Em 2013, The Croods se tornou um meme sem que nada do filme se tornasse viral. Oh, foi um filme agradável o suficiente (“[ele] não é particularmente inteligente, mas tem inteligência suficiente para nos manter engajados e velocidade suficiente para evitar que nos sintamos inquietos”, eu disse em minha crítica) e um sucesso considerável também - um raro sucesso de bilheteria para a Dreamworks Animation na época. Mas, de alguma forma, a imagem se tornou uma piada, um garoto-propaganda da franqueza de alto conceito e agarre-todo-o-dinheiro-enquanto-você-puder. Talvez fosse a simplicidade monótona de sua premissa: uma família pré-histórica se envolve em travessuras que desafiam a morte enquanto foge do apocalipse. Ou poderia ter sido simplesmente a musicalidade fraca desse título? Continue, diga “Croods” em voz alta algumas vezes e certifique-se de estender esse “oo” o máximo que puder; Garanto que você se sentirá melhor e mais burro.
Novos filmes em 2020 não se tornam mais memes - pelo menos não em nosso atual padrão distópico de retenção - então pode não importar de uma forma ou de outra que The Croods: A New Age apresenta essencialmente o mesmo conflito que o primeiro filme, entre a força bruta e a inteligência, entre o medo e o conhecimento, apenas com uma inclinação um pouco mais pontiaguda e oportuna. Depois de um prólogo que nos mostra como Guy (Ryan Reynolds), o sonhador espertinho que ajudou a salvar a família da caverna titular no primeiro filme, se tornou um andarilho órfão, o novo filme continua de onde o anterior parou. Os Croods ainda estão procurando um novo lugar para chamar de lar. Guy continua a namorar Eep (Emma Stone) sob o olhar atento de seu pai paranóico, Grug (Nicolas Cage).
A família eventualmente se encontra em uma terra idílica administrada por um casal de aparência bastante moderna, Hope e Phil Betterman (Leslie Mann e Peter Dinklage, respectivamente), que foram pioneiros em métodos agrícolas avançados ao lado de conceitos inovadores como roupas, sabonete e privacidade . Os Bettermans, ao que parece, eram amigos dos agora falecidos pais de Guy. Eles desprezam os modos rudes dos Croods e ficam um tanto indignados que Guy esteja noivo de Eep em vez de sua própria filha, Dawn (Kelly Marie Tran). É uma dinâmica madura para acampamentos de guerra cultural de confronto: o fey, o fado Phil e o simpático por fora e por dentro, Hope são exatamente o tipo de intrometidos progressistas do século 21 que teriam votou em Obama pela terceira vezFreqüentemente, dizem que a América adora odiar. (Vamos enfrentá-lo, mesmo os intrometidos progressistas do século 21 odeiam os intrometidos progressistas do século 21.) Ao lado deles, os Croods ignorantes e desleixados sentem revigorantemente o sal da terra. É como idiocracia ao contrário.
Mas essa é apenas a configuração. Afinal de contas, este é um filme de animação familiar, então sabemos que Hope, Phil e Grug e sua esposa, Ugga (Catherine Keener), acabarão por deixar de lado suas diferenças para cooperar contra um inimigo comum e que as coisas ficarão divertidamente montanhas-russas assim como eles fizeram no primeiro filme. Em 2013, as elaboradas sequências de ação rápida dos Croods pareciam pirotécnicas típicas de animação de estúdio. Agora, eles são um pouco mais elaborados e um pouco mais rápidos, mas muito menos impressionantes. Ainda assim, as poucas chamadas inteligentes de Mad Max: Fury Road podem ajudar o filme a agradar aos espectadores adultos (enquanto nos lembra mais uma vez de que Fury Road era basicamente um desenho animado ao vivo).
Mais divertidos são as criativas feras pré-históricas, de tubarões terrestres a lobos-aranha de seis olhos e uma tribo de “macacos de soco” que desenvolveu uma linguagem que consiste inteiramente em, bem, socos e tapas. Esse também foi um dos pontos fortes do primeiro filme: você sentiu que os cineastas se divertiram ao inventar novas criaturas malucas para esta terra primitiva de fantasia. Estranhamente, foi uma das fraquezas do primeiro filme também: quanto mais criativo o mundo ao redor dos Croods se tornava, menos interessante e mais clichê a história real dos Croods parecia. Mas nosso mundo também mudou, e não é preciso ser muito cruel com os Croods, uma frase que não posso acreditar que acabei de digitar. Era uma vez, dizer que um filme ajudava a “passar o tempo” parecia uma maldição com um elogio fraco. Hoje, parece um serviço essencial.