O álbum tributo ao heavy metal já foi um dos pilares das caixas de pechinchas de CDs usados. Esses lançamentos geralmente funcionavam mais como ferramentas promocionais do que verdadeiros álbuns, já que as gravadoras pediam às bandas em desenvolvimento que apresentassem um cover do Slayer ou do Iron Maiden na esperança de despertar os ouvidos dos fãs em potencial. Com poucas e preciosas exceções - o tributo ao Black Sabbath de 1994, Nativity in Black, foi ouro - esses lançamentos eram essencialmente descartáveis e raramente apresentavam artistas com seu próprio público massivo. The Metallica Blacklist , um gigante do Black Album com 53 faixas e quatro horas de duraçãocovers, é facilmente o lançamento mais ambicioso de seu tipo. Com contribuições de estrelas pop, luminares indie e ícones country, a compilação de caridade aprovada pelo Metallica é a mais recente tentativa da banda de posicionar seu álbum autointitulado de 1991 como um trabalho que transcende as fronteiras do metal.
O Metallica já estava se tornando a maior banda de metal do mundo antes de fazer o Black Album. Seu álbum anterior, de 1988 ... And Justice for All , rendeu o hit da MTV "One" e lhes rendeu seu primeiro Grammy. Justice levou o Metallica a seus limites físicos, com uma enxurrada de riffs ultra-técnicos e ritmos desequilibrados enfiados em estruturas musicais polinizadas pelo progressivo. Em vez de reduzir a complexidade, o Metallica usou a sequência de Justice para se transformar em um novo tipo de banda pesada, que pudesse alcançar os fãs de rock de rádio que seus álbuns mais thrashier não conseguiram. A lista negra do Metallicasó pode existir por causa dessa transformação: a composição simplificada se presta à flexibilidade musical de uma maneira que o Metallica dos anos 80 não, e os cortes da lista negra de maior sucesso são os que tiram proveito desse fato.
Apenas um punhado de músicas no The Metallica Blacklist são digitalizadas como metal. Sua devoção ao material original é admirável, mas ao lado de algumas de suas empresas mais ousadas, eles parecem estar perdendo o foco. Corey Taylor do Slipknot claramente adora "Holier Than Thou", mas sua interpretação perfeita parece deslocada. O espírito do lançamento é melhor capturado pelo pop maximalista de Rina Sawayama de "Enter Sandman" e a inquietante beleza de "The Unforgiven" de Moses Sumney . Essas capas encontram uma pepita de verdade no original e a apresentam em um novo contexto.
Outras faixas usam canções do Metallica como pontos de partida: Flatbush Zombies constroem um épico hip-hop enlouquecido em torno de uma amostra alterada de "The Unforgiven", espalhando versos dolorosamente autobiográficos na tela vagamente anti-autoritária de James Hetfield. IDLES transforma “The God That Failed” em um exorcismo pós-punk de olhos esbugalhados, enquanto Kamasi Washington realiza a façanha mais impressionante do disco, descobrindo um turbilhão de jazz espiritual no amado “My Friend of Misery” e se alistando a vocalista Patrice Quinn deu uma nova vida à letra cínica de Hetfield.
Claro, em um álbum de 53 faixas, eles não podem ser todos vencedores. O hitmaker do reggaeton J Balvin traz uma versão de “Wherever I May Roam” tão estúpida que parece que ele acidentalmente entregou a demo. Weezer , que obteve um sucesso improvável em 2018 ao cobrir Toto, foi um sonâmbulo por meio de uma cópia carbono de "Enter Sandman" que segue a nota por nota original, exceto quando interpola uma frase de "Buddy Holly". Um grupo chamado Goodnight, Texas traz um stomp-clap-hey para "Of Wolf and Man". Ao dar as boas-vindas a uma lista tão enorme de contribuidores, o Metallica praticamente garantiu que a Blacklist seria uma experiência de audição desigual - e é.
Não está claro se a compilação deve ser ouvida em sequência. A tracklist segue precisamente a do Black Album, o que significa que abre com seis covers consecutivos de “Enter Sandman” e mais tarde força os ouvintes de frente para trás a suportar 12 impressionantes interpretações de “Nothing Else Matters”. Tão bons quanto alguns deles são - a versão delicada de Phoebe Bridgers parece uma saída do Punisher , e Miley Cyrus convoca Elton John e Yo-Yo Ma por nenhum motivo além do que ela pode - ouvir a mesma música uma dúzia de vezes consecutivas parece masoquísta. Há boa música na Blacklist do Metallica, mas quão bom pode ser um álbum de verdade se você não tem estômago para ouvi-lo de uma vez? O Black Album lançou o Metallica ao estrelato por causa de sua acessibilidade, mas em suas tentativas de oferecer algo para todos, Blacklist se espalha muito.