Um grupo de agentes do MI5 rebaixados ao serviço de escritório liderados por Jackson Lamb (Gary Oldman) buscam redenção no drama de espionagem baseado nos romances Slough House de Mick Herron.
Duas versões muito diferentes da Inglaterra foram lançadas nas plataformas de streaming americanas esta semana. A série da Marvel da Disney Plus, Cavaleiro da Lua , é uma fantasia turística – um ônibus aberto de uma cidade, povoada por caricaturas de EastEnders e Oscar Isaac como o filho amoroso com sotaque assustador de Russell Brand e Anne Hathaway em One Day . Comparativamente, Slow Horses , da Apple TV, uma comédia sombria sobre espiões não muito bons, é inglês em sua essência. Todo mundo está miserável, as ruas estão sujas e o filtro da câmera é da cor de um livro úmido enfiado nos fundos de uma Oxfam. Me sinto em casa.
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Se há uma coisa que as histórias de espionagem costumam ter de sobra, é hierarquia. Não importa qual seja o alvo – plutônio, cientistas renegados, cientistas renegados com plutônio – inevitavelmente chega um ponto em que alguém puxa a hierarquia e invoca a cadeia de comando. Afinal, como alguém pode ser desonesto se nunca fez parte de uma estrutura de autoridade rígida para começar?
O novo drama da Apple TV+ “ Slow Horses ” infla essa dinâmica, centrando sua história em um bando desorganizado de desajustados de coleta de inteligência, o degrau mais baixo coletivo na escada do MI-5 da Grã-Bretanha. Seu líder rude Jackson Lamb ( Gary Oldman) – chamá-lo de rabugento parece totalmente inadequado – governa sua suíte de escritório improvisada repreendendo sua equipe de refugos. Um alvo particular de sua misantropia: River Cartwright (Jack Lowden), cuja recente gafe profissional o levou do potencial trabalho de agente de campo principal para vasculhar os sacos de lixo de um jornalista. Ele navega pelos corredores apertados e pisos rangentes da Lamb's Slough House, trabalhando ao lado da novata de vigilância Sid (Olivia Cooke) e uma coleção de outros agentes deixados para trás por seus erros, inexperiência ou relativa apatia para onde seus talentos são apontados.
Talvez seja aquele fedor de fracasso que também parece distintamente inglês. Slow Horses gira em torno da escória do MI5, ou dos agentes secretos que não têm o brio renegado de 007, ou mesmo o magnetismo sexual bruto de Austin Powers. Depois que um exercício de treinamento no aeroporto de Stansted dá errado, o fantasma nascente River Cartwright (Jack Lowden) é jogado em um bloco de escritórios sujo chamado Slough House como punição. Lá, o trabalho pesado de espionagem é feito sob o olhar semi-vigilante do desleixado Jackson Lamb ( Gary Oldman ), que serve como intermediário entre seus “burros” e os “espiões adultos” latidos pela chefe do MI5, Diana Taverner. ( Kristin Scott Thomas ).
Animado por seu avô, um agente veterano interpretado com astúcia cintilante por Jonathan Pryce, River decide interceptar os casos que ele espera apenas transportar. Logo surge uma conspiração envolvendo um grupo terrorista de extrema direita, o establishment da mídia e potencialmente os superiores de River.
Baseado em uma série de romances de Mick Herron, Slow Horses foi adaptado para a TV pelo comediante Will Smith, cujo trabalho anterior inclui The Thick of It e Veep . Há uma lasca de apatia cômica familiar que a atravessa como resultado; os personagens parecem falar em suspiros, compensando assuntos sérios com humor seco. Inesperadamente, tudo se encaixa bem: o show nunca vai muito longe na leviandade a ponto de dominar o drama e vice-versa.
Se a conspiração terrorista às vezes parece datada – sua abordagem ao nacionalismo branco e chantagem terrorista parece profundamente meio dos anos 2000, bem na época em que Herron começou a escrever sua série Slough House – há o suficiente em outros lugares para compensar isso. Principalmente, as estrelas do show, com Oldman e Scott Thomas um ato duplo particularmente efervescente. Com sua indiferença mal-humorada e glamour da velha escola, eles quase fazem você se orgulhar de ser britânico.
