No auge do DS e 3DS, a Nintendo dedicou-se a uma estratégia de "oceano azul" de atrair um público mais amplo do que os jogadores tradicionais. Encabeçando esse esforço estavam jogos como Brain Age e Big Brain Academy, jogos de quebra-cabeça direcionados a não-jogadores que prometiam exercícios mentais regulares para ficar afiado e melhorar seu foco. Mais de uma década depois, Big Brain Academy: Brain vs. Brain se recentraliza em torno da nova prioridade estratégica da Nintendo: recursos sociais e competição. E enquanto os quebra-cabeças em Brain vs. Brain funcionam tão bem como sempre, o aspecto da competição é um ajuste estranho que contraria uma série de jogos que sempre foi amigável e sem julgamentos.
O principal apelo desses jogos de treinamento cerebral sempre foi correr sua própria corrida. Fazer exercícios diários com o fictício Dr. Lobe da Big Brain Academy permite que você veja a progressão da melhoria lenta e constante à medida que você aprimora sua acuidade mental. Nos jogos anteriores, ao longo de uma semana ou um mês ou mesmo vários meses, a melhoria ficaria mais consistente e você poderia se ver ficando mais inteligente, ou pelo menos melhor nessas habilidades gamificadas específicas. Cérebro vs. Cérebro é centrado na competição e parece um pouco menos acessível por isso.
Isso não quer dizer que o jogo em si envergonha você. O Dr. Lobe é tão positivo e encorajador como sempre, sempre expressando os pontos fracos em termos gentis e incentivando você a passar mais tempo praticando qualquer campo em que você não tenha se destacado. Mas quando você cria um jogo de quebra-cabeça ostensivamente sobre medição de inteligência e, em seguida, coloca um jogador contra amigos e uma audiência mundial de jogos, será um terreno fértil para plantar dúvidas.
Big Brain Academy: Brain vs. Brain mede sua competência em cinco categorias - identificar, memorizar, analisar, calcular e visualizar - cada uma composta por quatro exercícios. As linhas entre essas categorias podem ser difusas. O jogo Shadow Shift, que permite que você escolha formas de silhueta, é agrupado na categoria Visualizar quando pode caber facilmente em Identificar, por exemplo. Cada exercício aumenta a dificuldade à medida que você completa as fases em um cronômetro, adicionando mais elementos e complexidades a esses elementos. No momento em que você alcança as primeiras posições, pode ser necessário sentar e pensar por vários momentos. Alguns exercícios tornam-se absolutamente inescrutáveis, pelo menos nos últimos segundos que restam no relógio.
Suas opções para um jogador são limitadas à prática, um modo Super Practice desbloqueável que inicia os exercícios em um nível de dificuldade mais alto e a função de teste holística. O Teste destina-se a mostrar sua aptidão em todas as cinco categorias, servindo-as uma de cada vez, resultando em um gráfico de aranha em forma de pentágono com picos mais nítidos nos campos em que você se destacou. A ideia é dar uma visualização fácil de onde você está se saindo melhor e onde você pode melhorar, e isso funciona muito bem. Quando comecei, estava extremamente desequilibrado em relação ao Memorize e longe do Compute, que se enquadrava no meu próprio entendimento dos meus pontos fortes e fracos. Depois de alguma prática, fiz o gráfico mais ou menos simétrico, que é o objetivo final - retocar os pontos mais fracos para que você fique bem equilibrado entre as disciplinas.
Dito isto, não é uma ciência exata. A função Teste seleciona aleatoriamente um exercício de cada categoria, e depois de praticar ainda havia alguns exercícios com os quais não me conectei muito bem. Mesmo dentro de uma categoria com a qual eu me sentisse confortável, inevitavelmente haveria um exercício com o qual eu lutaria. Se um desses exercícios mais fracos fosse o que surgisse durante um teste, isso prejudicaria toda a minha pontuação e o teste seria uma lavagem. Da mesma forma, alguns jogos são especialmente brutais em queimar seu relógio, o que pode afetar sua pontuação. Os níveis mais altos de Fast Focus, um jogo que lentamente revela uma imagem para você, demoram tanto para revelar qualquer coisa potencialmente reconhecível que pode ser enlouquecedor ver o tempo passar.
