The Sinking City é um jogo de ação e aventura com elementos de survival horror desenvolvido pela Frogwares utilizando a Unreal Engine 4, lançado em setembro de 2019 para Windows, PlayStation 4, Xbox One e Nintendo Switch.
O jogo é inspirado pelo universo das obras do escritor norte-americano de horror H. P. Lovecraft (principalmente a história A Sombra de Innsmouth) e se situa na cidade fictícia de Oakmont, Massachusetts, durante a década de 1920. A história segue o detetive particular e veterano de guerra Charles W. Reed enquanto ele chega na cidade de Oakmont e procura por pistas para desvendar o mistério ao redor da inundação da cidade. Há elementos de conflitos étnicos e religiosos entre os moradores de Oakmont, bem como cultos e organizações criminosas.
Os jogos Lovecraftianos estão definitivamente em ascensão nos últimos anos (para um sucesso variado), mas a mistura de The Sinking City de um enredo misterioso e cósmico com ação em terceira pessoa desajeitada, mas útil, está acima de muitos do resto deste gênero desenvolvido. Ele o coloca em um mundo detalhado cheio de horrores fantásticos e sobrenaturais condizentes com qualquer conto Lovecraftiano, mas fornece uma visão nova, mas reverente, onde outros podem ter permanecido nas trilhas estabelecidas quase um século atrás. Dito isso, embora a investigação do desenvolvedor Frogwares na tradição de Cthulhu tenha momentos incríveis, os elementos tediosos desse conto da década de 1920 podem ser o tipo errado de aterrorizante.
The Sinking City dá passos em um território renovador de gênero, a fim de se diferenciar de seus pares Lovecraftianos. Enquanto Call of Cthulhu de 2018 tenta cavar um pequeno espaço para contar sua própria história autônoma que se inseriu na tradição cósmica já existente, The Sinking City parece estar pegando oito filmes em um universo cinematográfico de Lovecraft, entregando um dose concentrada de seu sabor característico. Os primeiros cinco minutos apresentam o protagonista, Charles Reed, ao Senhor Robert Throgmorton, um personagem importante que parece ser meio macaco, meio humano. Essa é uma referência profunda ao conto de Lovecraft, " Fatos sobre o falecido Arthur Jermyn e sua família."Isso é rapidamente seguido por um confronto com os Innsmouthers, que são basicamente pescadores de outra novela. Ela se baseia em tantos enredos, citações e temas de Lovecraft que capta com reverência a intriga e o interesse dessas histórias polpudas ao mesmo tempo combinando-os de uma nova maneira. Inspira intrigas políticas e criminais em meio a sua história real.
Não é isento de clichês - está longe de ser o primeiro jogo Lovecraftiano a apresentar um investigador particular com uma história como um soldado que sofre de terríveis visões e falta de sono. Eu não pude deixar de revirar meus olhos para Reed depois de ter visto jogos de mesa traduzir este mito uma quantidade aparentemente infinita de vezes com um elenco muito mais diversificado (e apropriado para a época) de personagens interessantes; os videogames parecem não conseguir se afastar do pau privado. No final, porém, a história misteriosa e tortuosa de The Sinking City é convincente e faz um trabalho respeitável de combinar elementos de enredo bem usados de uma nova maneira.
Este jogo de terror de ação / aventura em terceira pessoa se passa em uma versão de mundo aberto de Oakmont, Massachusetts, uma ilha fictícia na costa leste que sofreu uma grande enchente. É aqui, dentro dos sapatos de afogamento da cidade, que você descobre ambientes impressionantes que encontram formas orgânicas e deslumbrantes de valorizar a narrativa. É uma reminiscência de jogos memoráveis como o BioShock original e a série Silent Hill. Suas ruas enevoadas, pesados mantos de chuva e vias inundadas são ótimos cenários, mas dirigir um pequeno barco a motor por um bairro enquanto algo se move sob a superfície realmente serve para aquela sensação tensa de querer NOPE direto de volta à terra firme.
