Guerra em solo americano não é um conceito estranho para jogos de tiro em primeira pessoa, mas poucos o fazem com a dedicação implacável de Homefront. Sua visão arrepiante da vida na América ocupada é vividamente ilustrada por meio de longas cenas que retratam a brutalidade da subjugação militar e o desespero de suas vítimas. Este cenário totalmente desenvolvido é um dos mais envolventes que o gênero já viu em um tempo, fazendo com que a campanha valha a pena, apesar de sua ação medíocre e duração insatisfatória. Há alguma longevidade, no entanto, a ser encontrada no multiplayer online competitivo de Homefront. Embora os poucos modos sejam pouco mais do que um pastiche da mecânica de jogo que você já viu antes, um pouco maisvira a balança apenas o suficiente para criar uma arena de combate agitada e divertida. Muito do que Homefront oferece parece excessivamente familiar, mas o cenário dramático e a boa receita multijogador o tornam uma parada digna na turnê de qualquer fã de atiradores.
A campanha começa com uma montagem que narra os próximos 15 anos. À medida que a escassez de gás leva à agitação civil, os Estados Unidos enfraquecem, enquanto, no Pacífico, uma nova liderança expansionista leva a Coreia do Norte a uma era de ouro. Este vídeo pinta uma imagem satisfatoriamente plausível, e recortes colecionáveis ao longo da campanha dão ainda mais corpo às coisas. Com cada imagem de uma linha de pão e artigo sobre a consolidação das Forças Armadas dos Estados Unidos, fica cada vez mais fácil suspender sua descrença. À medida que a visão de futuro da Homefront se torna mais verossímil, os eventos da campanha chegam mais perto de casa. Uma sequência introdutória de viagem no espírito do Half-Lifeatualiza você rapidamente sobre como as coisas estão ruins, e uma cena de execução particularmente chocante provavelmente permanecerá com você durante todo o jogo. Os momentos mais intensos de Homefront não são sequências de filmes de ação - são encontros humanos emocionalmente dolorosos com os horrores da guerra.
O cenário é o destaque na campanha da Homefront, embora a história seja mais um passeio por este rico cenário do que uma jornada atraente por si só. Os personagens que o acompanham o tempo todo têm alguns bons diálogos e criam alguns momentos dramáticos, mas não são desenvolvidos o suficiente para que você realmente se preocupe com eles. Este distanciamento pode ajudá-lo a ignorar os erros ocasionais de IA amigável, mas não espere que seus companheiros carreguem muito peso. Como em muitos atiradores modernos, você é o burro de carga. A ação em si é sólida e prossegue em um ritmo que se intensifica continuamente à medida que pequenos tiroteios dão lugar a escaramuças maiores. Um clímax explosivo no meio da campanha leva a uma infiltração furtiva, e uma sequência de veículos muito prenunciada perto do final resulta muito bem. Apesar do fato de você ser uma pequena força de resistência, você rouba uma variedade de armas poderosas do inimigo, dando-lhe um arsenal substancial (e satisfatório). Homefront fala de coisas como ter que ser frugal com munição e ser criativo para evitar patrulhas, mas na maioria das vezes funciona como uma campanha de tiro linear padrão.
É uma pena que a ação não esteja realmente no mesmo comprimento de onda que o cenário, mas os ambientes que você atravessa reforçam bem a sua situação sombria. Embora Homefront não seja um jogo bonito, há muitos detalhes interessantes que fornecem ecos de conflitos anteriores e mostram diferentes estágios de colapso social. Existem alguns problemas com screen-tearing e personagens recortando através de objetos sólidos, mas no geral os visuais são suficientes para a tarefa. Infelizmente, a campanha termina em torno da marca de cinco horas. Isso pode não parecer terrivelmente curto para os padrões de campanha de atiradores modernos, mas o que torna tudo pior não é que você fica querendo mais; é que você ficou esperando mais. Ao gastar muito tempo em exposições de qualidade no início, a campanha de Homefront se prepara para um arco de história mais longo, mas não cumpre. É uma surpresa desagradável quando as coisas terminam de forma tão abrupta, mas ainda é uma campanha muito memorável.
