Apenas um dos três videoclipes da mixtape From the Bayou de Birdman e YoungBoy Never Broke Againapresenta Birdman. E nesse vídeo, Birdman e YoungBoy nunca ocupam a mesma sala, um detalhe que capta o espírito da sua colaboração. Ao longo de 13 faixas, eles aparecem juntos cinco vezes, suas idéias raramente se cruzam, suas performances são díspares. Durante a maior parte do tempo de execução, a fita centra YoungBoy, que canta, geme e geme com sua intensidade e angústia usuais, compartilhando vislumbres de sua vida em prisão domiciliar após outra tentativa de prisão. Mas os miados de YoungBoy mal escondem o vazio do projeto. Embora Birdman posa como um mentor e colega artista inspirado pelo talento e determinação de seu jovem parceiro, ele é antes de tudo um investidor, e as ações da YoungBoy estão em alta.
YoungBoy e Birdman provocaram pela primeira vez From the Bayou em março de 2018, quando a carreira de YoungBoy estava decolando com a força de mixtapes e notoriedade. Artisticamente, a colaboração fazia pouco sentido. Birdman tem um modo - acrobacias - e YoungBoy é um metamorfo inquieto. Mas o YoungBoy estava agitado na época, e os dois artistas tinham ligações com Antoine “Fee” Banks, que gerencia o YoungBoy e já trabalhou com o Young Money. Havia, pelo menos, um verniz de sinergia de marca e história compartilhada para a equipe. Nos mais de três anos desde o anúncio da colaboração, no entanto, YoungBoy se tornou um rolo compressor cultural e comercial, seus problemas jurídicos, produção prolífica e escrita íntima crescendo em um ecossistema autossustentável . Embora ele também tenha lançado fitas conjuntas com Rich the Kide Moneybagg Yo , sua música e seu empreendimento são decididamente solitários.
Esse contexto torna a presença de Birdman visivelmente perturbadora, uma intrusão que a estrutura da fita parece reconhecer. Após a quarta música, ele desaparece, aparecendo novamente apenas na faixa final. Os pares anteriores “We Poppin '” e “Ride” mostraram que Birdman e YoungBoy não têm muito em comum além do amor compartilhado por brindar ao sucesso, então é um alívio quando Birdman sai mais cedo. Mas sua ausência evidencia a preguiça do projeto como um todo. Além da referência pouco inspirada ao seu estado natal no título, YoungBoy e Birdman nem mesmo tentam construir uma ponte entre seus mundos. Muitas colaborações modernas acontecem por meio de e-mails, compartilhamento de arquivos e DMs, mas o From the Bayou parece computado. Essa obra de arte maluca e sem uso é o momento compartilhado mais interessante deles.
Tomado como um projeto solo de YoungBoy, From the Bayoufunciona bem. YoungBoy continua a usar a música como uma cabine de confissão, onde revela suas dúvidas e medos, e canaliza sua raiva e desafio. Sua escrita é freqüentemente lúcida e particular, seus versos cheios de nomes de ruas e pessoas que ele estima. Em canções introspectivas como “The Bigger End” e “Achievements”, ele se apega a essas memórias como uma jangada, a familiaridade de seu passado anulando brevemente a incerteza de seu futuro. “Alligator Walk” é toda uma ameaça, sua voz oscilando de gemidos em grunhidos enquanto ele desliza sobre uma batida animada de NoLimitShawn. Suas emoções jorram em "Heart & Soul", uma música cheia de autoavaliações lacrimosas e estabelecimento de metas urgentes. “Tenho vontade de fazer o que é certo desde que toquei no solo / Tenho observado a forma como eu influencio agora / Não postei nem uma foto, mudei / Sou responsável por todas essas crianças agora”, ele canta,rei do YouTube e das hordas de adolescentes da plataforma.
A versatilidade de YoungBoy mantém From the Bayou à tona, mas mesmo suas melhores performances parecem fracas em comparação com seus lançamentos anteriores. Deixando de lado esse estranho desvio do Birdman, a música de YoungBoy fica mais padronizada a cada lançamento. Ele continua a optar por batidas funcionais que se apóiam fortemente em pianos chorosos e loops de guitarra de blues. Ele raramente aborda novos sons, fluxos ou estruturas musicais. Seus despachos de associação livre sobre cura e dor expressam seus pensamentos, mas não os sondam. Sua música evita surpresas e riscos. Ele é consistente, como seus fãs gostam de dizer. Birdman também.