Planejando passar um fim de semana romântico com seu namorado de longa distância, o reencontro de Christi é interrompido quando ele é chamado para lidar com uma crise no trabalho. Christi é membro da força policial de Bucareste e sua unidade é enviada para reprimir um protesto em um cinema local, onde um grupo de extrema-direita interrompeu a exibição de um filme queer. À medida que as tensões entre os manifestantes homofóbicos e o público aumentam, Christi, fechado para seus colegas policiais, começa a sair do controle quando ele vê um ex-caso no meio da multidão. Uma explosão violenta ameaça expor o segredo de Christi e o obriga a enfrentar as contradições entre sua vida pessoal e profissional.
“Poppy Field” é um drama romeno sobre o estado da vida gay naquele país ainda atrasado, décadas após o fim de sua ditadura totalitária. O breve e íntimo filme de Eugen Jebeleanu mostra Cristi sendo desafiado em casa — por Hadi ( Radouan Leflahi ), que se preocupa com seu status fechado, e pela irmã Catalina ( Cendana Trifan ), que o repreende por não tratar sua amante com mais respeito, mesmo que ela seja com certeza esta é apenas a “fase gay” do serial-dater Cristi. No trabalho, Cristi guarda tanto para si quanto seu colega Jandarmeria (polícia) permite. Ele fala de mulheres com quem namorou no passado, e fica em silêncio quando é perguntado em tom de brincadeira se ele “bate nelas”, talvez uma razão lógica romena para relacionamentos que parecem nunca durar.
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Mas as coisas vêm à tona quando ele e sua equipe são enviados para acabar com um distúrbio no cinema estatal. Um grupo de manifestantes ortodoxos barulhentos e empunhando ícones interrompeu a exibição de um romance lésbico. No longo ato do meio do filme, Cristi deve ficar passivamente enquanto fanáticos furiosos lançam insultos à platéia, entram nos rostos de clientes e policiais pagantes em uma situação que não é ajudada pela presença da polícia.
Além disso, no cinema durante o protesto, quem é a pessoa que reconhece Cristi? E por que ele acha que é uma boa ideia essencialmente ameaçá-lo permanece vago? Ele é um ex-namorado? Simplesmente um caso de uma noite? Embora estes, em última análise, não mudem a trajetória da história, a falta de contexto adequado torna o ato do meio arrastado, pois fica muito repetitivo. Cristi conversa com essa ou aquela pessoa no teatro, tenta obter informações e ouve obscenidades e termos depreciativos sendo cogitados pela estúpida e odiosa multidão conservadora. O ponto é feito bem antes desta seção arrastada terminar, e a próxima batida da trama se revela.
Porque quando os policiais começam a pedir identidades, são as pessoas que compraram ingressos para o filme que eles parecem querer interrogar. E um cara nessa platéia pode ser discreto, mas quando ninguém mais está olhando, ele se torna insistente.
Pelos padrões ocidentais, “Poppy Field” pode parecer tão datado quanto o insulto lançado por um manifestante – “Sexo-MARXISTA!” Mas ao mostrar a versão da Romênia do que o Ocidente passou décadas atrás em termos de tolerância simples, há uma mensagem implícita de “não vamos voltar lá” para a Europa cada vez mais reacionária e os estados mais vermelhos da América que parece preocupante, se não completamente cansativo. Talvez “melhore”, mas não sem fazer escolhas difíceis e corajosas.
Com tudo isso dito, Poppy Field funciona com muito mais frequência do que não. A direção de Jebeleanu é mais forte que o roteiro. O cineasta mantém uma tensão incômoda por toda parte, mesmo quando alguns momentos precisam ser mais apertados. Long se concentra principalmente em Cristi, observando silenciosamente sua luta interna, vende os temas e a situação do protagonista de todas as maneiras certas.
Poppy Field tem alguns elementos confusos que aparecem aqui e ali. Pouco antes dos 20 minutos, Catalina acusa Cristi de sempre precisar ser o chefe ou algo assim. Rebobinei e revi os minutos antes e imediatamente depois três vezes. Dentro do contexto, não faz sentido. A irmã aparece, conhece Hadi pela primeira vez, a ideia de um passeio pela cidade é descartada e, em seguida, Catalina se despede. Há uma batida silenciosa; então ela fala essa linha. Talvez seja um erro de tradução, mas a mandona de Cristi não tem relação com o tópico atual da conversa – se Catalina está saindo ou não após sua breve visita.