Os álbuns do final da carreira do Iron Maiden têm sido teimosamente anti-nostalgia. Enquanto muitos de seus colegas eventualmente voltaram aos sons que os tornaram famosos - Metallica no Hardwired ... to Self-Destruct , Black Sabbath no 13 , Judas Priest no Firepower - os titãs britânicos do metal trilharam seu próprio caminho, para a frustração dos fãs casuais que apenas querem reviver o galope de alta octanagem de "Run to the Hills" e "The Trooper". Quando eles fizeram uma turnê do sombrio e downtempo A Matter of Life and Death de 2006e tocou o álbum de mais de 70 minutos em sua totalidade, foi visto como uma provocação. Mas essa dedicação mostrou que o Maiden leva seu novo trabalho - mais preocupado com a atmosfera de construção lenta e estruturas musicais progressivas do que a energia ao vivo de seus maiores álbuns - tão a sério quanto os clássicos. O 17º álbum da banda, Senjutsu , continua essa tendência. É outro álbum atencioso e complicado que não tem interesse em relembrar os anos 1980.
Como todo álbum do Maiden do século 21, o Senjutsu compartilha DNA com as melodias refinadas e a escala épica de seu reset de 2000, Brave New World . Esse álbum viu o vocalista Bruce Dickinson e o guitarrista Adrian Smith voltarem para a banda após um exílio em meados dos anos 90 que coincidiu com alguns dos registros mais fracos do Maiden. O retorno de Dickinson e Smith rendeu um retorno forte, e cada lançamento sucessivo acenou para sua influência enquanto se expandia para um novo território. Senjutsu é emocionante tanto quando está refinando o Admirável Mundo Novomodelo e expandi-lo. “Lost in a Lost World” tipifica o modo anterior, completando sua seção intermediária hino com um par de devaneios acústicos estendidos. Por outro lado, o single principal “The Writing on the Wall” parece novo para eles, pegando emprestado do country e do blues de uma forma que esta versão progressiva do Maiden nunca fez antes.
O choogle descontraído de "The Writing on the Wall" é um raro momento de leveza no que é, de outra forma, o disco mais sombrio e pesado do Maiden desde A Matter of Life and Death . Começando com o padrão de bateria marcial e riffs estrondosos da faixa-título, Senjutsu é por sua vez taciturno, elegíaco e belicoso. A escuridão do álbum ecoa algumas das circunstâncias da vida real de sua criação. Senjutsué o primeiro álbum do Maiden a ser gravado desde que Dickinson foi diagnosticado com câncer na garganta, e durante as sessões, ele rompeu o tendão de Aquiles e descobriu que precisava de uma prótese de quadril. Em meio à dor, ele produziu um desempenho vocal impressionante. A idade e a doença reduziram seu crescente tenor a algo mais terreno, mas parece apropriado para o material mais sombrio.
Senjutsué também um dos álbuns mais pacientes do Maiden. Essa qualidade é mais palpável no trio de canções de uma maratona que encerram o álbum, todas escritas pelo baixista e líder de banda Steve Harris. Tomadas como um tríptico, essas canções iluminam os pontos fortes e fracos do Maiden na era da reunião: "Death of the Celts" é o único verdadeiro fracasso do álbum, um épico histórico didático e árduo que parece uma versão recauchutada de "The Homem do clã. ” “The Parchment” começa devagar antes de deixar o ataque de três guitarras de Adrian Smith, Dave Murray e Janick Gers trocar os solos por cinco minutos, elevando a música a um tom frenético que o resto do álbum raramente atinge. “Hell on Earth” é o verdadeiro obstáculo, movendo-se graciosamente entre refrões cantantes, melodias histriônicas de guitarra e partes lentas chorosas. Todas as três músicas compartilham um modelo básico,
Parece impossível, mas a formação do Iron Maiden no Senjutsu é agora a versão mais duradoura da banda - eles estão intactos por mais tempo do que toda a sua história registrada antes da reunião de 1999. Nesse estágio, eles parecem confortáveis e ambiciosos, estabelecendo-se em sua química familiar enquanto adicionam novos capítulos a uma história que só eles podem escrever. Um novo álbum do Maiden continua sendo o único lugar para ouvir música com esta síntese particular de peso, melodia, grandiosidade e complexidade composicional. Embora seja fácil encontrar uma banda pesada que possa de forma convincente roubar The Number of the Beast , ninguém mais no mundo soa assim.