William Basinski e Janek Schaefer gradualmente produziram sua primeira colaboração durante um período de oito anos, trabalhando em suas respectivas casas em Los Angeles e Londres. As cinco partes que compõem "... on reflection" geralmente consistem em notas dispersas de piano flutuando como pétalas de flores que caíram suavemente na superfície de um lago, enquanto pássaros cantando, ruídos de tráfego e outros sons são audíveis. Comparado com alguns dos outros trabalhos baseados em piano de Basinski , como The Garden of Brokenness ou Cascade, este é mais claro, menos melancólico e mais tranquilo.
William Basinski é um estimado documentarista de melancolia. Em seus trabalhos anteriores, como The Disintegration Loops ou Melancholia , ele reaproveitou seu arquivo pessoal de loops de fita, demorando-se na quebra de sons perdidos no tempo. The Disintegration Loops , que registra uma deterioração gradual das fitas em loop, foi finalizado no telhado de um apartamento no Brooklyn em 11 de setembro de 2001. O som sombrio e lentamente desmoronando do álbum tornou-se emblemático do futuro angustiante que se seguiu ao 11 de setembro. Consequentemente, o projeto encontrou uma relevância cultural rara para um álbum ambiente. No entanto, o corpo de trabalho de Basinski é muito mais variado do que a pura melancolia com a qual ele é frequentemente associado. Em seu novo trabalho “. . . na reflexão”, Basinski e seu colaborador Janek Schaefer, o compositor de vanguarda e mestre em reaproveitar sons do passado, retornam às ideias de retrospecção com resultados inesperadamente agridoces.
Álbuns como esses são peças longas que você coloca quando está com um certo humor e precisa se enterrar em um fluxo maciço de som que muda quase imperceptivelmente e permanecer dentro desse espaço por um tempo. Este é mais delicado, e a variação é mais óbvia, mesmo que grande parte fique dentro da mesma zona pacífica. As peças com notas de piano panadas e suavemente sobrepostas são todas incrivelmente lindas, principalmente a segunda, que gradualmente se torna mais insistente, revelando que há uma colocação muito mais deliberada dessas notas do que pode parecer à primeira vista.
No entanto, ao contrário de The Disintegration Loops , a reinterpretação de um arquivo de música pessoal não resulta em um retrato sombrio. Basinski e Schaefer produzem um trabalho ambiente tranquilo, reminiscente de artistas da nova era como Yutaka Hirose. Ao contrário dos álbuns recentes de Basinski como Lamentations ou On Time Out of Time , há uma facilidade para “ . . . na reflexão” e seus sons de arquivo. Nesses discos anteriores, a ausência de espaço da música parece um fardo. As reverberações graves ecoam infinitamente em uma esfera de inquietação infinita. Com “. . . na reflexão” , Basinski e Schaefer situam seus sons de arquivo em ambientes tranquilizadores; o chamado persistente dos tweets dos pássaros quase parece clichêem sua graça. Em última análise, a atemporalidade da música não é uma porta de entrada para a desgraça existencial, mas sim para algo mais pacífico e meditativo.
A terceira peça é uma nuvem granulada de sintetizadores atmosféricos e loops de fita levemente crepitantes, com notas esparsas de piano e cantos de pássaros aparecendo apenas nos últimos dois minutos.
“. . . on reflection ” é dedicado a Harold Budd, o artista ambiental seminal (embora ele rejeite a categoria de “ambiente”) e pianista. A influência de Budd em Basinski e Schaefer é inegável. “. . . on reflection ” compartilha uma abordagem semelhante às melodias suaves do piano: notas embebidas em reverberação, até que o espaço de sua gravação pareça abstrato. O álbum é uma humilde homenagem a um mestre que faleceu há um ano e meio e também um exercício espiritual, levando-nos a encontrar prazer em nos libertar do espaço e do tempo.
A quarta parte segue lentamente entre a água correndo, o vapor sibilante e os carros apitando, enquanto o eco aumenta nos pianos, intensificando a sensação, embora tudo pareça estar parado. O álbum faz uma trilha sonora adequada para um período de reflexão, é claro, mas suas intrincadas camadas de detalhes sonoros recompensarão os ouvintes dispostos a mergulhar mais fundo.