Sua voz está consistentemente acariciando ao longo das 16 faixas, garantindo que seja um de seus trabalhos mais reveladores até hoje. Um retrato verdadeiro e honesto de um ser humano complexo. O rapper de 28 anos afirmou com confiança Long Beach, CA, como sua cidade natal desde o início de sua carreira. Muitas vezes, ele contextualizou as histórias presentes em seus versos, polvilhando nomes de ruas e pontos de referência locais, dando certa tangibilidade aos contos que conta. Embora a cidade, especificamente seu bairro Ramona Park, tenha servido como cenário principal para grande parte de sua música, também é um personagem integral em sua história. Ele deixou claro em todo o seu catálogo que Long Beach foi inestimável para quem ele se tornou, mas com Ramona Park Broke My Heart, ele dá um passo atrás para examinar esse relacionamento, suas armadilhas e seu impacto em sua vida.
Cada faixa conta consistentemente sua própria história, em seu próprio ritmo natural, e eventualmente se transforma no tratado mais atraente que você poderia obter de qualquer guia turístico. Misturando o lamento característico de uma vida conturbada e violenta com tons e sons mais leves, Vince não parece querer se comprometer a ser totalmente introspectivo ou fazer um esforço verdadeiramente óbvio pela supremacia nas paradas.
Ao longo da litania de letras despreocupadamente sombrias que Vince Staples entregou nos últimos 10 anos, uma constante permaneceu: sua relação simbiótica com Ramona Park. Staples anunciou seu propósito de fazer rap em Stolen Youth de 2013 , uma colaboração com o falecido Mac Miller, rimando: “Estou aqui para dizer ao mundo que sou de Ramona Park / mergulho nas águas profundas como eu conheço os tubarões / escalando em a filha do rei eu merecia a coroa / eles não estavam fodendo com você garoto, mas eles me ouviram agora.” Ele cumpriu sua promessa em todos os LPs desde então.
Este projeto é uma visão incrivelmente multifacetada de como Ramona Park e as áreas circundantes onde Staples passou seus anos de formação informaram sua visão de mundo e o moldaram como pessoa. Em uma tracklist que aborda temas como vida nas ruas, amor, família e riqueza, seu bairro é a espinha dorsal de todas as músicas. É um conceito incrivelmente admirável e igualmente ambicioso que parece o ponto culminante de seu trabalho até este ponto, tanto sonora quanto tematicamente, enquanto ainda se destaca ao mostrar a versatilidade de Staples em sua abordagem à música e suas habilidades como rapper. O próprio Vince reconhece o álbum como uma conclusão, uma revisão de tudo o que sentiu e acreditou, exatamente como e por que chegou a esse ponto. Ele o encontra mais confiante, se não mais inovador, e talvez o mais confortável. Se isso é para marcar uma finalidade para Vince olhando para trás, certamente é intrigante e tentadoramente imprevisível imaginar para onde ele irá em seguida.
Implementando os hits do DJ Mustard (“Magic”) e DJ Dahi (“DJ Quik”), o álbum parece se inclinar mais para o território mainstream, ao contrário do álbum homônimo do ano passado . Ramona Park Broke My Heart adota uma abordagem diferente que convida o espectador a um mundo muito mais brilhante do que o inicialmente apresentado. Relativamente fácil de entender e digerir, Vince guia os ouvintes através de uma inspeção em várias camadas de seu antigo local e do inevitável trauma que veio com ele. O corpo polilítico do trabalho apresenta o nativo de Cali como bem-arredondado, mas ainda sofrendo severamente com a persistente culpa do sobrevivente, que ele justapõe com uma mentalidade implacável que repetirá atrocidades passadas se isso significar sua sobrevivência.
Ramona Park partiu meu coração é a tentativa de Staples de criar o álbum por excelência de Vince Staples, e ele conseguiu fazê-lo. Sua abordagem vocal na maioria dessas músicas é semelhante à cadência calma e conversacional presente na maioria de seu lançamento autointitulado de 2021 , seus instrumentais são os mais tradicionalmente da Costa Oeste desde o FM de 2018! , e em vários momentos compartilha a mesma justaposição das observações sombrias de Staples da realidade sobre a produção saltitante e otimista como Big Fish Theory de 2017 . É um encapsulamento quase perfeito de todos os aspectos atraentes de seu trabalho anterior, envolto em um projeto.