O multijogador competitivo de Homefront, por outro lado, parece preparado para ser apenas mais um jogo desde o início. Com apenas dois modos de jogo principais (Team Deathmatch e Capture and Hold) jogáveis em duas variações, as opções são poucas. A tela de carregamento será instantaneamente familiar para qualquer pessoa que tenha jogado um jogo Call of Duty nos últimos anos, e os conflitos online se desenrolam entre o KPA e o Exército dos EUA (ao invés dos lutadores pela liberdade desordenados da campanha), então o cenário intrigante é pouco mais do que uma decoração de vitrine. Embora suas inspirações sejam óbvias, Homefront faz um bom trabalho ao se apropriar de mecânicas testadas e comprovadas. Ganhar experiência, subir de nível, aumentar seu arsenal e desbloquear novas habilidades de infantaria (leia-se: regalias) é satisfatório e os mapas permitem uma gama decente de estratégias de campo de batalha viáveis.
As coisas começam a ficar mais animadas assim que os pontos de batalha entram em jogo. Ganhos da mesma forma que a experiência, esses pontos são moedas que devem ser gastas durante a partida atual. Cada loadout tem dois slots para habilidades adquiríveis que podem dar a você e sua equipe uma vantagem em combate. Alguns beneficiam apenas você, como o colete à prova de balas e a varredura de radar pessoal. Outros são feitos para causar algumas mortes rápidas, como o míssil Hellfire e ataques de fósforo branco. E então, existem os drones. Depois de encontrar um lugar isolado onde não estará tão vulnerável, você pode convocar uma variedade de recursos controlados remotamente para o campo de batalha. Um drone aerotransportado relativamente barato não tem capacidade de ataque, mas pode destacar seus inimigos com grandes diamantes vermelhos que todos os seus colegas de equipe podem ver. Outros drones voadores vêm com munições explosivas, enquanto outros drones ainda se movem nas esteiras de tanques armados com várias armas. Drones podem ser destruídos e, eventualmente, ficarão sem baterias, mas sua presença no campo de batalha é bem-vinda. Eles não apenas oferecem algo legal e diferente para fazer, mas também são poderosos o suficiente para afetar o fluxo da luta.
E se veículos pequenos não são sua praia, você pode economizar seus pontos de batalha para gerar um veículo real, como um Humvee, tanque ou helicóptero. Os aliados reprodutores podem escolher aparecer em seu veículo, então você não precisa dirigir por aí procurando alguém para entrar e tornar sua viagem mais eficaz e mortal. Embora também sejam uma ideia emprestada, os pontos de batalha revigoram o combate não apenas ao expandir suas capacidades marciais, mas também ao recompensá-lo por um jogo hábil no meio de uma partida. Além disso, se você jogar as variantes do Battle Commander dos modos padrão, suas habilidades podem lhe render notoriedade instantânea no campo de batalha. Conforme você acumula mortes em uma determinada vida, você recebe uma classificação de estrelas e é destacado no radar de seus inimigos. Embora agora você seja um alvo marcado.
As diversas mecânicas que se combinam para tornar o multijogador de Homefront o que é, podem ser familiares aos veteranos do gênero, mas estão bem integradas e alcançam um bom equilíbrio. As partidas em Homefront não parecem exatamente as partidas em outros jogos, e há profundidade suficiente aqui para abastecer muitas horas de combate. No entanto, a melhor parte de Homefront é a visão cuidadosa e completa do futuro traçada pela campanha. É raro ter um atirador prestando tanta atenção ao seu cenário, e os resultados são alguns momentos notavelmente memoráveis que muitas vezes são bem enfatizados pela trilha sonora. Ele esbanja muito potencial de grandeza, mas a campanha de Homefront ainda alimenta muito do apelo do jogo, ajudando a diferenciá-lo entre um campo lotado de competidores.