In/Out/In , uma coleção de faixas quase inteiramente instrumentais gravadas durante a última década do Sonic Youth , seria um disco crucial se fosse a única coisa que eles já gravaram. Para este escritor, que adorava em seu altar noise-pop dirigido por guitarras na década de 1980 e depois mais ou menos os considerava carreiristas fracassados em meados da década de 1990, ouvir esta coleção é uma alegria. Também mostra que as músicas que eles esqueceram ao longo de sua carreira no final da carreira apresentam uma banda longe de ser irrelevante, cansada ou desprovida de ideias. Como sua série SYR , In/Out/In permite que o Sonic Youth explore enquanto oferece algumas surpresas ao longo do caminho.
A descoberta mais surpreendente aqui é a abertura de nove minutos e meio, “Basement Contender”. A faixa, gravada em 2008, mostra um papel muito mais tradicional entre o ritmo e a guitarra solo do que o Sonic Youth era conhecido. Há até momentos em que a liderança sobe para as mesmas alturas elevadas e espirituais de Tom Verlaine ou Duane Allman, crescendo sutilmente à medida que a música avança para seus minutos finais. Por si só, pode sugerir que a banda amadureceu em seus últimos anos, mas “Machine” do mesmo ano acaba com essas noções. Aqui, o baterista Steve Shelley cria um ritmo de ataque direto do trabalho de Al Foster nos álbuns ao vivo de Miles Davis em meados da década de 1970. Sobre esta base, as guitarras alternam entre o crunch do amaciante de carne e aqueles gloriosos sinos irregulares que o Sonic Youth chamou de seu.
“Social Static”, a quarta música desta coleção de cinco faixas, abre com o tipo de ataque que a banda normalmente reservava para colapsos no meio da música, onde era hora de deixar os sons se fragmentarem, lamentar, retroalimentar e decair. Gravado durante o período em que Jim O'Rourke se juntou como quinto membro, as guitarras estremecem e guincham enquanto uma corrente constante de zumbido assombra os procedimentos como o som de um pântano indisciplinado percorrido à noite de pedalinho. Livres de ritmo, amplificadores coalescem e britadeiras. Em termos de duração e implacabilidade, esta pode ser a música mais brutal que a banda já lançou (com SYR 7 J'accuse Ted Hughes chegando em segundo lugar).
As outras duas faixas aqui viram a luz do dia no set de quatro LPs de Three Lobed, Not the Spaces YouKnow, But Between Them foi lançado em 2011, onde dividiram espaço com nomes como Steve Gunn e Sun City Girls. “Out & In”, de 2000, novamente com O” Rourke, monta um riff ameaçador com um slide de guitarra oscilante comentando. Aqui e ali, uma guitarra se solta da dobra, desafiando a intensidade da música e, finalmente, enviando-a para o colapso, onde o riff é derretido em camadas de feedback antes de voltar ao ritmo definido em “implode”. Apenas "In & Out" de 2010 tem um vocal, um encantamento muitas vezes sem palavras e lindamente gemido de Kim Gordon sobre bumbo e engasgos de seis cordas. A música tem uma tensão silenciosa que parece prestes a explodir a qualquer momento, mas consegue se conter por mais de sete minutos.
Embora esta coleção certamente não seja um álbum “perdido” devido à sua visão geral de uma década e à atenção que dá ao lado mais experimental do Sonic Youth, Three Lobed selecionou algo que parece proposital. Sonic Youth saiu no final de uma carreira de 30 anos no topo de seu jogo, em parte porque eles nunca pararam de experimentar. In/Out/In comprova este fato como se mais provas fossem necessárias.