A marca Mario de RPG representa algumas das minhas aventuras favoritas no gênero. O tom cômico, a arte convidativa e os sistemas de batalha ativos sempre foram destaques para mim, mas Thousand-Year Door foi um ponto cego pessoal. Joguei RPGs Mario anteriores e posteriores, mas pulei quando o original foi lançado em 2004 e, notavelmente, ainda não estava empregado na Informador de jogo na época.
Com a Nintendo remasterizando o aclamado RPG para Switch, eu recebi a desculpa para finalmente jogá-lo. Estou impressionado com o quão melhorados os visuais e a música estão duas décadas depois, e descobri que, na maior parte, a comédia se mantém. Agora eu aprecio e entendo completamente a reputação de Thousand-Year Door como um clássico, mas não é sem suas dores de cabeça de 20 anos. Sem dúvida, apresenta os primeiros sinais de que a série estaria menos interessada em ser um RPG nos próximos anos e acabaria sofrendo como resultado.
Thousand-Year Door sempre foi um jogo atraente. A Nintendo é praticada em priorizar estilos de arte perenes em vez de fidelidade, e Paper Mario é um exemplo dessa abordagem. Os efeitos de iluminação são a principal melhoria para a versão Switch, e eles fazem uma grande diferença – o jogo parece fantástico e moderno por toda parte. Além da aparência do jogo, uma série de pequenas mudanças (como troca de parceiros mais rápida e teclas de atalho) ajudam a suavizar a experiência e, em geral, removem obstáculos irritantes.
O combate também continua agradável sem muita necessidade de modernização. Sou louco por pressionar botões cronometrados em qualquer RPG, e eu os acolho aqui, mas fiquei surpreso ao ver que os prompts de execução existem durante todo o jogo. Presumi que eles desapareceriam após os tutoriais, e fiquei irritado ao saber que eles nunca saem. E embora necessárias e taticamente úteis, as habilidades especiais consomem tempo, e eu temeria ter que usá-las. Esse sentimento se estendeu aos parceiros também, e usei aqueles cujos ataques podiam ser executados mais rápido, mesmo que não causassem mais dano.
Com o tempo, a série Mario RPG oscilou entre ser um jogo de aventura e um RPG, e foi aqui que o ramo Paper da árvore começou a crescer mais na direção da aventura. Jogos subsequentes, como The Origami King de 2020, abandonaram completamente a mecânica de nivelamento, o que é um erro. Adoro ter uma sensação de progressão e gostei aqui, mesmo que eu sentisse que estava voltando no tempo para ver seu hurra final.
Onde a mecânica do jogo de aventura funciona é nos mundos e personagens do jogo. É uma lufada de ar fresco ver personagens totalmente novos em um jogo do Mario, especialmente nas ocasiões em que eles parecem deslocados com a estética do Mario. Eu esperava ansiosamente para ver cada novo local e esquisito que morava lá e nunca fiquei desapontado.
Mas além desse desejo de ser tanto um jogo de aventura quanto um RPG que Paper Mario sempre lutou para conciliar, Thousand-Year Door tem muito backtracking. Quase todos os locais do jogo envolvem ir até o fim de uma área para adquirir um item, levá-lo de volta para alguém e, então, voltar para onde você estava e refazer todas as lutas no caminho. Com opções limitadas para viagens rápidas, o processo era frequentemente tedioso.
As sequências em que você não está jogando como Mario são similarmente desinteressantes. Peach tem diálogos divertidos com uma IA lutando para entender emoções e quebra-cabeças agradáveis de resolver, mas se Bowser tivesse sido completamente cortado do jogo, acho que não teria notado ou me importado. Sua pequena recompensa no final não valeu a pena checá-lo entre cada capítulo.
Apesar de todos os aborrecimentos de áreas repetidas e combate lento (mas envolvente), Thousand-Year Door é agora um destaque da série. Ele marca a primeira instância de onde eu não queria que um RPG do Mario fosse (eu geralmente prefiro a direção Mario & Luigi), mas a quebra constante da quarta parede, uma miríade de personagens coloridos e únicos, e sua disposição de ser simplesmente estranho, tudo isso leva a uma jornada alegre. Sou grato que esta versão reluzente do clássico do GameCube que eu perdi esteja finalmente disponível em uma plataforma contemporânea.