O diretor de “The Torture Club” e “Love Disease” está de volta para outro mergulho delicado nas profundezas da torção japonesa com “Sexual Drive”, um tríptico divertido de comida, sexo e manipulação perversa. Em “Remembrance of Things Past”, o narrador de Marcel Proust mergulha nas memórias ao mero cheiro de um biscoito de madeleine. Os personagens de Kôta Yoshida, em três histórias, conectam comida à excitação sexual por meio de um provocador que os encoraja a fazer exatamente isso. É uma espécie de comédia sombria, um “Tampopo” com pouco da sensualidade saborosa e poucas das risadas.
Um japonês impotente que não dorme com sua esposa há mais de cinco anos recebe um telefonema de seu amante secreto, que tortura - e excita - o marido com descrições pungentes das secreções vaginais de sua parceira, que ele compara luxuriosamente ao fedor e fibrosidade da soja fermentada. Uma bela mulher acometida de ataques de pânico atropela um pedestre familiar a caminho de comprar mapo tofu, apenas para descobrir que sua vítima masoquista pode saber como aliviar sua ansiedade. Um executivo bonito que está cansado de sua amante recebe um telefonema dizendo que ela foi sequestrada e é forçado a ouvir seu captor divagar sobre os apetites carnais da mulher desaparecida enquanto ele come macarrão em um bar de ramen onde falar é estritamente proibido.
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As histórias têm nomes de alimentos – Nattō , Mapo Tufu e Ramen com Extra Back Fat. Em cada um deles, nosso instigador aparentemente onisciente, Kurita ( Tateto Serizawa ) força aqueles que ele confronta a considerar a sensualidade da comida que estão comendo, considerando comer ou que assistem a um ente querido comer. Em Natto, um marido desconfiado ( Ryô Ikeda ) é lentamente levado às lágrimas e à fúria quando conhece Kurita, o homem que admite ter um caso com sua esposa. Ouvimos a horrível descrição detalhada de Kurita de seu encontro - ela é uma enfermeira que o tratou - e vemos sua obscena fixação pela mistura de soja pegajosa e fedorenta que ela come no café da manhã. E nos juntamos ao marido em seu crescente desespero e choque, se não em sua repulsa que se transforma em excitação.
Quem espera uma refeição de três pratos tão rica e cheia de nuances quanto “Wheel of Fortune and Fantasy” de Ryusuke Hamaguchi (ou mesmo um único prato tão suntuoso quanto “Tampopo” de Juzo Itami) pode se decepcionar com um filme rápido e sujo que apenas aspira a oferecem a satisfação de uma sobremesa leve, mas o fetichismo vertiginoso de Yoshida contribui para sua própria diversão simples. Apesar de todas as calorias vazias de seu filme, ainda há um resquício de verdade na ideia que mantém seu trio de histórias previsivelmente heteronormativo unido: se as pessoas alimentassem seus outros apetites naturais com o mesmo grau de auto-prazer desavergonhado que lambem a borda de uma recipiente de natto ou chupar um pouco de ramen molhado em um bar de macarrão lotado, pode ser apenas a entrada para uma vida mais nutritiva.
Mapo Tofu coloca Kurita no caminho de um motorista ( Honami Satô ) com problemas de ansiedade em seu caminho para comprar um tofu picante que está à venda em um mercado próximo. Kurita não aprova, pois morava no canto da China onde esse prato superquente foi inventado. “É vermelho, como o lava, e faz sua língua doer!” Esta versão de barganha “para toda a família” é um compromisso que Akane não deveria fazer. Como ele parece saber muito da história de vida dela, talvez esteja certo. Como ela bateu nele com seu carro, e nem nós nem ela podemos ver como isso aconteceu, podemos refletir sobre o que realmente está acontecendo aqui, e que canto de perversão Kurita irá reivindicar desta vez.
A primeira história, “Natto”, dá o tom para o hijinx sexualmente frustrado – sempre completamente vestido – que está por vir. Um conto sórdido filmado em lo-fi digital com um olho claro, mas despreocupado para a encenação, começa com o tímido designer Enatsu (Ryo Ikeda) convidando um homem estranho para sua casa no momento em que sua linda esposa Megumi (Manami Hashimoto) sai. para seu turno de enfermagem. O nome do convidado é Kurita, uma brincadeira japonesa com a palavra “clitóris”, e ele se apresenta com uma fala hilária que não corre o risco de se perder na tradução: “Definitivamente estou tendo um caso com sua esposa”.
E em “Ramen with Extra Back Fat” a “outra mulher” se levanta para seu encontro com um homem casado ( Shogen ) e para em uma loja de macarrão gorduroso onde “falar não é permitido”, e há apenas o som de homens sorvendo o macarrão gorduroso com doses de alho e o cheiro de homens suados devorando aquela comida reconfortante perfumada. Seu amante é levado até lá, por telefone, por Kurita, que narra como a noite foi para ela nos termos mais lascivos. Ela queria “uma tigela de ramen que satisfizesse seus desejos ”, já que o Sr. Homem Casado estava muito ocupado para ela esta noite.
O que o incrédulo Enatsu não sabe, e o que o resto de nós logo descobrirá, é que Kurita é uma espécie de anjo diabolicamente excitado disfarçado. Interpretado com perfeição travessa pelo sapo Tateto Serizawa, o trocadilho sexual ambulante aparece em cada uma das histórias de Yoshida quando ele é mais necessário, e liberta seus personagens, forçando-os a negá-los de suas inibições.
As performances lançam algumas reações exageradas (culturalmente apropriadas) a essas situações para nós, mesmo quando somos convidados a nos perguntar como responderíamos a essas iscas. Kurita de Serizawa faz uma fascinante figura de âncora em tudo isso – não muito para se olhar (ele é uma vítima de “derrame” auto-descrito na primeira história), mas para os prazeres da carne, e não de uma maneira convencional também. Ele está provocando aqueles que encontra a pensar em si mesmos, suas dietas e as escolhas alimentares de seus amantes em termos eróticos.
É uma pena que “Sexual Drive” atrapalhe seu ato final com uma porção farta de “comida medíocre e porções tão pequenas”. A sensação incômoda de que o filme de Yoshida teria sido muito mais forte com o dobro de histórias é gradualmente salgada com a sensação de que tem uma a mais. Abtruso onde “Natto” e “Mapo Tofu” eram agressivamente diretos, “Ramen com Gordura Extra nas Costas” cruza a refeição de uma jovem em um bar de macarrão com os esforços de seu amante casado para refazer seus passos; Kurita o provoca através de seus fones de ouvido, usando o sabor do ramen para fazer o homem ter fome da amante de quem ele se cansou, e talvez até sentir o sabor do próprio desejo dela. A política anti-falar do bar de ramen - combinada com sua sinfonia de clientes sorvendo - sublinha a ênfase consistente deste tríptico nos critérios de bom gosto.
Este filme de três partes é mais interessante do que excitante, um filme mais apreciado como uma fatia semi-sórdida do interior de uma cultura que adora boas maneiras e pode ou não ter inventado a pornografia, mas certamente a aperfeiçoou em ambos os casos. Como no tríptico de Hamaguchi, o segundo capítulo do filme de Yoshida é o mais psicossexualmente complexo. Não nos parece estranho que a exausta Akane (Honami Sato) não reconheça Kurita depois que ela bate seu carro nele – isso não vai ajudar seus ataques de pânico induzidos pela direção! — mas logo descobrimos que ela tem boas razões para se lembrar do homem ferido que sobe em seu banco de trás.