Em Dual , todo mundo fala como se fosse um robô. Talvez seja porque eles querem integrar melhor os novos Substitutos, clones feitos de doentes terminais ou pessoas em vias de saída, no mundo. Talvez seja porque a entrega deve ser tão seca, estranha e vencedora quanto a própria ficção científica discreta. Independentemente disso, essa escolha de atuação idiossincrática do escritor/diretor Riley Stearns é apenas uma das muitas ao longo de seu terceiro e (até agora) melhor filme.
Riley Stearns esteve pela última vez no festival em 2019 com The Art Of Self-Defense , sua versão indie sobre masculinidade e artes marciais estrelada por Jesse Eisenberg como um contador fraco. Este ano ele está de volta a Sundance com o muito superior Dual , uma brincadeira com um toque de ficção científica sobre ter que lutar contra seu próprio clone pelo direito à sua identidade.
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Sarah ( Karen Gillan ) é condenada à morte por seu médico, pois é diagnosticada com uma rara condição terminal que possui uma data de validade bastante curta. A entrega e o recebimento desta notícia são secos e diretos. Ao discutir suas opções de funeral, Sarah recebe um panfleto para “Replacement”, uma empresa que pode criar um clone exato com um toque de narina. Sentindo que isso pode ser uma alternativa para ajudar sua mãe e namorado a lidar com a situação, Sarah concorda e passa o que acredita ser seus últimos dias imprimindo todos os seus gostos e desgostos em “Sarah 2.0” em preparação para o dia inevitável.
Dez meses depois, esse dia inevitável nunca chega, e uma viagem de volta ao médico dá a Sarah a notícia de que ela está em remissão e livre para viver a vida normalmente. Claro, isso agora significa “desativar” o clone. Mas, acontece que seu clone é muito mais admirado por sua mãe e namorado e gosta de viver a vida de Sarah. Então, o clone atinge Sarah com uma ordem judicial, afirmando que ela se recusa a ser desativada e deve aceitar um duelo até a morte. O referido duelo será transmitido na TV para uma grande e dedicada audiência.
A marca registrada de ambos os filmes é um estilo de entrega imparcial e indiferente que faz com que cada personagem pareça um chatbot compartilhando alguns fatos interessantes que acabaram de aprender sobre pão. Embora esse conceito pareça um impedimento para uma compreensão mais profunda em A arte da autodefesa, o estilo distante de Stearns se encaixa muito melhor em Dual, estrelado por Karen Gillan como Sarah, uma millennial com doença terminal que paga uma empresa de tecnologia futurista para fazer um clone que acabará por substituí-la, que acaba tendo que lutar contra o clone pelo direito à sua identidade.
O mundo de Dual é um futuro próximo, ou adjacente ao presente, mas em outra dimensão. Seu bate-papo por vídeo é semelhante ao Zoom, mas as mensagens de texto têm mais uma estética de codificação. Suas minivans ainda funcionam com gasolina, mas você pode fazer um clone de cuspe em uma hora. Seu povo ainda adora reality shows violentos, mas seus programas às vezes envolvem lutas até a morte ordenadas pelo governo entre pessoas que descobrem que não estão mais morrendo e seus substitutos. É nesta última situação que Sarah (Karen Gillan) se encontra. Depois de vomitar sangue, criar um clone para assumir o controle de sua vida e receber boas notícias improváveis de um médico engraçado que rouba a cena, Sarah descobre que tem um ano para se preparar para a luta de (e por) sua vida.
O trabalho de Stearns sempre teve um sabor um pouco específico, um pouco como o de Yorgos Lanthimos, onde se você não está na piada sombria, pode se sentir excluído do universo do filme, e Dual é seu mais bem-sucedido e ainda mais excêntrico. Mas se você é abençoado com um gosto compatível, onde você vai aturar um monte de excêntricos superliterais e de costas duras lidando com uma crise de clones, você encontrará um filme recompensador e de tirar o fôlego, com ideias remanescentes quase tão forte quanto sua construção bem-humorada e pensativa.
No entanto, o cenário tem o mesmo efeito que o estilo de casa com spam de Stearns, dando a Dual uma sensibilidade de vale sobrenatural e misteriosa que apenas destaca suas ideias de alienação e desumanização corporativa. Seus personagens terciários evocam aquela sensação de chegar a um técnico de suporte ao cliente que mora em algum lugar lá fora, parecendo existir em algum lugar entre a ideia e a realidade, com uma história opaca e um sotaque incognoscível. Alguém realmente se importa comigo? A verdadeira conexão humana é mesmo possível? Ou estamos todos apenas passando pelos movimentos? A Finlândia é um lugar estranho, e Dual é um pequeno filme estranho.
Dual é uma história de ficção científica sombria e engraçada que coloca uma mulher moribunda, Sara (Karen Gillan), em rota de colisão com sua substituta clonada. O roteirista-diretor Riley Stearns transforma depressão e decepção em um hilário confronto de morte e um conto peculiar de auto-imagem em um filme estranho com uma performance de liderança precisamente bizarra.
Dual vem carregado de perguntas para seu público, mas Stearns não está nem um pouco interessado em respondê-las ou mesmo em apontar o chapéu em qualquer direção. O mesmo pode ser dito para A Arte da Autodefesa , que muitos acharam ser uma derrubada da masculinidade tóxica, mas nunca sugere que o ciclo nocivo de violência possa ou deva ser quebrado. O assunto aqui não é tão odioso assim, mas seu tom e performances são tão propositalmente empolados e estranhos. Gillan é sempre uma potência, e a configuração dela em um rumble de Battle Royale é atraente. Ainda assim, o ator é obrigado a manter uma entrega monótona da qual apenas as emoções mais leves escapam.