Como se poderia esperar de um jogo Lovecraftiano, combate, descoberta, monstros, imagens macabras e sobrenaturais, e as visões que impulsionaram Reed por esse caminho em primeiro lugar, gradualmente afetam sua saúde e sanidade. Isso resulta em alguns episódios psicológicos perturbadores, ilusões e psicose. É uma verdadeira piada.
No entanto, os residentes de Oakmont não estão vendendo exatamente a atmosfera de terror. Embora a cidade seja um lindo terreno baldio sobrenatural, seus cidadãos andam pelas ruas de seus bairros quase todos em ruínas aparentemente sem mudança. Há brigas e roubos que ocorrem cada vez mais nas ruas conforme a história continua, pessoas estranhamente vestidas e profetas do fim dos tempos aparecem e monstros literalmente começam a assumir o controle, mas a maioria dos NPCs parece que estão apenas indo para o trabalho ou para comprar mantimentos . É definitivamente um momento de quebra de imersão ver um homem engraxando seus sapatos enquanto, a um ou dois quarteirões de distância, monstros brotam da terra e carros virados queimando.
Os personagens com os quais você interage, porém, são interessantes e bem atuados, e fiquei agradavelmente surpreso com o quão único e tematicamente apropriado cada pessoa é escrita e interpretada. De chefes da máfia a líderes de seitas, políticos desonestos e muito mais, cada interação parecia única e ajudava a preencher a sensação de viver em Oakmont. Infelizmente, isso lançou um holofote gritante sobre os modelos de personagens descaradamente reciclados. É especialmente notável que todos os homens negros com quem você fala têm o mesmo rosto de desenho animado. (NPCs negros que não falam têm algumas outras alternativas.) Achei isso muito perturbador, especialmente durante alguns dos momentos mais chocantes que, de outra forma, representam um trabalho razoável de retratar as tensões raciais da época.
Embora o enredo permanecesse cativante, muitos dos mecanismos de The Sinking City deixaram a desejar. O combate parece desajeitado e lembra os jogos antigos de Resident Evil ou Silent Hill, mas com personagens que reagem aos seus controles em ritmo de lesma. Depois de completar quase todas as missões laterais e adquirir a grande maioria das habilidades disponíveis, ainda me sentia como se meu personagem fosse incompetente em situações de combate, apesar de seu suposto histórico militar. Não espero ser um ninja acrobático em um jogo como The Sinking City, mas manobrar Reed parecia frustrantemente lento.
Dito isso, a dificuldade padrão é bastante compatível com suas limitações e eu raramente tive problemas reais devido aos materiais de artesanato e itens fornecidos. Os monstros que você enfrenta são interessantes e apropriados, mas existem apenas alguns tipos diferentes. No entanto, as missões secundárias opcionais oferecem algumas alternativas interessantes que você não verá no caminho principal. Há também uma notável ausência de lutas de chefes, que eu senti como um buraco gritante em um jogo sobre como superar monstros épicos e deuses anciões. Eu certamente adoraria ter visto alguns dos monstros mais terríveis da lenda de Lovecraft trazidos à vida e ter aquela sensação maravilhosa de Davi e Golias de ser um mortal frágil derrubando alguma besta de outro mundo em nome de bem, continuando a viver.
Um dos maiores inimigos que enfrentei era metafórico, pois mover-se pelo mapa é tedioso e demorado. Isso é especialmente verdadeiro no início do jogo, quando você é forçado a percorrer todo o mapa antes de desbloquear locais de viagem rápida. A maioria dos jogos teria objetivos de missão irradiando de um local central, mas The Sinking City se esforça para mostrar seus diversos bairros, enviando você por cada um deles. Inicialmente, isso foi benéfico, pois fiquei impressionado com as diferentes culturas e bairros da ilha (eu particularmente adorei a alta tecnologia e a área mais metropolitana do Advento). No entanto, isso rapidamente se tornou irritante enquanto eu procurava atalhos pelo labirinto de ruas inundadas.
