Se Guitar Hero é sobre a fantasia de ser uma lenda do rock, A Musical Story é sobre a realidade. Não pode haver nenhum sopro de notas aqui, e não pode se pavonear pela sua sala de estar como um Deus do Rock. Este é um jogo de ritmo difícil e inusitado que insiste na perfeição para cada uma de suas músicas instrumentais. Isso é perfeição através da repetição, aprendendo cada ritmo e sentindo a música.
Provavelmente é uma representação mais precisa do processo de aprender uma música. Os verdadeiros astros do rock não têm uma linha do tempo mostrando quando, exatamente, eles precisam acertar cada nota.
Assim acontece em A Musical Story, um jogo em que a linha do tempo (principalmente) desapareceu. Em vez disso, você precisa aprender o tempo e o ritmo de cada música (bater os dedos dos pés ou balançar a cabeça como um idiota ajuda). É um jogo de ritmo intransigente, e eu gosto por isso. Depois de passar em cada seção de música semelhante a um exame, você é recompensado com outro pedaço de história, que é contado por meio de uma bela animação e (certamente) a trilha sonora do ano do jogo.
Enquanto você alterna entre vários instrumentos, a história segue o guitarrista de uma banda de rock dos anos 1970, enquanto a turma embarca em uma viagem para o festival de música Pinewood. Mas é muito mais um jogo sobre o vício em drogas do guitarrista, representado pelos corvos que começam a se intrometer em sua percepção da realidade.
Não há diálogo e não é necessário, graças à qualidade da narrativa visual e à trilha sonora excepcional, da qual você sente que possui alguma propriedade. O funk rock dá lugar aos sintetizadores folk e big fat dos anos 70, e seções estendidas de math rock que realmente testarão sua capacidade de tocar e segurar, a tempo de tempos invisíveis.
Então é assim que funciona: em momentos regulares em cada música, a cena vai diminuindo à medida que pequenos ícones aparecem em um círculo ao redor da tela. Eles representam notas, que você deve pressionar no tempo da música, usando apenas duas teclas do teclado ou controlador. No Guitar Hero, você pode literalmente ver as notas vindo em sua direção, mas aqui pode ser difícil descobrir a duração de cada intervalo, pois não há nenhum indicador mostrando sua posição na música. Errar apenas uma vez, e você terá que reiniciar esse loop, enquanto se despede da estrela bônus opcional para todo o capítulo.
Há alguma ajuda oferecida na forma de um marcador de posição sutil que é ativado se você falhar repetidamente e que desaparece silenciosamente quando você melhora. Também devo salientar que há uma opção para tornar essa ajuda permanente, às custas de ganhar estrelas de bônus - um gentil incentivo para jogar o jogo como os desenvolvedores pretendiam.
Eu errei muito depois que os primeiros capítulos me embalaram em uma falsa sensação de segurança. Ganhei um desanimador zero estrelas nos últimos dois terços deste jogo de aproximadamente duas horas e meia. Em parte porque eu não sou tão bom em jogos de ritmo, mesmo com o modo de assistência (um pouco esquisito) oferecido aqui. Mas também é curiosamente difícil melhorar em A Musical Story: um jogo de aprendizado constante e um pouco insatisfatório.
Mesmo se você dominar a música, nunca conseguirá tocar uma música completa. Você só executa breves trechos em A Musical Story. Você fará um loop de baixo, então talvez a bateria e a guitarra, antes de terminar as coisas com um belo sintetizador. Esses são os ingredientes para uma música, tudo bem, mas... eu não consigo tocar tudo de uma vez? É como se o McDonald's lhe entregasse o pãozinho, mas retenha o hambúrguer e o queijo até você terminar.
Para ser justo, esta é uma abordagem que mantém a música fresca e o nível de desafio alto, já que você nunca vai passar por cima de algo que já fez. Mas isso também significa que – quando você finalmente aperfeiçoou aquele riff de guitarra, aquele loop de bateria, o que quer que seja – a maestria é essencialmente jogada fora. Você não tem tempo para demonstrar, para aproveitar sua nova habilidade antes que o jogo o leve para algo novo.
Claro, você pode repetir capítulos. Voltando depois de terminar a história, descobri que meu jeito de tocar havia melhorado um pouco, como se eu tivesse memorizado a trilha sonora por osmose. Mas o jogo ainda parece muito pequeno e estranhamente separado da história que está sendo contada. Por que importa que eu aperfeiçoe essa música, quando a banda que a escreveu está desmoronando? O protagonista está passando por um colapso induzido por drogas, mas estou no canto fazendo minha lição de casa de música. É muito estranho.
Parece que A Musical Story é um jogo preso entre dois mundos, algo imediatamente evidente quando você olha para as capturas de tela. Existem as cutscenes e a jogabilidade, e elas não se conectam significativamente – tanto que a história desaparece, para não ser uma distração. E, no entanto, eu gostava de voltar ao fio, sentindo o alívio de passar em cada teste frustrante à medida que a música gradualmente se formava ao meu redor. Há uma trilha sonora fantástica e variada que combina perfeitamente com a animação, mudando de um gênero para outro, conforme melhor se adapte à cena.
Apesar dos meus problemas com a forma como ele se conecta, a mecânica real do ritmo é forte, reduzindo o gênero ao essencial e ainda fazendo parecer que você está tocando um instrumento real. Uma história musical cria muitos desafios com apenas dois botões ou teclas. Você está sempre tocando ou segurando um, o outro ou ambos ao mesmo tempo, mas é preciso habilidade para diminuir o ritmo de cada música.
Eu me senti conectado com a música – mesmo tendo falhado nos testes repetidamente – e sem ter que conectar uma guitarra de plástico no meu computador. Eu só queria que o jogo soubesse o que queria ser: uma história que você vive, ou um conjunto de desafios que você domina. Como está, está em algum lugar desajeitadamente no meio.