Você pode aprimorar essas habilidades no modo Practice, participando de um evento de cada vez. Isso ajudava, mas às vezes eu ficava frustrado com o cronômetro puxando de repente o plugue de um exercício. Alguns dos exercícios mais avançados levam mais tempo para serem pensados e, quando cheguei a um, não teria tempo suficiente para investir nele antes que terminasse abruptamente. Os quebra-cabeças Get In Shape, por exemplo, fazem você construir formas cada vez mais complexas a partir de pequenas peças, e eu gostaria de ter a oportunidade de pegar alguns dos quebra-cabeças avançados no meu próprio ritmo. Naqueles momentos, não parecia que eu estava realmente desenvolvendo minhas habilidades. Em vez disso, eu estava apenas correndo para me dar tempo para tentar desenvolver habilidades mais avançadas. O Super Practice ajuda você a começar em um nível de dificuldade mais alto, o que também facilita a obtenção de pontuações mais altas.
O principal modo competitivo no menu Solo é o Ghost Clash, que o coloca contra versões fantasmas de seus amigos, outros perfis no mesmo Switch ou estranhos em todo o mundo. Terminar o exercício primeiro lhe dá mais pontos, e o primeiro a 100 pontos ganha o confronto. Não é bem uma competição cara a cara, mas reproduz bem o efeito básico. Outro método de competir com amigos é verificar sua Classificação, que mostra suas pontuações Solo no Teste e em cada exercício individual. Um modo Party local permite competir contra outros jogadores e inclui alguns recursos de equalização decentes, como um "Modo Sprout" especial destinado a jogadores mais jovens. Ainda assim, muitos dos jogos exigem algumas habilidades matemáticas fundamentais, então crianças muito pequenas provavelmente seriam perdidas.
Um elemento estranho para isso é o uso de controles de toque versus um controlador tradicional. Big Brain Academy tem suas raízes no Nintendo DS, que veio com uma caneta dedicada. Brain vs. Brain mantém esse elemento e permite que você use controles de toque e, na minha experiência, isso parece ser uma grande vantagem competitiva sobre um controlador. Mas o Switch nunca parece totalmente natural como um dispositivo de tela sensível ao toque, tanto por causa de sua forma oblonga quanto pelo fato de não vir com sua própria caneta. Além disso, é estranho ter um jogo competitivo onde os jogadores portáteis têm uma vantagem competitiva tão grande com base no esquema de controle baseado em toque.
Sua recompensa em todos os modos single-player são moedas, que desbloqueiam opções de roupas para cada 10 moedas que você coletar. Eventos mais longos, como um teste completo ou competir em todas as categorias do Ghost Clash, rendem mais moedas, mas o progresso ainda é lento e exigirá um regime de jogo regular para desbloquear tudo. Como os outros jogos de treinamento cerebral, isso obviamente deve ser um hábito diário. As opções de roupa não são tão atraentes em si mesmas, mas eu consegui um pequeno sorriso ao ver meu avatar vestido com um boné e um colete extravagante.
Nunca ficou totalmente claro para mim se jogos de treinamento cerebral como Brain Age e Big Brain Academy estão realmente exercitando seu cérebro ou simplesmente melhorando suas habilidades nesses exercícios específicos. A conclusão desses jogos pode ser que não há uma distinção clara entre ficar mais inteligente e ganhar experiência. Na maioria das vezes, eu só precisava me lembrar de desacelerar e abordar os exercícios com cautela para melhorar minha pontuação, o que parece uma lição de paciência e foco tanto quanto a capacidade de calcular ou analisar em um centavo.
A Big Brain Academy e todo o subgênero de jogos de quebra-cabeça de treinamento cerebral nunca foram tão medicamente precisos quanto pretendiam ser. Mas eles sempre foram sobre a realização de auto-aperfeiçoamento, não direitos de se gabar. Big Brain Academy: Brain vs. Brain, graças aos seus novos ganchos de competição, parece um pouco mais grosseiro. Ainda é muito divertido em pequenas doses, e os exercícios são bem feitos e, na maioria das vezes, aumentam bem. Só não leve muito a sério, e o que quer que os placares digam, lembre-se de correr sua própria corrida.