Em 2016, Ariana Grande se manifestou um futuro escândalo. Era a premissa de seu monólogo autoconsciente como apresentadora de primeira vez em “SNL”, mas a piada estava cortando. “Acho que estou em um lugar onde estou pronta para ser pega em um verdadeiro escândalo adulto, algo para levar minha carreira para o próximo nível”, disse ela. Naquele ponto, três anos em sua carreira musical no topo das paradas, sua única ofensa digna de nota foi lamber um monte de donuts . Grande continuou, sobre uma cama de piano lounge: “Miley pegou, Bieber pegou, todo mundo pegou, e a cada dia, eu me sento na minha janela e sonho, 'Qual será o meu escândalo?'” Ela estava brincando, mas não realmente. Alguns anos antes, ela havia sugerido isso em uma entrevista do New York Times : “Talvez um dia eu escape com algo perverso.”
Claro, Grande não poderia saber naquela época o que exatamente estava reservado para ela, o quão difícil e cruel o mundo provaria ser. Depois de enfrentar as consequências de um ataque mortal na parada de Manchester de sua turnê Mulher Perigosa de 2017, ela recuou, ressurgindo um ano depois com uma nova determinação . A história de seu 2018 pessoal é um pouco familiar demais agora: ela terminou com Mac Miller , rapidamente e publicamente ficou noiva de Pete Davidson, e então encerrou esse relacionamento enquanto lamentava a morte de Miller. No meio de tudo isso estava o adoçante, um álbum potente que fez a trilha sonora de seu novo papel como a personalidade mais adorável do pop. Com Rihanna focada em maquiagem e lingerie, Beyoncé se preocupou como a melhor metade dos Carters, e Taylor relutante em compartilhar qualquer coisa além de uma compreensão básica da política, Grande ascendeu.
Em retrospecto, Adoçante foi uma ponte, uma afirmação necessária de sobrevivência e força pós-tragédia. Em contraste, thank u, ao lado , lançado há apenas cinco meses depois, parece que o livramento seguinte Sweetener catarse 's. Quando ela lançou a faixa-título como single no outono passado, parecia que algo finalmente havia clicado . Ela não apenas sobreviveu a um verdadeiro escândalo adulto, mas também o quebrou, e a si mesma, totalmente aberto. Ela era intocável. Esse parece ser o espírito de agradecimento, próximo, que se destaca em contraste sublime com seus lançamentos anteriores. Não há nenhum convidado vacilante ou baladas pouco convincentes, se sempre tecnicamente aptas, como nos álbuns anteriores; ela não precisa mais dessas distrações. Mas, como de costume, é a voz de Grande - assobiando suavemente aqui, aniquilando totalmente ali, sempre inegável - que carrega o álbum.
O lançamento de “ 7 anéis ” como single no mês passado trouxe um novo escândalo. Ela foi imediatamente acusada de roubo e apropriação , e um infeliz erro de grafia da tatuagem pontuou o episódio. E enquanto ela meio que arquitetou sua própria absolvição na forma de um remix de 2 Chainz , os colaboradores de Grande na música - Victoria Monét e Tayla Parx - também são seus amigos e co-escritores de longa data , não simplesmente vozes anônimas contratadas por causa da gíria negra e Os ritmos do rap de Atlanta estão na moda. Em geral, obrigado, o próximo é um cartão de visita para Monét e Parx, ambos contrataram artistas com seus próprios projetos futuros, que ajudaram Grande a capturar o zeitgeist em linhas e melodias inteligentes. (Quase perfeitamente, o produtor de “obrigado, próximo” Tommy Brown é o ex do co-escritor de Monét .) Mas “7 anéis”, francamente, é tão bom quanto qualquer faixa do último álbum ou deste. Suspeito que tenha sido a mudança brusca em seu tom que deixou as pessoas confusas e desarmadas; parecia que ela abandonou o inspirador terreno moral, deleitando-se com as joias de Tiffany e Veuve Clicquot rosa.
Embora obrigado, as 12 músicas do next são inspiradas por relacionamentos românticos e sexuais, tomadas em conjunto, elas são na verdade afirmações e afirmações de si mesmo, um reflexo de conversas de grupo milenares em todo o mundo. “Carente” é o sonho de um terapeuta: “Você pode ir em frente e me chamar de egoísta / Mas depois de todos esses danos, não consigo evitar”. A metáfora espacial estendida da "NASA" é The-Dream -lite, por meio de Kacey Musgraves , executada de boa fé. "After Laughter (Comes Tears)", da cantora soul Wendy Rene , mais famosa por Wu-Tang na comovente "Tearz", é habilmente adaptada para um "sorriso falso", possivelmente obrigado, a seguira música mais convincente de e a tese desta era atual na vida de Grande. “Não posso fingir outro sorriso / Não posso fingir que estou bem / E não vou dizer que estou bem / Depois do que passei, não posso mentir”, ela canta em reclamação.
Há mais pontos altos ao longo - o gancho crescente no clássico de Max Martin “má ideia”, a furtiva e emocional honestidade de “ghostin”, o delicioso fac-símile de Beyoncé “make up” - mas ainda é a existência do álbum com todas as emoções. A familiaridade gentil das referências musicais de Grande torna as canções pop do momento facilmente digeríveis, mas elas são elevadas por um desespero palpável que fica logo abaixo da superfície. Além de seu soprano de quatro oitavas e o manejo robusto dela, obrigado, o próximo é impulsionado por uma urgência que só poderia vir das profundezas de seu auto-descrito "dano". O fato de vir tão logo após um álbum já espetacularmente recebido só aumenta o efeito.
Grande explicou em uma recente entrevista à Billboard que sua motivação é “lançar música como os rappers fazem” - sem o fardo ou o peso da máquina das grandes gravadoras, mas certamente com muito de seu poder. Por toda sua espontaneidade, obrigado, next ainda se registra como um grande evento. Ela se gabou de que o álbum foi escrito em uma semana e gravado em mais duas , e embora essa conveniência lhe dê sua leveza, também explica as notas ocasionais de uma escrita desleixada; Não consigo ignorar, por exemplo, a premissa de “linhagem”, que parece confundir genealogia com procriação hipotética. Mas nos raros momentos em que a produção é difícil e a escrita mole, Grande compensa com habilidade e intuição.obrigado, o próximo pode ser um álbum imperfeito, mas é um próximo capítulo perfeito.