Emergindo como um dos 11 membros de um coletivo de hip-hop em sua terra natal, Richmond, Virgínia, a colaboração sempre foi central para o trabalho do rapper-produtor Fly Anakin . Agora, com o lançamento de seu álbum de estreia solo, ele mostra os talentos que trouxeram os holofotes sobre ele e sua cena local.
Como a Brigada Bruiser de Danny Brown, Mutant Academy é uma roupa desconexa e subterrânea que leva o nome de um videogame X-Men. Ambos os grupos também são intensamente locais e comprometidos em nutrir um som único para sua cidade. As batalhas coletivas pelo sucesso em um estado que, apesar de reivindicar hitmakers lendários como Timbaland, Pusha T, Missy Elliot e Pharrell Williams, permaneceu geralmente esquecido como um leito de talento entre Washington, DC e Atlanta.
Uma unidade pesada de produtores, Mutant Academy se inclinou para loops nítidos e cheios de alma para criar grooves suaves e defumados para seus MCs. Cercado por esse conjunto de talentos, o ouvido de Anakin se aguçou, permitindo que ele brilhasse nos destaques da produção com versos sérios e refrões memoráveis em suas discografias e de seus colegas de grupo.
Os primeiros lançamentos de Anakin eram frequentemente compartilhados com os colegas de grupo Henny LO, Koncept Jack$on e Big Kahuna OG. Mais recentemente, ele se juntou ao órfico Pink Siifu para o álbum colaborativo FlySiifu's (2020), que eles seguiram com mais 10 faixas no EP $mokebreak do ano passado , também anexado à edição deluxe do álbum. No entanto, em todos esses lançamentos compartilhados (em uma taxa prolífica, com mais de duas dúzias de projetos lançados desde sua estréia em 2015), Anakin emergiu como o líder de seu grupo e uma estrela por direito próprio, embarcando em sua primeira turnê no exterior em novembro passado.
Os muitos colaboradores da carreira de Anakin são apresentados ao longo do álbum; com contribuições sobre rap e produção de membros da Mutant Academy e muito mais. Companheiro nativo de Richmond e membro do Hall da Fama do 106 & Park “Freestyle Friday” (Class of 07) Nickelus F contribui com um verso para o ameaçador single “Ghost”; Pink Siifu e o vocalista Billz Egypt se combinam para a hipnotizante e afrocêntrica “Black Be The Source”.
Produtores convidados dão a Frank seus maiores destaques, incluindo o lendário produtor Madlib, que chamou Anakin de “um dos MCs mais doentes” depois de ouvir o EP de 2016 The Grand Scheme of Things . Em “No Dough”, ele lança uma bela mistura de acordes jazzísticos e samples variados que parecem rugir uns sobre os outros como vizinhos discutindo na janela por causa do trânsito na hora do rush. Anakin flutua na pista, juntando sem esforço um gancho incrível com o último instrumental muito curto: “I’m never doing shit again for no money/ that’s a no-no”
Embora grande parte do álbum esteja bem dentro da zona de conforto de Anakin, ele também o mostra tentando abordagens mais melódicas, notadamente a balada arrastada no final da emocionante “Love Song (Come Back)”, uma das últimas faixas adicionadas ao projeto. Com o próximo álbum de Anakin, Skinemaxx , já anunciado e em andamento, pode muito bem ser uma prévia do que vem por aí da estrela em ascensão.