Com o advento do filme Duna de 2021, essa famosa franquia de ficção científica agora está bem servida de adaptações de jogos, como o excelente Dune: Imperium .
Mas nem sempre foi assim. Por muito tempo, havia apenas um jogo Dune - também chamado Dune - que foi lançado pela primeira vez em 1979, mas que lançou uma longa e impressionante sombra sobre os jogos desde então. Anos à frente de seu tempo, foi uma brilhante evocação do material original com um dos mecanismos de combate mais difíceis já inventados.
No entanto, também precisava de um complemento completo de seis jogadores para o efeito completo e tinha um tempo de jogo que podia durar de uma hora a quase todo o dia. Tentar tornar o núcleo do jogo mais flexível para os gostos modernos há muito é visto como um objetivo de design quase impossível. Mas isso não impediu a editora Gale Force Nine de tentar, com os títulos desajeitados Dune: A Game of Conquest and Diplomacy.
Se você jogou uma edição do jogo Dune original na qual se baseia, os componentes parecerão muito familiares. Há uma placa representando a superfície do planeta como um mapa circular, que é funcionalmente idêntico ao seu antecessor. A arte é talvez mais clara, embora menos estilizada que as edições anteriores.
Três folhas de cartão perfurado contêm uma massa de fichas de especiarias, discos de líderes, as infames rodas de batalha e algumas outras fichas. As imagens dos rostos dos líderes são tiradas da adaptação cinematográfica. As rodas de batalha são grandes e devem ser presas juntas, de frente para trás, com as duas metades deslizando frouxamente uma contra a outra.
Na parte inferior estão quatro baralhos de cartas para rastrear traidores, o golpe de especiarias, artefatos de batalha e o mercado de truques e ferramentas. Estes também são bem ilustrados com uma mistura de arte personalizada e baseada em imagens do filme. No entanto, eles são tão finos que mal se qualificam para a palavra “cartão” acima do papel grosso. Sleeves de cartas resistentes serão necessários se você não quiser que eles se desintegrem.
Dune: A Game of Conquest and Diplomacy faz jus à primeira metade de seu nome. Vencer significa controlar três das cinco fortalezas na superfície do planeta com suas tropas no final de um turno. Se ninguém conseguiu isso depois de cinco turnos, você soma pontos. Cinco para cada fortaleza que você controla mais a quantidade de tempero, usado neste jogo como moeda, para ver quem sai vencedor.
Este limite de turno apertado dá ao jogo uma tabela de tempo muito mais confiável e gerenciável do que a versão mais antiga do jogo, e geralmente é jogado em cerca de uma hora, a menos que alguém ganhe cedo. Mas também evita a segunda parte de seu nome longo e um componente-chave do jogo anterior: a negociação. Com tão poucos turnos e sem regras para permitir vitórias aliadas, é cada jogador por si. É uma perda lamentável, mas necessária para manter o tempo de jogo sob controle.
O que foi mantido, porém, é a roda de batalha, o mecanismo impiedoso pelo qual você conquista territórios. É uma ideia tão boa que é surpreendente que não tenha sido copiada com mais frequência. Em uma luta, cada jogador seleciona secretamente uma arma e talvez algumas armas ou cartas de defesa de suas reservas. Então, ainda em segredo, eles discam um número da roda que não pode exceder as tropas que eles têm na luta. Os planos são então revelados e todos os valores somados: o perdedor perde todas as suas forças, enquanto o vencedor perde apenas o número de tropas que discou.
É difícil exagerar como essas decisões são torturantes. Discar um curto pode levar a uma perda catastrófica, enquanto discar demais pode deixar você incapaz de defender seu território recém-conquistado. Como se isso não fosse tensão suficiente, você pode descobrir que seu oponente já transformou seu líder em um traidor, ou que uma má escolha de armas ou cartas de defesa significa que eles morrem na luta para que você não obtenha seu valor de batalha ou o chance de perdê-los novamente.
Com apostas tão grandes, as decisões podem parecer paralisantes. E é aqui que Dune: A Game of Conquest and Diplomacy diverge enormemente de seu antecessor, tanto para o bem quanto para o mal. No lado positivo, o tempo de jogo mais curto torna mais fácil escolher e mais fácil de suportar se você estragar as coisas. No lado negativo, cartas e traidores são em grande parte um jogo de dados nesta edição, enquanto no jogo mais antigo havia vislumbres de inteligência a serem adquiridos à medida que o jogo se desenrolava, permitindo escolhas mais informadas.
Além de controlar fortalezas, o outro elemento vital é o controle de especiarias. Isso aparece aleatoriamente no tabuleiro de acordo com a compra de cartas e é uma isca imediata para estabelecer novos confrontos armados. Você precisa de tempero para comprar cartas e enviar tropas de suas reservas para a superfície do planeta, de onde elas podem se mover por curtas distâncias pelo deserto. Mas cuidado, pois uma tempestade de areia furiosa se move ao sabor dos dados ao redor do tabuleiro circular como o ponteiro de um relógio, destruindo forças deixadas em aberto para uma dose adicional de inquietação estratégica.
Outra coisa importante que foi mantida é a assimetria do jogo. Há quatro facções aqui em vez de seis, a Bene Gesserit tendo sido dobrada para o Imperador e a Guilda sendo completamente purgada. Mas cada um ainda oferece uma sensação de jogar nos sapatos de papel daquela facção do livro. Os Atredies podem usar a presciência de Paul para forçar um oponente a revelar parte de seu plano de batalha. Os Harkonnen recebem traidores extras. O Imperium ganha tempero quando outros jogadores compram cartas. Finalmente, os Fremen podem se mover livremente e facilmente pela superfície hostil do planeta.
Esses confrontos se encaixam bem em seus papéis narrativos, não importa quantos jogadores você tenha, criando uma releitura crível da história do romance. Com dois jogadores, também há regras para cada jogador controlar facções emparelhadas, colocando o Imperador e Harkonnen contra os Atredies e os Fremen. Não é uma maneira ideal de aprender o jogo, dando a cada jogador uma sobrecarga extra para lidar, mas é uma maneira muito satisfatória de experimentar Dune com dois.
Quando você reduz o tamanho de algo, sempre há um custo. O Dune original de 1979 era um gigante brilhante, mas sempre foi muito difícil chegar à mesa. Esta versão mantém o essencial, mas parece um jogo muito diferente. Ele foi transformado de uma queima lenta de blefe, negociação e estratégia em um jogo rápido, divertido e muitas vezes bastante aleatório de agressão total. Ao manter sua assimetria narrativa e aquela roda de batalha tão importante, porém, também manteve sua razão de existir e a esperança de apresentar seu irmão maior a uma nova geração de jogadores.