A líder do Big Thief, Adrianne Lenker, aparentemente está escrevendo novas músicas o mais rápido que pode gravá-las. Ouvimos pela última vez sua banda de country-rock em 2019, quando lançou dois álbuns excepcionais, “UFOF” e “Two Hands”, com apenas alguns meses de diferença. Durante essa explosão criativa, ela e o grupo ganharam três indicações ao Grammy e posições altas nas listas de fim de ano de muitos críticos, e lançaram uma turnê pelos EUA e Europa que seria interrompida pela pandemia de Covid-19.
Mas a Sra. Lenker também é uma artista solo, e ela lançou dois álbuns no outono, "Songs" e "Instrumentals", cujos títulos descrevem o conteúdo. Cerca de 15 meses depois, Big Thief retorna com “Dragon New Warm Mountain I Believe in You” (4AD), seu quinto disco, lançado na sexta-feira. Este álbum duplo é composto por 20 músicas selecionadas do que se diz ser um lote de cerca de 45.
“Dragon” é um álbum duplo como “Exile on Main St” dos Rolling Stones. ou “Sign o' the Times”, de Prince, que salta entre estilos e tenta um pouco de tudo. Isso foi muito por design. O baterista da banda, James Krivchenia, produziu o disco, mas ele o imaginou como uma colcha de retalhos - a banda gravou em cinco estúdios separados com quatro engenheiros diferentes, e o grupo entrou em cada sessão com toques sonoros específicos em mente. Esse salto entre as configurações às vezes cria transições chocantes, mas é um álbum projetado como um auto-retrato irregular onde nem todas as peças se encaixam. Não é perfeito, e não tenta ser.
Ms. Lenker canta com alcance limitado e grande expressividade; sua voz treme e treme, e quando ela salta uma oitava quase soa como um yodel, mas ela é especialmente boa em cantar baixinho, como se ela tivesse acabado de passar um violão enquanto estava sentada perto de uma fogueira. E Big Thief é uma banda incomum - porque enquanto a voz e as músicas de Lenker são a principal atração, seu método, como evidenciado pela concepção de Krivchenia para este LP, é altamente colaborativo. Às vezes, o disco é surpreendentemente astuto em seus arranjos folclóricos, enquanto em outros lugares o grupo se estica e toca. Cada jogador tem uma identidade instrumental clara, e as interações entre eles contribuem tanto quanto as frases poéticas de Lenker.