Se navegar pela cidade era um problema, o sistema de pesquisa atingiu um tédio digno de gemidos. As informações da Quest costumam ser enigmáticas e sem sentido, das formas mais confusas. Você é forçado a interpretar informações vagas para descobrir evidências, visitando um dos quatro locais de arquivo, cada um vinculado a um tipo específico de pesquisa que precisa ser feito. Pelo que sei, isso é uma herança da série anterior de Sherlock Holmes da Frogwares, mas prefiro que eles tenham deixado na Baker Street. Várias vezes eu não tinha ideia do tipo de informação que precisava obter e tive que recorrer à tentativa e erro. Por exemplo, eu deveria procurar um suspeito envolvido em um crime. Então, uma vez que isso foi determinado, fui deixado para combinar o item de missão correto com um local de pesquisa específico, e aplicar diferentes combinações de filtros para descobrir as informações apropriadas. Embora a ideia certamente tenha novidade temática, a execução foi trabalhosa. Em certo ponto, fiquei preso por várias horas tentando determinar a localização de um personagem, indo e voltando entre os locais de pesquisa para tentar todas as combinações até que finalmente algo apareceu.
Por outro lado, eu gostei muito de outra mecânica ligada à investigação e descobertas chamado Mind Palace, que também é extraído dos jogos Sherlock, mas este se beneficia da adição dos dilemas morais dentro da tradição Lovecraftiana. Essa maneira agradável de interpretar as informações me permite classificar (e reorganizar) minhas descobertas tirando pistas e conclusões das evidências e, em seguida, tomar decisões que determinam a perspectiva moral do personagem, como determinar a parte culpada e as consequências que devem enfrentar. As escolhas que você faz influenciam o resultado de certos eventos e determinam seu caminho para o fim do jogo, às vezes significando vida ou morte para certos NPCs.
O Mind Palace é frequentemente alimentado por uma mecânica de Retrocognição que permite que você veja o uso passado de um objeto específico, ou veja aparições fantasmagóricas de personagens enquanto eles recriam uma cena do passado para a qual Reed não estava presente. Em seguida, você posiciona os elementos da cena na ordem em que acredita que tenham ocorrido até reconstruí-la corretamente, obtendo informações essenciais no processo. Para aqueles que também jogaram Call of Cthulhu de 2018, há uma ideia muito semelhante nesse jogo também. É tão interessante e eficaz em The Sinking City como está lá, mas graficamente poderia dar algum trabalho, pois muitas vezes é difícil ter uma noção da cena, uma vez que as figuras brancas brilhantes carecem de definição.
Quando The Sinking City estava chegando ao fim, comecei a notar que todos os personagens que contribuíram em grande parte para a história caíram profundamente na categoria moralmente cinzenta, e isso forneceu exemplos morais interessantes para as decisões que tomei. Isso me fez apreciar a atenção aos detalhes e o compromisso com a intriga e a surpresa dos desenvolvedores. Essa dedicação à ambigüidade moral forneceu um final com mais do que apenas uma decisão binária, boa / má, que recebi com tentáculos abertos.
Sem estragar nada, admito que achei todos os finais um pouco anticlimáticos e precisando de um pouco de consistência. Na verdadeira forma Lovecraftiana, as apostas do final são cósmicas, e pode ser difícil comparar com algo assim, mas a entrega parecia plana e desinteressante no contexto.
A criação de uma nova visão Lovecraftiana por Sinking City emparelhada com histórias envolventes, ambientes emocionantes e personagens memoráveis formam um dos melhores jogos da tradição de Cthulhu que já joguei. Seu compromisso em atualizar com bom gosto os métodos de narração de histórias, preservando o ambiente e o tom de Lovecraft, brilha em meio ao tédio e à frustração. Embora a laboriosa viagem pelo mundo aberto, o combate desajeitado e o agravante sistema de pesquisa possam se tornar cansativos, há muito o que gostar em The Sinking City. Eu realmente espero ver uma sequência de Frogwares, dando a eles a oportunidade de refinar essas ideias em uma sequência, porque há muitas promessas aqui que são diluídas por coisas tediosas.