Essa façanha não seria possível sem a compreensão mais ampla de Staples de suas relações com a música e o próprio Ramona Park. Embora ele tenha sido frequentemente caracterizado como niilista, Ramona Park Broke My Heart deixa claro que esse não é o caso – sua visão de mundo sombria foi informada pelos altos, baixos e disfunção geral que ele experimentou crescendo dentro e ao redor do bairro. Ele tem uma relação incrivelmente complexa com a cidade e suas experiências lá, pois ele relembra nostalgicamente tempos mais simples, enquanto também explora os horrores e desgostos com os quais ainda vive até hoje. Seja olhando para os aspectos positivos ou negativos, ele entende o quão fundamental a cidade é para quem ele se tornou e sua compreensão do mundo ao seu redor.
Isso se reflete ao longo das letras em grande parte de sua discografia, embora nunca de forma tão nítida e visceral como ao longo deste projeto. Na animada "ROSE STREET", produzida por Tommy Parker e Saint Mino, Staples mergulha na realidade de buscar um relacionamento enquanto permanece leal às ruas e "casada com a gangue", justapondo letras angustiantes ("Alcançando minhas chaves, ela gosta de , 'Onde você vai? Fique comigo' / Odeio vê-la implorar, ela não me quer morto / Postado no quarteirão, quando é guerra, não há tiros de aviso / Bala atingiu seu topo, todos os seus manos correram , seu corpo caiu") com um instrumental contagiante, balançando a cabeça.
A necessidade de apontar sua criação, perder amigos próximos para a violência de gangues e, em seguida, participar da violência mencionada representa a intenção de Vince de ilustrar o que a vida em Ramona Park realmente era para ele e pessoas como ele: um ciclo vicioso. A partir de sua prenúncio de eventos, introduzindo a narrativa com “Estou tendo premonições”, ele explica ao ouvinte por que as pessoas empobrecidas se voltam para a vida nas ruas. Staples então menciona o luto de seus entes queridos e imediatamente segue com letras violentas, invocando imagens sombrias e inquietantes que mostram que ele se voltou para as ruas sem ter para onde ir e nada em seu nome. Se você começar a ler essas letras do ponto de vista das premonições de Vince, completará um efeito de loop, um ciclo aparentemente inescapável.
"WHEN SPARKS FLY" é essencialmente a versão de Staples de "Me & My Girlfriend" de 2Pac, uma ode à sua pistola personificada como sua parceira. Staples dá um toque único a uma premissa bem trilhada – onde músicas semelhantes romantizam o relacionamento, ele explora as emoções negativas e eventuais turbulências que resultam de sua união. A faixa é acentuada perfeitamente pelo instrumental esquelético, mas suave, com toque de R&B fornecido por Kenny Beats, construído em torno de uma amostra arejada de "No Love" de Lyves. Essa música não é apenas um grande destaque aqui, mas é uma grande conquista no catálogo do Staples e é uma das músicas mais bem escritas que ele já lançou.
O quinto LP de Vince está repleto de momentos que refletem essa luta interna e externa; uma história dicotômica que empresta todos os seus recursos para criar um vislumbre totalmente autêntico da vida tortuosa do rapper. “Papercuts” mostra o MC relembrando quando ele costumava desejar uma vida de riquezas, mas lamentando profundamente a intensa paranóia que se seguiu, enquanto “The Blues” encontra o rapper lutando para entender os múltiplos ciclos que ele intencionalmente e não intencionalmente encontrou. ele mesmo em.
Outro grande destaque no álbum é "EAST POINT PRAYER", a colaboração inesperada entre Staples e Lil Baby, que mostra a dupla refletindo sobre as dificuldades que superaram em seus respectivos caminhos para o sucesso. Em vez de se gabar da riqueza ou luxo resultante, seus versos destacam a resiliência e a tenacidade necessárias para vencer as probabilidades. O single principal do álbum, "MAGIC", produzido por Mustard, é uma celebração dessa jornada enquanto Staples (canalizando a lenda de Long Beach Kurupt) enfatiza seu amor por sua cidade natal, e a reverência recíproca que as pessoas nele têm por ele (bem, a maioriadas pessoas - os que estão na rua provavelmente ainda o odeiam). Essas duas pistas se complementam extremamente bem, pois "MAGIC" parece a volta da vitória resultante de tudo o que Staples descreve como duradouro em "EAST POINT PRAYER".
Ramona Park Broke My Heart é especial. É um projeto que decorre de um artista não apenas alcançar um novo patamar criativo, mas um novo nível de autoconsciência, clareza e compreensão que eles traduziram perfeitamente em sua arte. É uma exibição incrivelmente honesta e íntima que se baseia na fundação do LP homônimo do ano passado, permitindo que os fãs se familiarizem ainda mais com quem Vince Staples é como pessoa e a cidade que o moldou. Este é facilmente seu trabalho mais ambicioso, pessoal e contundente até hoje.