Nils Frahm conhece bem o minimalismo, mas em Old Friends New Friends , o pianista e compositor radicado em Berlim se concentra em cada pequeno detalhe. Ao longo do disco de piano solo de 80 minutos, ele dá a cada nota um amplo espaço para tocar, saboreando as pausas tanto quanto as melodias simples. Ele está dizendo que ele abre o álbum com um (mas dificilmente silenciosa) tributo silenciou a John Cage ‘s 4'33” : Este é um álbum sutil, introspectivo que nos encoraja a ouvir as minúcias, tanto quanto toda a imagem.
Old Friends New Friends reúne 12 anos de material de arquivo que não fez parte dos álbuns anteriores de Frahm. Cada faixa destaca seu toque de piano suave. Em vez do som cavernoso e arrebatador que ele utiliza em álbuns como All Melody de 2018 , essas gravações estão mais próximas de seus outros álbuns focados no piano, como Solo de 2015 , mas ainda mais simplificados. Ele explora uma variedade de tons de minimalismo pós-clássico e ambiental. Mas a música permanece estável em sua atmosfera melancólica, centrada apenas em Frahm, seu piano e a qualidade tátil da gravação.
m alguns pontos, o piano é mais um personagem de fundo do que um protagonista. Frahm pesa o silêncio e a música igualmente, permitindo que sons estranhos soem tão claramente quanto notas. Durante peças como “Late” e “Berduxa”, sua respiração audível e os pedais do piano tornam-se personagens da música, soando quase com tanta força quanto os tons arredondados que ele toca. Promove uma sensação de presença, como se estivéssemos bem ali na sala de estar de Frahm. Esse aconchego assume diferentes formas no disco. Em “Strickleiter”, a melodia delicada de Frahm soa como uma caixa de música; em “The Idea Machine”, o piano soa como se estivesse sendo executado por um projetor de filme velho e frágil, notas envoltas em fuzz. É como se estivéssemos assistindo Frahm jogar em uma tela em preto e branco.
Nostalgia e intimidade combinam com o estilo de composição de Frahm, que se baseia em puxar as cordas do coração. Mas às vezes, o excesso de sentimento é autoritário. “Then Patterns” move-se lentamente, repetindo uma melodia alegre que parece deslocada com a suave melancolia do álbum; “Forgetmenot” coloca as melodias de piano de Frahm no fundo, lavando-as com estática e ecos. “Weddinger Walzer” assume um estilo clássico sombrio, como uma valsa mais lenta que deve ser vista como pano de fundo em um jantar ao invés de ficar por conta própria. Nessas peças, a ternura de Frahm se torna sentimental.
Com peças como “Iced Wood”, porém, a música de Frahm vai mais fundo. Esta é uma das faixas mais temperamentais do álbum e momentos mais envolventes. Aqui, Frahm troca melodias quase imperceptíveis por um som mais rico. Uma onda baixa e distante floresce e desaparece conforme os pedais do piano batem suavemente ao lado dela. É em faixas como essa que a música parece mais tridimensional, um lembrete de que a simplicidade nem sempre precisa abrir mão da profundidade. Aqui, o piano cresce de um sussurro fino para um murmúrio caloroso com apenas algumas notas e uma mudança sutil na dinâmica. É nessas mudanças minúsculas, quase indetectáveis, que a música se torna radiante.