Por quase três décadas, Tori Amos tem sido uma das personalidades mais atraentes do pop, combinando um conhecimento apurado de composição musical com conotações góticas do sul, poéticas de outro mundo e uma sagacidade afiada. Em seu 16º álbum, Ocean to Ocean , ela continua a alquimizar essas qualidades em uma liga como nenhuma outra.
Em entrevistas sobre Ocean to Ocean , Amos disse que se inspirou nas paisagens naturais e na densa mitologia da Cornualha, o condado peninsular inglês onde ela viveu desde 1999, bem como a perda de sua mãe, observações próximas de seus vinte e tantos anos sobrinha, e os bloqueios e o caos que se tornaram tão grandes nos últimos dois anos. O álbum resultante - no qual ela começou a trabalhar no início deste ano, quando a Inglaterra entrou em seu terceiro bloqueio nacional - luta contra a dor e a crueldade do mundo, e como essas coisas são sentidas tanto cosmicamente quanto pessoalmente.
Amos tem sido celebrada por suas letras de corte, e em Ocean to Ocean, a gravidade de seu assunto significa que eles deixam uma ferida ainda mais profunda. “Metal Water Wood”, que Amos disse ter sido uma das primeiras faixas que ela escreveu para o álbum, contém o lamento extremamente oportuno, “Eu sei, querido / Foi um ano brutal”; a música pisa em círculos, seus acordes quebrados ecoando os “meus sonhos despedaçados” que tornaram a vida de Amos estranha e perturbadora. Na faixa-título, sobre pianos e guitarras que agitam como nuvens de tempestade, Amos olha desesperadamente para o mundo e rosna: “Há aqueles que não dão a mínima / Que estamos perto da extinção em massa / Há aqueles que nunca cedem a porra / Por tudo o que eles estão quebrando ”: Uma acusação a todos aqueles que estão arruinando o planeta, é uma canção de protesto feita com a franqueza clara de conversas na varanda e telefonemas. E “Birthday Baby,” o álbum está mais perto.
A perda é tecida em todo o álbum, particularmente a morte da mãe de Amos. “Flowers Burn to Gold” é um elogio esplêndido e lindo em que Amos e seu piano tomam o centro do palco enquanto um coro de vocalistas de apoio ocasionalmente aparece para confortá-la. No musculoso "Falando com Árvores", Amos fala com sua mãe enquanto um violão serpentino enrola em torno dela: "Eu tenho escondido suas cinzas sob a casa da árvore", ela canta, contemplando a incognoscibilidade da natureza e a forma como ela nos conecta tudo.
"Spies", o ponto médio do álbum, é um de seus destaques, combinando um toque de rock alternativo direto dos anos 90 com letras incrivelmente vívidas ("Eles podem dizer que estão de férias / pegando um café com leite em uma boina coquelicot") e o paraíso enviou elementos como cordas geladas e piano arpejado, bem como uma ponte barroca, que quebra com a batida e aumenta as imagens surrealistas. Seu ritmo propulsivo torna "Spies" urgente demais para ser uma canção de ninar, mas é projetado para acalmar: " Saber disso pode ajudar você a / Ajudar a fechar os olhos / fechar os olhos ”, ela acalma no final da música, tanto para si mesma quanto para o público.
Em “29 Years”, Amos fala de seu legado como artista e como mulher, e como o processo de se descobrir em público afetou ambos os lados dela. Um piano elétrico de pelúcia e guitarras de arame farpado se envolvem em um vai-e-vem enquanto Amos chama de volta os mitos antigos, com um coro de fúrias gemendo: "Como isso aconteceu?" Em seguida, a música se abre e a visão de Amos se amplia: "Esses pedaços esfarrapados de mim / Estou remendando / Por 29 anos", ela pondera - ainda em busca de "uma verdade mais elusiva", mas usando todos os seus talentos para trazer a si mesma e seus ouvintes cada vez mais perto disso.