O tilintar das moedas nos slots e os bips e bips alegres das máquinas de fliperama definem o cenário para o AMERICAN GURL - uma escolha inteligente de pano de fundo para um álbum que, nas palavras do artista visual e músico Kilo Kish, explora 'o jogo americano'. Com 40 minutos e 14 músicas, o primeiro álbum da cantora americana desde Reflections in Real Time , de 2016, traz uma variedade de variações em seu habitual som art-pop escuro.
Quando criança, meu lugar favorito era o fliperama. Eu caminhava por 10 minutos até o shopping local, energizado pelo vício digital e evitando obsessivamente latas de refrigerante (uma paranóia remanescente de quando nos disseram na escola que terroristas escondem explosivos em latas descartadas esperando por um chute inocente). O fliperama era como uma caverna, e os jogos eram como estranhas estalagmites eletrônicas, suas telas brilhando como fungos luminescentes. Eles também apitaram, vomitaram música e exclamaram trechos de diálogos fúteis entre explosões. É este mundo que Kilo Kish (nome real Lakisha Robinson) usou parcialmente como um conceito para seu novo álbum American Gurl, uma exploração livre de um observador introvertido na indústria da música (e, de fato, no mundo em geral). As músicas utilizam a estética maximalista para imitar o ataque aos sentidos de um fliperama (ou uma sessão de rolagem de mídia social), mas Kish também tenta encontrar essa sensação de se esconder na sombra de um mundo interno. Vou induzir alguns gemidos aqui, mas... o álbum é definitivamente uma pontuação alta.
Kish progrediu de forma constante em direção a um lançamento pop após sua estréia de saco misto (ela também é uma artista visual e várias disciplinas provavelmente contribuem para ciclos de lançamento lentos), e enquanto ela percorre muitas texturas e estilos em American Gurl, o plano de jogo pode ser resumido como: fazer tudo apertado e aumentar a energia. Sua estréia relativamente desorganizada e descontraída parece removida do ataque de baixo pulsante e do rap espinhoso de "New Tricks: Art, Aesthetics and Money". Ela assume com confiança o centro do palco com seu fluxo enquanto o convidado Vince Staples corre ao redor do ringue alegremente jogando hype man para seu descontentamento de influenciador sarcástico.
O álbum deixa claro que se os olhos do público estiverem assistindo Kilo Kish, ela vai olhar de volta. AMERICAN GURL consegue ser ao mesmo tempo mais experimental e mais refinado do que o trabalho anterior de Kish, realizando com sucesso o delicado equilíbrio entre letra e musicalidade sem comprometer um pelo outro.
Cada faixa é uma interrogação cuidadosamente elaborada dos temas de fama, sucesso e identidade que percorrem o álbum; é uma dissecação da imagem pessoal de Kish tanto quanto da indústria do entretenimento em maior escala. “ Quem é você, bebê? / Quem você está mantendo por perto? ”, ela pergunta sobre sintetizadores brilhantes na faixa-título AMERICAN GURL , apresentando as principais questões que estão no cerne do álbum. ATENÇÃO POLITICIAN está cheio de apatia, desde seus sintetizadores distorcidos e dissonantes até a entrega sem remorso e cheia de atitude de Kish ( “Toque meu telefone / O que, o que, o que / Estou em outra zona / O que, o que, o que ”). NOVOS TRUQUES: ARTE, ESTÉTICA E DINHEIRO tem uma estética distópica semelhante: “Simpatia é base para o conteúdo / Mascate narcisismo envolto em amor próprio e progresso / Você quer, eu entendi / Essa alma é uma barganha (eu sei que você quer) ”, ensina Kish aos alunos em sua sala de aula, seu tom monótono voz definida sobre um instrumental mecânico.
Cada faixa traz uma mudança de tom e estilo, deixando claro que a exploração de Kish de quebrar e refazer sua imagem não se limita apenas às suas letras. Sintetizadores antes brilhantes tornam-se subterrâneos em faixas como DEATH FANTASY , onde são complementados por golpes maçantes de percussão e uma mudança para um estilo vocal mais rouco. Por trás desses elementos, você pega trechos de falsete etéreo do cantor de R&B californiano Miguel, sem os quais a faixa não teria o mesmo efeito. São essas escolhas cuidadosas de design de som que separam Kish e seu álbum de seus contemporâneos.
Mas todas as experiências, sejam boas ou ruins, devem eventualmente chegar ao fim. "É isso? Não pode ser isso”, pergunta o grupo de frequentadores de fliperama na faixa final, CONTINUAR?, um sentimento provavelmente compartilhado por qualquer um que chegue ao final do AMERICAN GURL . É um álbum sem dúvida original, talvez um gosto adquirido para alguns – e enquanto as garotas atacando a máquina de jogos podem estar insatisfeitas, é improvável que o ouvinte termine o álbum sentindo o mesmo.
Kish mantém sua natureza brincalhona, porém, mudando do tradicional electro pop da faixa-título para a bateria e o baixo sem esforço de "Choice Cowboy", completo com interlúdios de cordas sonhadores. "Attention Politician" corre com uma linha de teclado distorcida sobre uma grande bateria, Kilo cantando suas linhas melódicas descendentes, em seguida, mudando para um rap cantado balançando o quadril que implora para você apontar para o teto. No refrão quase soa como se ela tivesse engarrafado o eco fantasmagórico de Gwen Stefani e ela deixa um pouco escapar brevemente antes de fechar bem a tampa. A música termina com um grito de fogo e no fundo do tecido conjuntivo dos sonics você pode ouvir um aceno para o tema do videogame sem permitir que ele ultrapasse a música. A paleta densa continua no divisor musical "TV Baby V.2 (Latch Key March)", que soa como uma marcha fúnebre para um brinquedo. O vocal infantil de Kish tem um tom lúgubre, elogiando inexpressivamente uma identidade que foi corroída pela mídia parentalidade.
Os temas do álbum ganham vida na vívida "fantasia da morte", com o vocal convidado flutuante de Miguel imitando a liberdade de exigir validação externa que a voz ameaçadora de Kish anseia. Sua entrega virtualmente falada soa baixa, escondida nas ervas daninhas dos tambores deliberados da meia-noite e do sintetizador de óleo. Como Kish fez alusão na imprensa para o álbum, ver as armadilhas de um estilo de vida ambicioso não significa que você não vai sucumbir voluntariamente à armadilha.
Quando Kish não está explorando a criatividade, ela ainda apoia sua declaração de intenção com composições adequadas para agradar ao público. Seus comentários recentes sugeriram que este deveria ser um álbum muito diferente, mas nada da abordagem inicial sincronizado com sua perspectiva atual mais espetada. Uma corajosa reformulação do material e assimilação de sons contemporâneos de ponta e tendências pop mais antigas rendeu um trabalho elegante, inteligente e acessível que ainda tem uma mordida enorme. O veneno, o humor e a autoconsciência atravessam os breves 39 minutos que parecem um mundo sônico completo, assim como aquelas telas acenando no fliperama, cada uma abrigando um caminho misterioso no qual você poderia se perder. American Gurltem esse valor de repetição viciante para atraí-lo para excursões repetidas. Ao contrário de alguns de seus colegas, Kish não precisa necessariamente de sua atenção, mas ela exige.