“ Super Pumped: The Battle for Uber”, a série limitada da Showtime sobre o período de Travis Kalanick como CEO da empresa de compartilhamento de viagens, funciona com uma simples proposta de ou ou. Kalanick concentrou todas as suas energias no sucesso da corporação que dirigia, às custas do bem-estar e da segurança física de seus funcionários, bem como da ética, das práticas trabalhistas e da lei. Isso o tornou um chefe terrível ou – como ele vê – o melhor.
O fato de essa pergunta ser respondida tão facilmente explica por que “Super Pumped” é um relógio tão punitivo. As ilusões e deficiências de Kalanick como gerente foram exploradas no livro de mesmo nome do jornalista Mike Isaac, o material de origem para esta série. Enquanto o Uber foi fenomenalmente bem-sucedido em transformar a economia e trazer serviços de táxi locais, o próprio Kalanick se demitiu da empresa, em meio a um escândalo, em 2017. Aqui, essas ilusões e deficiências ajudam o programa a se tornar uma longa reiteração de certas notas.
Interpretado por Joseph Gordon-Levitt, Kalanick não consegue vender os monólogos sub-Sorkin que ele entrega à sua equipe. A estrutura do programa tende a colocá-lo em conflito com sistemas destinados a governar corporações como Uber ou com um capitalista de risco (Kyle Chandler); Kalanick declara como ele vai planejar além dos limites e então o faz, levando sua empresa através de áreas cinzentas morais em zonas totalmente proibidas. (A Uber é acusado de ter vigiado jornalistas e usado um programa interno chamado Greyball para impedir que funcionários de trânsito chamem caronas.) Ele apresenta argumentos, roteirizados por escritores por trás de "Billions", que expõem sem rodeios o que há de errado com seu estilo de gestão, como quando ele declara em um discurso de abertura da série: “Há coisas mais importantes do que segurança!” Isso pode ser verdade para a franqueza do mundo da tecnologia.
Muito da televisão recente e futura, de “Pam & Tommy” do Hulu ao exame do mesmo streamer de Elizabeth Holmes em “The Dropout”, pode ser creditado ou atribuído a “American Crime Story”. A franquia de TV de Ryan Murphy, que dramatiza eventos de notícias passados, tornou-se infinitamente replicável. Afinal, a vida real continua gerando novas propriedades intelectuais. “Super Pumped” – que foi renovada para uma segunda temporada, destinada a ser sobre o Facebook – parece pertencer a esse gênero. Mas deve mais de seu DNA criativo ao trabalho de Adam McKay, especialmente “The Big Short”. A série tenta incansavelmente o humor, inclusive na narração ocasional de Quentin Tarantino e em dispositivos visuais como Kalanick se imaginando como um herói de videogame vencendo as leis de táxi da cidade de Nova York.
E, em vez de desvendar uma história complicada – como os programas recheados de Murphy tentaram, com resultados variados – apresenta um mundo nitidamente em preto e branco, no qual os erros de Kalanick parecem obviamente desqualificadores, e depois elimina qualquer subtexto poderia de alguma forma ter existido. O único aspecto remotamente interessante do personagem de Kalanick é seu relacionamento com sua mãe (Elisabeth Shue), a única pessoa capaz de lembrá-lo de seus melhores anjos; essas cenas independentes anseiam por mais integração no todo.
Às vezes, “Super Pumped” parece existir sob o equívoco de que o espectador está tendo uma emoção subversiva ao assistir Kalanick quebrar as regras (essa sequência de videogame provavelmente não estaria aqui se o programa não achasse um pouco legal) . E considere que a primeira fala de Uma Thurman como membro do conselho do Uber, Arianna Huffington – realizada, estranhamente, com um sotaque geograficamente mais próximo da Itália de Gaga da “House of Gucci” do que do mar Egeu – é um ronronado “O notório bad boy da tecnologia! ” Se você tem que ficar repetindo a afirmação, isso não soa falso? Tanta televisão foi feita para explorar as falhas morais operísticas dos anti-heróis. Esse programa mais frequentemente parece um estudo de personagem de alguém que confundiu ser desagradável com viver grandiosamente.
“Super Pumped” não consegue descobrir do que se trata – um risco ocupacional, talvez, de tomar como assunto uma empresa cujas ofensas são tão variadas, e uma que foi fundada e liderada por uma pessoa cuja coisa toda é ambição implacável sem mitigação nuance. A série finalmente encontra um ritmo ao contar a história de Susan Fowler (Eva Victor), a engenheira que ajudou a expor uma cultura de assédio sexual dentro do Uber. O diálogo de Fowler, e seus endereços diretos para a câmera, podem ser muito estilizados pela metade: “TLDR, sou uma técnica Marie Kondo”, diz ela ao explicar seu trabalho, um jargão de 12 sílabas que deixará alguns espectadores mais confusos do que eram antes de ouvi-los.
E, no entanto, o enredo de Fowler é concretamente sobre uma questão complicada do local de trabalho e (relativamente) habilmente nos atrai e envolve nossas simpatias. É o elemento deste show que funciona, e é efetivamente desembaraçado do personagem Kalanick no centro da série. Muito de “Super Pumped” é gasto tentando nos convencer de que a mentalidade de Kalanick será recompensadora de lidar, quando, na verdade, não é surpreendente. Ele acha que as regras não se aplicam a ele, uma característica que certamente é ampliada em Kalanick, mas dificilmente fora da norma para sua classe de CEO. Há profundidade e potência, pelo menos um pouco, em explorar os andares abaixo do C-suite, os lugares onde a ilegalidade tem consequências reais. Deseja-se que “Super Pumped” encontre mais tempo e espaço para considerar o mundo que Kalanick e sua turma construíram.