Apesar de ser uma franquia emblemática, a Atlus nunca se esquivou de correr riscos e experimentar com Shin Megami Tensei. Mesmo sem levar em consideração spinoffs como Persona ou Devil Summoner, a série “principal” assumiu novas formas e se reinventou ao longo de várias décadas e plataformas. Shin Megami Tensei V de 2021 foi um excelente exemplo, respeitando suas raízes opressivas e hardcore enquanto abraçava o público em evolução da Atlus e as mudanças convencionais nos jogos como um todo. Só faz sentido que, ao revisitar um título tão recente, a Atlus tenha feito muito mais do que produzir uma simples porta com alguns bônus. Shin Megami Tensei V: Vengeance tem um título apropriado; é um ato de desafio contra convenções, críticas e talvez até mesmo sua própria reputação.
SMT V foi um grande negócio para a série, sua estreia em HD após a mudança anterior do PlayStation 2 para o 3DS. Foi uma nova combinação de desgraça e melancolia pós-apocalíptica com ação colorida de super-heróis. Como o “Nabohino”, uma poderosa fusão de demônio humano e sintético, os jogadores atravessaram as dunas de areia de uma Tóquio há muito morta, lutando pelo controle do futuro após uma guerra entre o Céu e o Inferno. Enquanto alguns acharam a história solitária com uma distinta falta de personagens coadjuvantes, eu achei o tema recorrente de SMT de um humano solitário lutando uma batalha sem esperança em um mundo já perdido mais ressonante do que nunca no meio de uma pandemia.
Na superfície, SMT V: Vengeance é um home run sem nenhum esforço extra. O jogo original sendo um exclusivo do Switch significava que ele chegou com inevitáveis compromissos técnicos. Vengeance ainda está no Switch, mas sua estreia multiplataforma significa que cada centímetro de seu mundo está com força total. Este jogo é tão colorido quanto severo, justapondo imagens religiosas multiculturais com destruição pós-apocalíptica. Simplesmente ser capaz de correr pelas dunas brilhantes de Da’at (antigamente Tóquio) sem a taxa de quadros cair já vale o preço do ingresso.
Mas há muito mais em Vengeance do que um retoque sob o capô. Em vez de ser uma sequência no estilo de SMT IV: Apocalypse ou um pseudo spinoff como SMT: If, Vengeance oferece um cenário de campanha totalmente novo. Quase toda a história é completamente recontada, usando a premissa original como trampolim para saltar para um cenário com novos personagens centrais, antagonistas e finais totalmente diferentes. Além disso, há uma quantidade enorme de reequipamentos, com mudanças e ajustes que variam de ajustes de qualidade de vida a recursos totalmente novos. Vengeance é quase um jogo totalmente novo que trata o original como um rascunho. “Quase” é uma palavra-chave aqui, porque o cenário original também é selecionável no início, então você ainda pode vivenciar a história original enquanto aproveita os novos recursos e ajustes.
De muitas maneiras, o novo cenário parece uma resposta direta aos problemas que os jogadores tiveram com SMT V na primeira vez. Como um jogador que retorna e um fã de longa data da série em geral, é uma configuração bizarra com um nível impressionante de autoconsciência. Há momentos em que a história parece mudar do original de uma forma direta e agradável ao público, apenas para ela puxar o tapete de você violentamente, distorcendo a reviravolta para torná-la ainda mais desagradável do que antes. Embora eu não concordasse com as críticas que levaram a essa nova campanha em primeiro lugar, ter uma história totalmente nova para explorar que brincava com meu conhecimento anterior foi muito divertido.
O novo personagem era intrigante e acrescentava muito ao cenário, e ter mais do elenco de retorno reconhecidamente deu mais corpo ao enredo. Eu achei que tê-los jogáveis era meio bobo, já que usar uma equipe cheia dos meus próprios demônios sempre foi mais produtivo de qualquer maneira.
Essa abordagem remixada pode ser confusa para um novato. Felizmente, Vengeance também leva isso em conta, e a escolha de qual versão seguir é apresentada no jogo de uma forma praticamente perfeita. Simplesmente parece mais uma opção em um jogo e série cheios de escolhas que impactam para onde a narrativa vai. Não há atenção especial atraída para isso, nem parece uma tentativa estranha de substituir ou minar o original. É apenas mais SMT V para mergulhar, o que para um RPG já lotado de agência narrativa e ação de coleta de monstros, é mais comida na mesa para o banquete. E foi um banquete e tanto para começar.