Os últimos cinco anos foram muito difíceis para a linha de quadrinhos X-Men. Embora tenha havido um punhado de títulos fortes naquela época (All-New Wolverine, X-Men Red), a linha X-Men como um todo lutou para gerar uma direção coesa e empolgante pós-Secret Wars, apesar de vários relançamentos e agitações do criador. O que antes era a maior franquia de super-heróis de todos eles agora parece uma reflexão tardia ao lado de nomes como os Vingadores e o Homem-Aranha. Mas se algo pode sacudir os X-Men de sua longa recessão e fazer esses quadrinhos brilharem novamente, é trazer Jonathan Hickman de volta à Marvel para renovar os Merry Mutants. House of X é um começo atraente para o que está rapidamente se transformando no mais empolgante relançamento de X-Men em muitos anos.
Hickman não faz nada por meias medidas. House of X é a primeira peça de um quebra-cabeça gigantesco que também envolve uma série irmã chamada Powers of X. Ambas as minisséries semanais irão preparar o terreno para uma iniciativa maior chamada Dawn of X, que dá início a seis quadrinhos em andamento (incluindo o carro-chefe , X-Men escritos por Hickman). E mesmo esses seis quadrinhos são apenas o primeiro de pelo menos três ondas de livros. Basicamente, Hickman estará profundamente envolvido nas histórias dos X-Men pelos próximos anos. A esperança é que, no final das contas, os fãs sejam tratados com uma saga tão extensa e gratificante quanto as de Hickman em Fantastic Four e The Avengers.
Isso tudo pode parecer intimidante, mas o fato é que House of X # 1 é facilmente o ponto de partida mais limpo para a franquia desde 2004 Astonishing X-Men # 1. Os leitores precisam apenas estar familiarizados com o básico dos X-Men e com o sonho de Charles Xavier para que os mutantes subam a bordo. Não é que Hickman esteja ignorando especificamente a continuidade recente; há uma proteção suficiente em termos de tempo e a mudança do status quo da espécie mutante para que esta questão seja capaz de romper completamente.
House of X # 1 tem sucesso principalmente porque aborda a maior falha da franquia de frente. Já se passou muito tempo desde que houve uma sensação tangível de progresso com a história dos X-Men. Os Novos X-Men de Grant Morrison empurraram o conflito entre a humanidade e os mutantes para a próxima fase, tornando os mutantes muito mais abundantes e criando uma bomba-relógio em que a humanidade enfrentou sua própria extinção dentro de um punhado de gerações. Mas, graças a House of M, a Marvel basicamente apertou o botão de reset e voltou o foco para os mutantes como uma pequena minoria em um mundo que os odeia e teme. Provavelmente não é coincidência que Hickman ligue diretamente para o trabalho de Morrison na Casa de X e crie um conflito ainda mais urgente entre a humanidade e a raça mutante ressurgente.
Desta forma, House of X deixa claro que Hickman está mais interessado em olhar adiante para o próximo capítulo chave na saga dos X-Men, em vez de refazer os mesmos tropos familiares. Pela primeira vez, são os mutantes que estão em posição de poder. Isso levanta muitas questões intrigantes, muitas em torno das verdadeiras motivações de Charles Xavier (que Hickman parece intencionalmente manter à distância tanto do leitor quanto da maioria dos personagens desta edição). Os X-Men realmente parecem um pouco assustadores às vezes, e não está totalmente claro se eles foram feitos para ser os heróis dessa história em particular. O próprio conceito de heróis e vilões bem definidos parece ser algo do qual Hickman está se desviando.
Isso não quer dizer que não haja alguns tropos ainda em ação. A ideia de mutantes estabelecendo sua própria nação e disputando reconhecimento político não é nova. Vimos isso no ano passado no X-Men Red. Mas saber que esse problema é apenas o primeiro capítulo de uma vasta superestrutura dá esperança de que veremos esse tropo se manifestar e ter consequências de longo alcance. Isso ajuda a ter todos os floreios habituais de Hickman - o diálogo grandioso, o sentido abrangente de escala, os gráficos e ícones e segmentos de prosa que dão corpo a este novo status quo. House of X simplesmente parece grandioso e excitante de uma forma que poucos X-books têm sentido ultimamente. A maneira como Hickman organiza esse problema em capítulos distintos também ajuda a manter um ritmo acelerado e a garantir que o grande elenco seja tratado com elegância.
A única desvantagem da House of X # 1 é que a arte e o roteiro nem sempre parecem estar completamente sincronizados. A arte de Pepe Larraz funciona muito bem por seus próprios méritos. Suas figuras são elegantes e dinâmicas, e ele captura a natureza grandiosa desse novo status quo dos X-Men e a natureza bizarra da nova casa do time. A colorista Marte Gracia dá a cada página um brilho brilhante e atraente. Mas, apesar desses pontos fortes, este problema também tem uma qualidade um pouco mais direta de super-herói. Não tem o sabor excêntrico de ficção científica que prevalecia tanto no trabalho dos Novos X-Men de Frank Quitely. O roteiro de Hickman mostra por que isso é realmente algo novo e diferente, mas a arte de Larraz se encaixa mais no molde tradicional dos X-Men. Não é por acaso que Larraz '
Embora, para ser justo, parte dessa desconexão estilística decorre dos desenhos dos personagens e dos figurinos, algo sobre o qual Larraz pode não ter tido muito controle em primeiro lugar. Parte do que tornou a arte dos Novos X-Men de Quitely tão impactante é que ele e Morrison evitaram os trajes de spandex brilhantes por couro preto descolado e iconografia grande e ousada. Graças em grande parte a essas fantasias, New X-Men parecia com nenhum X-book antes dele. House of X, em comparação, se contenta principalmente em se limitar aos clássicos. A maioria dos personagens são representados em trajes familiares (Magneto e Ciclope vestindo variações de seus ternos Marvel NOW, Wolverine em seu terno marrom clássico, Jean Grey voltando ao seu visual clássico de Marvel Girl, etc.). Apenas o próprio Xavier recebe um novo visual ousado, e mesmo assim, sua nova aparência é tão semelhante à do anterior favorito de Hickman, The Maker, que nem parece particularmente nova ou inspirada. Se House of X é mais sobre ficção científica e política do que ação de super-heróis, por que esses personagens não estão se fantasiando?
Cada grande era dos X-Men é personificada por ótimos figurinos, desde os anos formativos de Dave Cockrum / John Byrne até a icônica linha de X-Men nº 1 de Jim Lee e o já mencionado Morrison / Quitely New X-men. Por mais promissor que seja este relançamento, ele realmente precisa dessa abordagem ousada e coesa para os designs de personagens para atingir seu potencial máximo.
House of X # 1 oferece um retorno bem-vindo ao tempo em que a franquia X-Men estava entre as mais empolgantes da Marvel Comics. Esta minissérie não perde tempo antes de inaugurar um novo status quo importante para a espécie mutante e introduzir novos mistérios e conspirações. Apesar de todas as placas terem sido apresentadas nesta primeira edição, também é um ótimo ponto de partida para leitores novos e antigos. O estilo de arte elegante, mas direto, nem sempre combina com o tom da escrita de Hickman, mas isso não ajuda muito a diminuir o impacto desse problema.