Joyce Carol Oates é uma das escritoras americanas mais prolíficas de sua geração, tendo publicado mais de cem livros com seu nome e vários pseudônimos. Seu trabalho abrange uma ampla gama de gêneros, incluindo romances, contos, poesia, teatro e não ficção.
O documentário Joyce Carol Oates: Um corpo a serviço da mente explora todas as facetas da vida e obra da escritora. O filme começa com o diretor Stig Björkman contando como ele passou nove anos tentando convencer Oates a fazer um documentário sobre ela. Finalmente, Oates concordou, mas apenas com a condição de que Björkman tivesse acesso total à sua vida e trabalho.
O filme segue Oates desde sua infância na zona rural do estado de Nova York até sua carreira como professora de literatura e escritora. Oates fala sobre sua paixão pela escrita, sua visão do mundo e seu compromisso com a justiça social.
O filme também inclui trechos de alguns dos trabalhos mais importantes de Oates, lidos pela atriz Laura Dern. Dern fornece uma interpretação envolvente e emocionante dos textos de Oates.
O documentário é uma excelente introdução à vida e obra de Joyce Carol Oates. É um retrato honesto e revelador de uma das escritoras mais importantes de seu tempo.