Francamente, Frank Darabont é um "grande" em formação. A dedicação de uma história é de Deus que transformou The Shawshank Redemption em um clássico moderno está muito em evidência neste drama de fantasia luxuoso e confiante, mas ele pode estar se prejudicando com sua devoção obstinada à produção inspirada na prisão do guru do pop-horror Stephen King. À Espera de um Milagre impressiona, brilha, impressiona, fere o coração em alguns momentos, mas não é Shawshank. King escreveu o livro como um experimento de ficção serializada - seis partes iguais de cada uma em suspense na próxima - e em mais de três horas de destruição do robô, o filme parece assistir a uma minissérie inteira de uma só vez. Certamente há muitas coisas boas aqui. Mas esteja avisado, você precisará de resistência.
Dirigindo, Darabont era supostamente irritantemente meticuloso, cada cena refinada com uma repetição do estilo Kubrick de tomadas em busca da perfeição. Ele valeu a pena. Este conto lento ambientado nos anos 30 de uma prisão no corredor da morte (o corredor, aqui verde-limão, é conhecido como a milha) abalado pela chegada de um gigante estúpido (Clarke Duncan) acusado de massacrar duas meninas, é um modelo para detalhe do especialista.
As atuações são sutis, o roteiro (de Darabont) fiel à prosa de King, o estilo elegante e equilibrado e os grandes momentos adequadamente grandiosos. O cerne da questão é que o gentil John Coffey, de quase dois metros, tem o poder milagroso e quase Santo de curar. E ele faz a cura, desde a infecção urinária gráfica do narrador e chefe do Row Paul Edgecomb (Hanks) ao rato de estimação do Sr. Jingles, esmagado pelo novo recruta Percy Wetmore (Hutchison) do valentão dos Rows. Tudo isso, combinado com a visão etérea de Coffey do que separa o bom e o mau, convence o aturdido Edgecomb de que ele deve ser inocente.
Ao longo do tempo épico de execução, o filme avança lentamente através de uma novela complexa de eventos no Row, pontuada por três execuções cruciais e terríveis via "Old Sparky", a cadeira elétrica. E, à la Saving Private Ryan, a história é contada ao cuidado de uma misteriosa estrutura de flashback. Tudo isso funciona de maneira brilhante. No entanto, quando os desfechos se desfazem e Coffey usa sua mágica - marcada por um cuspe estranho de minúsculos insetos pretos no ar - tudo é muito menos impressionante do que os sinais de construção. No geral, isso se deve à extensão - e muito dela supérflua - de que a paciência se esgota e o drama diminui. Também está acontecendo muito menos aqui do que Darabont calcula, aparentemente se resumindo a uma simples abordagem do mal-que-os-homens-fazem.
Frank Darabont é um diretor muito antiquado. Tomadas longas e cuidadosamente enquadradas que deixariam Ford, Hawks e Huston orgulhosos de substituir a pirotecnia visceral da geração pós-70. A seus filmes não faltam choques ou emoção - embora The Green Mile seja inteligente, engraçado e caloroso, também tem momentos de violência violenta - mas a quietude é o seu talento. Freqüentemente, ele apenas segura a câmera no rosto de seus atores, permitindo que seus olhos contem histórias. É uma abordagem que permitiu que o discreto Andy Dufresne de Tim Robbins dominasse The Shawshank Redemption e funcionou igualmente bem aqui para obter uma performance ousada de Hanks.
Nos últimos anos, a sombra de Forrest Gump parecia em perigo de destruir Hanks como um ator credível. Cada vez mais suas performances careciam de um fragmento de escuridão para equilibrar toda aquela gentileza piegas. Salvar o soldado Ryan deixou-o sugerir um personagem com um núcleo mais duro, mas o roteiro e o enredo do épico de guerra de Spielberg foram descartados. Darabont, por outro lado, nunca permite que Hanks relaxe Edgecomb em algo mais suave do que deveria. Sim, ele pode ser gentil com os presos, mas sua capacidade para a brutalidade quando necessário é chocante. Hanks nunca deixa você esquecer que, por mais relutante que seja, este é um homem que guarda assassinos e frita homens na cadeira elétrica.
É uma atuação complexa e individual que está no centro de algumas obras de conjunto de cortiça. Freqüentemente, supostos colegas de trabalho de longa data agem como se estivessem reunidos em uma reunião de elenco. Aqui, há um verdadeiro sentimento de camaradagem entre os quatro guardas principais que falam como companheiros de bebida, mas se movem em torno da cadeira elétrica como autômatos bem lubrificados. A maneira sem pressa como Coffey (o enorme e extremamente eficaz Duncan) lentamente se torna parte de suas vidas nunca parece forçada ou apressada. E nem o lento gotejamento do misticismo. Poucos filmes da última década lidaram com a crença religiosa com uma convicção tão direta, com a aceitação arrepiante do público do que realmente está acontecendo e ecoando nos personagens. Pela primeira vez, a duração de um filme é essencial e não um luxo.
É polido, não é profundo. Uma refeição grande e saborosa que carece da nutrição de Shawshank. É difícil, porém, julgar apenas contra uma estreia tão surpreendente e À Espera de um Milagre (The Green Mile) é quase tão talentoso como uma peça de narrativa quanto você vai encontrar. Morse, Clarke Duncan, Bonnie Hunt como a esposa de Edgecomb e, especialmente, Hutchison tecem sua própria magia de atuação. A rotina do homem comum de Hanks pode ter se tornado tão arraigada que virtualmente não é registrada, mas você não pode imaginar o filme sem ele. E Darabont, a verdadeira estrela, é um diretor de tradição clássica. Dê a ele uma história e ele fará um filme real. Hora, porém, de abandonar King.