproxima. ela em público (Julian Richings) e começa a falar sobre a articulação mente-corpo. É o tipo de interação que a maioria de nós teme, mas Maria parece estar esperando por isso: é isso, você pode senti-la pensando. Estou pronto.
Na primeira cena desta comédia empolada e bizarramente comovente, Maria sai de seu trabalho depois que um falcão voa para a janela de seu escritório a toda velocidade. Na terceira cena, ela concorda em participar de uma competição que promete sua “autêntica transcendência pessoal através da ferocidade do verdadeiro conflito primordial”. Além disso, a possibilidade de ganhar um SUV compacto habanero-laranja.
“Dados de pesquisa mostram que tudo o que você fez em sua vida levou a este momento, e ao próximo momento, e ao momento que segue até o fim”, explica o homem que se autodenomina Homunculus como parte de seu discurso. Longe de ser cética, Maria está totalmente encantada – tanto, na verdade, que ela nem se importa com o SUV que levará para casa se vencer essa misteriosa competição. Sem uma palavra para sua família, ela imediatamente foge para o prédio monótono onde seu encontro com o destino deve acontecer.
As regras do jogo não são claras, e só se tornam ainda mais quando Maria está trancada em um pavilhão barato com quatro outros competidores que estão tão ansiosos para ganhar algo quanto ela. Na verdade, muitas vezes parece que o lápis trêmulo de um homem que os recrutou está inventando coisas à medida que avança. E quem se importa se ele é? Os detalhes são tão importantes para o tipo de pessoa que pode seguir uma figura hilária e sinistra chamada “Homúnculo” em uma sala trancada só porque ele lhes ofereceu a chance de “descobrir o verdadeiro você que se esconde dentro de você ” e talvez ir embora. um determinado veículo.
Wuest, cujos créditos anteriores incluem “Goodnight Mommy” e “Sunset”, ancora os procedimentos com um lábio superior rígido. O filme tem uma qualidade quase voyeurística, como se você estivesse assistindo a um circuito fechado de um reality show onde as regras destinadas a manter os participantes seguros são meras sugestões, e é mais provável que ela as siga. Se ela é o Ralph nesta versão de “Lord of the Flies”, porém, é impossível não se perguntar quem é o Porquinho – e se ele ou ela terá um destino semelhante.
O que essa bobagem do Experimento da Prisão de Stanford tem a ver com o explorador galês-americano do século 19 Sir Henry Morton Stanley GCB – uma pequena foto de quem vigia a sala onde cerca de 90% de “Stanleyville” acontece – é deixado em aberto para debate em um filme que tem grande prazer em nunca se explicar. A tensão central do roteiro de Rob Benvie e McCabe-Lokos não é tanto entre os concorrentes, mas entre aleatoriedade e significado.
Embora mais próximo da tolice bizarra de “Chevalier” de Athina Rachel Tsangari do que das apostas de vida ou morte de “Squid Game”, ainda há uma tendência sinistra na competição. Dividido em oito rodadas, consiste em jogos aparentemente inócuos como compor e executar um hino nacional para o mundo inteiro e organizar o conteúdo aleatório de uma caixa de papelão na ordem correta. Algumas rodadas duram um minuto, outras duram 13 horas. Maria enfrenta quatro outros, todos tão confusos sobre a natureza do concurso quanto ela, mas nenhum dos quais está nele pelo mesmo motivo que ela: transcendência pessoal. Ela chega perto de conseguir isso enquanto canta seu hino, que ela cantarola enquanto as letras aparentes aparecem na tela: “Admito que eu saiba pouco do meu verdadeiro eu, ainda assim, sou a melhor evidência de mim mesma”.
Quantos jogos são? Homunculus diz 10, mas quando alguém aponta que seu placar tem apenas oito slots, o apresentador dá de ombros: “Claro, oito”. O aspecto mais sinistro da performance deliciosamente estranha de Julian Richings é o aparente desinteresse de Homunculus no evento de vida ou morte que ele organizou para seus recrutas, o personagem indo e vindo como um gerente intermediário no Inferno. Maria foi realmente selecionada para jogar de um grupo de milhões, ou ela estava no lugar errado na hora certa? Como Homunculus diz a ela no shopping: “Pesquisas mostram que cada momento em sua vida levou a este momento”. É difícil argumentar com essa lógica.
Procurar essa citação zen trará à tona Sir Henry Morton Stanley, um explorador galês-americano mais conhecido por uma frase muito mais famosa: “Dr. Livingstone, presumo? Stanley, que realmente encontrou o que estava procurando naquela e em outras expedições, parece ser o homônimo do filme – e uma pista sobre o que ele pretende alcançar além de criar uma atmosfera penetrantemente estranha. Não é uma grande revelação que pessoas sem objetivo em busca de significado o procurarão em lugares questionáveis, mas a exploração de McCabe-Lokos desse sentimento sempre oportuno sugere que ele pode não estar fora de alcance – mesmo que não o encontremos onde pensei que iríamos.
A maioria dos colegas jogadores de Maria tem nomes “engraçados” e personalidades de uma nota que desmentem a verdadeira profundidade de seu desespero; uma jogada típica de um filme que prefere desequilibrar gradualmente os espectadores do que conquistá-los com algumas risadas rápidas, mesmo que sua atenção diminua ao longo do caminho. Eles incluem o ator fracassado Manny Jumpcannon (Adam Brown), o fisiculturista/vítima do esquema de pirâmide Bofill Pancreas (George Tchortov), o inseguro filho do papai Andrew Frisbee Jr. que provavelmente nunca teve tanta sorte quanto seus pais esperavam que ela tivesse.
A grande piada em "Stanleyville" é que as pessoas vão fazer as coisas mais ridículas para si mesmas e umas às outras para sentir um senso de propósito, mas a piada é que nenhuma delas pode ver a solução mais óbvia que está olhando para eles. : Não há vencedores em uma competição por um carro habanero-laranja, apenas fugitivos. É uma estrutura de alto conceito construída com uma estética lo-fi que é povoada por performances sombriamente cômicas, emprestando uma secura surreal que cativa à medida que o todo se desenrola. Embora eu não tenha certeza se suas partes somam alguma coisa no que diz respeito ao progresso de Maria além de seu status no início. Ela se liberta apenas para potencialmente se libertar mais. Talvez os cineastas estejam aludindo ao primeiro como uma coisa de flash-in-the-pan que eventualmente a verá retornando ao marasmo e o último como a verdadeira independência. Não sei. A experiência é tanto sobre o olho do espectador para o público quanto o jogo é para seus competidores. Você recebe de volta o que colocou. Eu tenho entretenimento. Talvez você consiga mais (ou menos).
O ato é mais importante que o destino. Onde Felicie pode trapacear (e Andrew pode trapacear pior), Bofill quer que todos se divirtam sem tornar as coisas pessoais. Onde Manny quer criar uma aliança porque sabe que não tem chance de “ganhar” sozinho, Maria fica em segundo plano para assistir e testemunhar aquilo que ela não quer fazer parte de si mesma. E vamos encarar: Homunculus não se importa com eles. Ele é um servo, indo e vindo na hora certa para acertar o cronômetro e marcar os vencedores (independentemente de terem realmente vencido). Ele é tanto um adereço aleatório quanto qualquer outra coisa neste espaço (instrumentos musicais, latas de ketchup, uma arma desmontada entre muitos outros). Ele é uma ferramenta para manipular ou descartar.