Em um mundo onde os rappers são praticamente encorajados a abandonar a música o mais rápido possível, o Tierra Whack se contenta em jogar o jogo longo. Ela começou a trabalhar no circuito cifrado da Filadélfia com o nome de Dizzle Dizz antes de abraçar seu nome de nascimento e surpreender a indústria da música com seu álbum de estreia de 2018, Whack World . Parte álbum de rap e parte exibição de filme experimental, o projeto - 15 canções, cada uma com apenas 60 segundos - gerou mundos elaborados da imaginação demente de Whack e sua habilidade de rap pura. Foi deliciosamente estranho, cativante e colorido.
Whack não desapareceu exatamente após Whack World , mas sua produção permaneceu instável. Ela gravou canções inéditas com Meek Mill e Childish Gambino e fez uma breve turnê com 6LACK . Ela lançou um punhado de solteiros na série Whack History Month em 2019 e encontrou parceiros criativos na Adobe e no Adult Swim. Em vez de seguir em frente com outro projeto, Whack aproveitou o tempo e os recursos que lhe foram concedidos pelo sucesso do Whack World para se metamorfosear dentro de um casulo tecnicolor de sua própria fabricação.
Essa sensação de diversão e sentimento permeou os quase uma dúzia de singles que Whack lançou desde 2019 - que oscilou em qualidade. É estranho considerar que, com toda essa bagagem, Rap ? - seu primeiro projeto em quase quatro anos - pousou com muito pouca aposta. Esta não é uma sequência do Whack World ; na verdade, essas três músicas têm mais em comum com loosies como "feel good" e "Dora" do que uma colaboração transformadora como "Yellow Belly" produzida pela Flying Lotus de 2019. Rap? pode ser mais direto do que o normal, mas mesmo em sua forma mais convencional, Whack está pelo menos tentando mantê-lo fora de equilíbrio.
O aspecto mais desarmante do Rap?é quão pouco disso realmente desarma. Não há surpresas para serem descompactadas e poucos riscos são assumidos em seu tempo de execução de apenas 10 minutos. Os vocais de Whack continuam sendo a parte mais emocionante de sua música; ela está constantemente procurando por novos bolsos para se estabelecer e novas melodias para se transformar em vermes de ouvido. “Stand Up” e “Millions” são hinos flex que provocam a natureza travessa de seus infames estilos livres do Instagram sem balançar o barco muito. Isso não quer dizer que ela não impressiona ocasionalmente - “Millions” tem um punhado de barras inteligentes (“Eu faço nojento como açúcar e grãos”, “Na cabeça desses nego como um gorro de menino branco”) - mas Whack parece contente em avançar em uma marcha mais baixa. “Meagan Good” contorna esses problemas com uma história sobre como encontrar espaço para o amor-próprio nas cinzas de um relacionamento fracassado,
Whack ainda está batendo bem, mas a produção deixa muito a desejar. O produtor e colaborador frequente J Melodic lida com dois cortes, incluindo "Millions", cujas teclas de piano saltitantes e coos vocais tornam a batida mais convidativa do grupo, enquanto os sintetizadores mínimos e bumbo de "Stand Up" oferecem à música um pulso, mas Pouco mais. Os sons submersos de “Meagan Good” —produzido por T-Minus, J Louis e Sam Gellaitry — parecem ter sido originados por uma busca por “batida introspectiva do tipo rap de Meek Mill” no YouTube. Os singles anteriores de Whack, como seu sucesso "Mumbo Jumbo" ou "Unemployed" de 2019, foram tão nervosos e expansivos quanto a própria Whack, seus respectivos pools de personalidade empurrando ambos para cima por associação. Em contraste, a maior parte da produção de Rap?ou parece pronto para um comercial da Apple ou fervilha e desaparece no fundo como sombras da tarde engolidas pelo crepúsculo que se aproxima. É uma estranha dicotomia.
Desde que ela se tornou grande, Whack prosperou na imprevisibilidade. Sua produção tem sido um gotejamento hiper-controlado, que treina o público a esperar o inesperado e lhe dá espaço para se expandir em qualquer direção que ela deseje criativamente. Dito isso, enquanto o Rap? tem momentos interessantes e Whack ainda é envolvente como vocalista, sua produção o torna bastante discreto e indistinto. A música de Whack não precisa ser experimental ou desequilibrada para ser boa, mas essas músicas não têm personalidade, especialmente se comparadas com aqueles singles soltos. Aconteça o que acontecer, talvez isso venha a ser um paliativo que vale a pena tomar.