Viagem ao Topo da Terra (The Summit of the Gods) é um desenho animado francês baseado na aclamada série mangá homônima de Jirô Taniguchi, que tem como base o romance de Baku Yumemakura. A adaptação animada 2D, dirigida e co-escrita por Patrick Imbert (The Big Bad Fox and Other Tales), é uma ode aos escaladores radicais e um mistério desvendado sobre o que os impulsiona a continuar buscando novos picos para conquistar.
Uma história fictícia ambientada em 1994, o repórter japonês e fotojornalista Fukamachi Makoto e uma equipe de escalada que ele está cobrindo são impedidos de chegar ao topo do Monte Everest devido ao mau tempo. Frustrado por ter perdido o pico e pensando em um bar em Kathmandu, ele é abordado por um local para comprar o que é supostamente a câmera perdida de George Mallory e Andrew Irvine, alpinistas reais que morreram no Everest em 1924.
O filme de animação Viagem ao Topo da Terra (The Summit of the Gods) da Netflix (que estreou em 30 de novembro) é algo totalmente novo para quem pratica montanhismo e busca entretenimento com essa temática. Animações que retratam o montanhismo e a escalada, em geral, são caricatas e sempre possuem uma pegada mais próxima do humor do que o drama e, muitas vezes, deixam a desejar quando se trata de verossimilidade de equipamentos, técnicas e diálogo entre personagens.
Um fotojornalista que investiga a primeira expedição ao Everest acaba se envolvendo na busca por um respeitado alpinista que desapareceu.
O par morreu antes de retornar ao acampamento base, mas cresceu a tradição de que eles poderiam realmente ter derrotado o par oficial até o topo em 1953, o guia sherpa Tenzing Norgay e Sir Edmund Hillary. A prova estaria nas imagens congeladas dentro da câmera de Irvine, mas seu corpo e a câmera ainda não foram encontrados.
Inicialmente desdenhoso, Fukamachi decide acompanhar e testemunhar em um beco o alpinista extremo há muito perdido, Habu Jôji, pegando a câmera e desaparecendo na noite. Este minúsculo momento leva Fukamachi a uma busca obsessiva para descobrir o que aconteceu com Habu na última década e o que ele está fazendo agora.
Imbert sabiamente constrói a narrativa para inicialmente se desdobrar como um mistério, com Fukamachi perseguindo a câmera perdida e Habu. No Japão e através de flashbacks, recebemos os fundamentos da história da escalada do Everest para entender o contexto e o significado da câmera. E então Fukamachi conduz uma investigação envolvente e pessoal sobre como o imensamente talentoso, mas notoriamente misantrópico Habu se tornou um alpinista de classe mundial. Vemos sua arrogância inicial com os colegas, uma tragédia que informa sua decisão de escalar sozinho e até mesmo o impacto de seu inimigo escalador. Por meio de entrevistas em primeira pessoa e cobertura de montanhismo japonês, Fukamachi é nosso canal para entender os incidentes egoístas e trágicos que levaram Habu àquele beco em Katmandu.
O filme é animado nas técnicas tradicionais 2D, então suas paisagens e estética são lindas; sutil, mas impressionante. Os animadores renderizam essas paisagens às vezes em estilos expressionistas, enquanto outros ambientes parecem aquarelas. A paleta do Japão é colorida quase como um filme de Ghibli com suas paisagens urbanas e ambientes noturnos da cidade, que são então justapostos com as representações austeras das montanhas cinza e brancas suaves. Os animadores claramente colocaram muito esforço na tradução de escala, então você sente o clima frio e glacial açoitar os escaladores em toda a extensão de suas escaladas implacáveis.
E o que o meio permite é a captura de performances impactantes, o que é quase impossível de fazer bem com filmes de escalada saturados de neve ao vivo. Fotografar em temperaturas árticas requer coberturas de rosto junto com problemas de oxigênio, o que significa rostos obscurecidos. Mas isso não é um problema em The Summit of the Gods, onde podemos ver a dor desimpedida, estresse ou momentos de introspecção nos rostos de Habu e Fukamachi animados.
Em particular, as sequências de subida do Everest no último ato são espetaculares. Os animadores são capazes de capturar a intensidade da subida com um movimento assustadoramente fotorrealístico. Imbert coloca a câmera em lugares que sempre intensificam, ou esclarecem, a escala do que esses escaladores estão tentando. Auxiliado pela partitura do compositor Amine Bouhafa, as apostas e majestade das subidas são palpáveis. Tudo junto é um relógio emocionante e, muitas vezes, inspirador.
E existencialmente, quanto mais alto os dois homens escalam, mais introspectivo o filme se torna, pois a ambição de Fukamachi, mas suas habilidades menores o fazem refletir e, por sua vez, pressiona o taciturno Habu para revelar suas próprias verdades sobre por que ele escala. Para quem está de fora e para quem está de dentro, a questão permanece perplexamente a mesma: por que a busca nunca parece satisfazer, ao invés disso, sempre tenta o alpinista a passar para o próximo desafio e pico? É uma visão reveladora daqueles com almas insaciáveis e insatisfatórias. A escalada é o porquê, e morrer tentando fazer isso é enlouquecedor e fascinante.
The Summit of the Gods é um conto de destaque tanto na história quanto na técnica de animação. Imbert e os animadores usam o meio para mostrar escala angustiante, pathos pessoal e a beleza serena do montanhismo extremo. Devemos seguir os passos da elite e decidir por nós mesmos se a busca é realmente uma loucura ou se aproxima o homem de Deus.