A escuridão é inerentemente deprimente? Isso certamente tende a ser o modo padrão para a maioria das músicas. Se alguém me recomenda um álbum como "Totally dark man", acho perfeitamente razoável supor que será uma grande chatice. Mas tem que ser? A escuridão é indicativa de muitas outras coisas também - sensualidade, curiosidade, mistério, aventura - mas o um a um para a maioria das músicas é "escuro" igual a "deprimente".
A estréia solo lasciva de Ricky, Maxinquaye , está ao lado de Blue Lines do Massive Attack e Dummy do Portishead como um dos álbuns de Trip-Hop mais influentes dos anos 90. Maxinquaye leva a brilhante alma eletrônica de Blue Linese o sufoca em texturas muito mais ásperas, explorando a natureza destrutiva do amor (“Now I could just kill a man”, ele diz em “Suffoated Love”) e o pecado (o desonesto “Abbaon Fat Tracks”). Os vocais de Tricky vão e voltam com os da cantora Martine, cujo fraseado hipnótico e escorregadio abre o álbum na sexy “Overcome”. Amostras são abundantes, é claro, de Smashing Pumpkins (no apropriadamente intitulado “Pumpkin”, uma faixa melancólica com Alison Goldfrapp) e Issac Hayes (“Hell Is Around the Corner”) a trechos de filmes como Blade Runner e The Rapture. Se alguma vez houve alguma dúvida sobre a linhagem sonora entre hip-hop e trip-hop, “Aftermath” e “Brand New You're Retro” borram as linhas a ponto de uma extração inegável. Estas são as batidas que Timbaland e Dre sempre sonharam.
Talvez o que torna Maxinquaye o álbum de trip hop definitivo, ainda mais do que a cena que define Blue Lines ou seu popular pico Dummy, é que é desprovido de qualquer depressão, mas escuro como breu na atmosfera e no humor. Concedido, certamente soa deprimente na primeira vez que você o ouve e tenho certeza que muitos correriam para discordar de mim, mas rotular este álbum de deprimente é fazer um desserviço. Ele tem superficialmente as mesmas características de qualquer outro disco de trip-hop - samples densos e dublados, uma atmosfera nublada, uma ênfase no sentimento e na sensualidade ao invés das características típicas do hip hop de lirismo e humor - mas o que ele faz de diferente, e o que o torna é tão fenomenal, é ser enigmaticamente escuro em vez de esmagadoramente escuro.
Tricky nasceu Adrian Thaws em 1964. Como muitos de seus colegas, ele cresceu em Bristol. Seu pai, que partiu antes de Adrian nascer, operava o sistema de som Studio 16. Sua mãe era uma poetisa que se suicidou quando Adrian tinha apenas 4 anos. Tricky acredita que a causa de seu suicídio foi epilepsia e mais tarde viria a acreditar que ela estava falando através dele. O nome dela era Maxine Quaye.
Adrian cresceu com sua avó e apareceu pela primeira vez em cena quando começou a sair com uma equipe chamada The Wild Bunch, que se transformou em Massive Attack. Suas aparições no Blue Lines and Protection do Massive Attack são essenciais para esses discos, mas Tricky, então conhecido como Tricky Kid, sempre se sentiu fora do grupo. Ele ficou com fome de perseguir sua própria musa.
Como diz a lenda, Tricky conheceu sua musa sentada em uma parede em Bristol. Martina Topley Bird tinha apenas 15 anos quando conheceu Tricky, que um dia foi até ela procurando cigarros enquanto ela faltava à escola. Martina era uma garota esperta que morou nos Estados Unidos por um tempo com uma mãe que trabalhava na indústria da música. Suas bandas favoritas eram Red Hot Chili Peppers e Pearl Jam. Enquanto Tricky e Martina conversavam, ela mencionou que cantava jazz e Tricky a convidou para ir à casa do produtor Mark Stewart para tentar cantar. Ela colocou os vocais em uma faixa chamada “Aftermath” e foi trazida a bordo.
Está no final do álbum, e melhor, faixa que realmente puxa o tapete debaixo de você. Em “Feed Me”, a voz de Martina, aquele claro farol de luz através da fumaça, flutua e se eleva por uma selva de tambores amontoados, vibrafone tocando e a voz de Tricky rosnando em algum lugar ao fundo. As performances de ambos os artistas são nada menos do que comandando. “Do berço ao túmulo, o simples diário do homem” dá de ombros Tricky. Encontramos um novo lugar para viver onde somos ensinados a crescer fortes/E fortemente sensíveis, sempre define o cenário”, canta Martina docemente, “As cores deixam apenas beleza, palavras e vinho entre a vegetação/Veja como é.” Sem calor e com um sorriso maligno, Tricky pega a voz de Martina, possivelmente a única coisa clara de Maxinquayedá para você realmente se agarrar, e transforma isso em algo hediondo e assustador por alguns compassos antes de deixar a música continuar normalmente. Segure firme.