Em vez de repetir a fórmula vencedora de seu filme anterior, Loving Vincent, que retratou a vida e a obra de Vincent Van Gogh com uma animação deslumbrante feita a partir de pinturas a óleo, os diretores DK Welchman e Hugh Welchman decidiram se aventurar em um novo desafio artístico.
Seu novo filme, Os Camponeses, que estreou no Festival Internacional de Cinema de Toronto, é uma adaptação do romance homônimo do escritor polonês Wladyslaw Reymont, que recebeu o Prêmio Nobel de Literatura em 1924. O filme narra a história de uma comunidade rural da Polônia no final do século XIX, mostrando seus costumes, crenças, conflitos e paixões ao longo das quatro estações do ano.
Assim como em Loving Vincent, os Welchman utilizaram a técnica de rotoscopia, que consiste em pintar sobre as imagens captadas por atores reais, criando um efeito visual impressionante e único. Cada quadro do filme é uma obra de arte à parte, que reproduz com fidelidade e beleza os detalhes da paisagem, da arquitetura, das roupas e dos rostos dos personagens. O espectador tem a sensação de estar imerso em um universo pictórico, onde as cores, as formas e as luzes se movem com harmonia e expressividade.
A trama do filme se concentra no triângulo amoroso entre Antek, o filho mais velho do rico camponês Maciej Boryna, Jamila, a jovem e bela esposa de Maciej, e Jagna, a esposa infeliz de Antek. Antek e Jamila se apaixonam à primeira vista, mas precisam esconder seu romance proibido dos olhos vigilantes da aldeia. Maciej é um homem autoritário e avarento, que controla com mão de ferro sua família e suas terras. Ele se casou com Jamila por interesse, pois ela era filha de um nobre arruinado que lhe ofereceu um bom dote. Jamila, por sua vez, se sente solitária e desprezada em seu novo lar, onde só encontra consolo na companhia de Antek. Jagna é uma mulher simples e trabalhadora, que ama Antek desde criança, mas sofre com sua indiferença e infidelidade.
O filme acompanha as mudanças na vida dos personagens conforme as estações do ano se sucedem. No verão, eles celebram a colheita com festas e rituais pagãos. No outono, eles enfrentam as dificuldades causadas pela seca e pela fome. No inverno, eles se refugiam em suas casas e rezam para que o frio não os mate. Na primavera, eles renovam suas esperanças com o renascimento da natureza. Em meio a esses ciclos naturais, o amor entre Antek e Jamila cresce cada vez mais forte e perigoso, até que explode em uma tragédia que abala toda a comunidade.