Jackson Lamb, em suma, é um personagem complicado, e você não precisa ir muito fundo no livro de Herron para perceber que ele é tremendo. Antes de decifrar Slow Horses , li comparações entre Herron e John LeCarre. Embora essas comparações tenham me irritado como um adorador de LeCarre de carteirinha, depois de ler sua prosa estou disposto a admitir pelo menos que Herron pertence a um grupo muito pequeno de escritores – LeCarre e Alan Furst entre eles – que escrevem ficção de espionagem elétrica. Jackson Lamb é seu destaque, e a escolha brilhante final feita pelo Apple TV+ foi preencher esse papel com um homem que já interpretou o destaque de LeCarre, George Smiley: Gary Oldman.
Dizer que é um prazer assistir Oldman nesse papel é inadequado; se você é fã de ficção de espionagem, você tem que usar palavras que fazem você se sentir quase brega, como “é um presente”. Dependendo da cena, ele é hilário, odioso, intimidador e emocionante, e ao contrário do gênio de seu discreto Smiley em Tinker Tailor Soldier Spy . Aqui ele tem livre alcance emocional para encarnar o cinismo quase repelente de Lamb. Muito disso é profundamente, sombriamente engraçado, e seu tratamento de sua equipe é verbalmente abusivo de maneiras que lembram os melhores personagens de Iannucci. Em uma cena inicial, uma de suas acusações mata um homem e protesta a Lamb que ele não pretendia fazer isso.
Ainda mais impressionante, é através da força de pessoas feridas. Estes são desajustados, párias e autodepreciativos, pessoas que já foram promissoras e foram jogadas no lixo com a esperança sincera de que nunca mais farão barulho. Mas a humanidade pulsa dentro deles, de Lamb a Cartwright e todos os seus colegas semi-miseráveis. Um favorito pessoal é Christopher Chung como Roddy Ho, o gênio da computação que sabe tudo, exceto por que ele foi enviado para Slough House (quando a resposta simples é que ninguém poderia suportá-lo). Em outra nota, é praticamente criminoso que eu tenha chegado tão longe sem mencionar que o grande Jonathan Pryce desempenha um papel pequeno, mas vital, como o lendário avô de Cartwright, e é tão inesquecível quanto você esperaria.
Enquanto “Slow Horses” tem uma percepção nítida de um lado da equação do show, uma vez que o verdadeiro alvo desta web entra em foco, fica claro que esta temporada tem mais em mente do que apenas espiões. O que começa como uma mão mais segura e meticulosa dá lugar a uma reformulação mais direta e ampla de onde o aparato de segurança do país pode ser mais bem direcionado. É uma ideia não infundada, mas quanto mais perto as coisas se aproximam do fatídico confronto iniciado nos capítulos iniciais, “Slow Horses” pinta em traços mais altos e menos seguros.
Em um caso de assunto de correspondência de formulário, “Slow Horses” é rápido com um direcionamento errado. Quanto mais esta história chega ao seu ponto final, mais sua configuração geral de “as coisas não são como parecem” se torna mais um bug do que um recurso. Essa duplicação, seja o gás de Lamb ou as portas abertas para surpreender os convidados ou os motivos fracos de seus antagonistas, estende esse show em pontos além do que ele pode pretender.
No entanto, com muito mais material de origem de Herron à sua disposição, há o potencial de que este seja um dos muitos mistérios futuros de “Cavalos Lentos”. Como tal, esta temporada de abertura tem algumas das dores de crescimento de um primeiro grande caso. Não é um programa destinado à obscuridade como alguns dos personagens que mais valoriza, mas ainda resta um pouco de espaço para aprimorar seus pontos fortes.
Slow Horses consegue a incrível tarefa de ser uma história de redenção humana, uma comédia genuinamente engraçada e, acima de tudo, uma fantástica saga de espionagem. O Apple TV+ tem um sucesso em suas mãos e, ao contrário das almas tristes e exiladas da Slough House, você não precisará procurar muito para ver seus méritos.
Os dois primeiros episódios de “Slow Horses” estreiam em 1º de abril de 2022 no Apple TV+. Novos episódios estarão disponíveis todas as semanas às sextas-feiras.