Quando você está mergulhado em pânico, você deve respirar. Inspire pelo nariz, expire pela boca. Lentamente e com propósito. Diz-se que encher e esvaziar ritmicamente os pulmões alivia a agitação interna. Mas e se o próprio ato de respiração concentrada, o esforço de fazer uma tarefa involuntária intencional, inflamar esse pânico? E se o ar simplesmente não estiver disponível? Em Breathe Suite, o compositor e multi-instrumentista de Londres Ben Marc (né Neil Charles) examina esse paradoxo. Seus arranjos giratórios - que sintetizam jazz, hip-hop, neoclássico e eletrônico - exploram vários aspectos da respiração: sua métrica inerente, função vital e o que acontece quando ela é sufocada.
Breathe Suite consiste em quatro peças interconectadas que reciclam motivos instrumentais e verbais: duas suítes com vocalistas convidados e duas peças de improvisação. Sem a intenção de criar um EP completo, Marc escreveu a abertura “Breathe Suite A” durante os primeiros meses de bloqueio e recrutou o cantor MidnightRoba para contribuir com letras e vocais. “Assim que Midnight ouviu, ela pediu uma versão mais longa. Eu estava convencido de que esse era o acordo ”, disse Marcem uma entrevista recente. “Enquanto a conversa estava acontecendo, George Floyd foi assassinado.” Abalado, Marc estendeu a peça, adicionando camadas de cordas dramáticas e harpa opalescente. A partir desse ponto, o EP ganhou vida própria. Marc recrutou artistas da comunidade de jazz de Londres e decidiu fazer um disco que pudesse aliviar em tempos de trauma. O Breathe Suite pode ser tranquilo, mas também imita formalmente o ato de se acalmar, as inspirações profundas e as coisas que dizemos a nós mesmos para conter o sofrimento.
O principal motivo recorrente da Breathe Suite é a gravação de um coro infantil. O refrão reaparece por toda parte: “Eu levantarei minha voz / Você levante sua mão / Eu segurarei a verdade / Até que você entenda”. Suas vozes são soltas e desinibidas. Eles parecem crianças normais, em vez de coristas treinados, uma escolha intencional e eficaz de Marc, que queria que sua presença representasse a juventude e a inocência. Um segundo motivo é a repetição simples, mas insistente de "respire". Seu ritmo urgente imita a respiração acelerada, como exalações vigorosas em um saco de papel.
Esses padrões adotam tons diferentes dependendo dos arranjos de Marc; em “Breathe Suite A”, eles são meditativos e melódicos. Em “Breathe Improv A” e “Breathe Improv B”, eles se tornam preocupantes. “Breathe Improv A” é pontuada exclusivamente pelo baixo duplo curvado de Marc, e seu timbre sinistro e doentio faz o comando “respirar, respirar, respirar” soar como hiperventilação. Em “Breathe Improv B,” Marc enterra o coro sob as agitações metálicas do sintetizador, prendendo suas vozes entre suas bordas afiadas. A alusão à respiração neste contexto não pode ser separada das mortes de George Floyd e Eric Garner, homens cujo ar foi literalmente tirado deles.
Se alguma coisa sobressai das extensas composições de Marc, é um par de versos do músico e cantor de Londres Raramente em “Breathe Suite B.” Estruturalmente, a música se assemelha a sua peça companheira, “Breathe Suite A”, mas em vez de ser levantada pelo registro de cetim de MidnightRoba, ela parece pesada. Raramente tem uma voz romba e redonda que funciona bem em sua própria música , mas perfura os arranjos arrebatadores de Marc com golpes maçantes. Frases como “ Goodfellas ” e “Dave Chappelle” rompem o plano brilhante da viola, do violoncelo e da harpa, e seu contexto não fica claro com uma leitura atenta das letras. A peça de Marc parece grandiosa e cósmica, enquanto Raramente remete ao mundano. Não é um desempenho ruim, mas parece volumoso e improvisado.
Apesar da distração, “Breathe Suite B” inclui uma performance estelar do maestro de sopros Shabaka Hutchings, dos grupos de jazz pioneiros Sons of Kemet and the Comet Is Coming . Hutchings é um músico acrobático e seu insistente clarinete se curva e vibra antes de lançar um solo febril durante o refrão do coro. As cerdas de Hutchings contra o violoncelo de Marc, sugerindo uma tensão profunda. É uma performance de crise - a raiva que borbulha a cada respiração e não pode ser pacificada.