Confinando The Lesson quase inteiramente aos terrenos bem cuidados e bem cuidados da mansão Sinclair, os cineastas expõem seus múltiplos mistérios interligados com o cuidado de construir o suspense.
Acontece que cada um dos personagens principais tem seus segredos. Por um lado, Liam está ensinando Bertie por necessidade financeira, mas também não é por acaso que ele escreveu sua tese sobre o trabalho de JM. E embora JM, o raríssimo escritor de best-sellers aclamado pela crítica, revise seu tão esperado novo romance noite após noite, ele está desconfiado sobre isso.
Esta é uma história que, em mãos diferentes, poderia facilmente ter se tornado piegas ou melodramática, mas a diretora Alice Troughton, o escritor Alex MacKeith e a compositora Isobel Waller-Bridge optaram por uma leveza irônica na construção de um thriller lento. É como se “The Lesson”, e todos os envolvidos, piscassem para o público através do material sério que perdura, intencionalmente, na linha tênue entre o pretensioso e o provocativo.
Liam chega à propriedade Sinclair, onde alguns eventos menores enfatizam as diferenças de classe. Liam desajeitadamente tenta apertar a mão do gerente da propriedade (Crispin Letts). Seu aluno o insulta por ser 'apenas' um tutor e, mais tarde, Liam está fora de si em uma conversa sobre Rachmaninoff. Ainda assim, seu status de azarão social não parece verdadeiro. A câmera corta algumas vezes para cenas da natureza na propriedade, capturando notavelmente os produtivos castores que trabalham nos cursos d'água. Tanto trabalho ocupado. Tão empreendedores, mas muito do seu trabalho passa despercebido. Liam descobre rapidamente que JM Sinclair é um egomaníaco e um valentão. Enquanto isso, toda a família Sinclair também luta com o peso da dor, lamentando a perda de um irmão mais velho, Felix, que morreu alguns anos antes.
Liam está ostensivamente lá para ajudar Bertie, um tipo Chalamet quieto e torturado, a se preparar para os exames de admissão para estudar literatura inglesa em Oxford. Mas ele também tem seus próprios motivos - ele está escrevendo uma tese sobre Sinclair e trabalhando em seu próprio livro. Por que uma família que insiste em um acordo de confidencialidade e máxima discrição contrataria alguém com um conflito de interesses tão evidente? Bem, esse é apenas um dos muitos mistérios para o público navegar neste labirinto de segredos, vergonha e escândalos, incluindo o suicídio um tanto recente do menino Sinclair mais velho que era, sugere-se, um escritor mais promissor do que Bertie.
Subjacente a tudo na casa silenciosa está a verdade não dita de que algo sobre o afogamento simplesmente não estava certo. E à medida que mais verdades são reveladas, o jogo de poder aumenta, assumindo um ar de erotismo e perigo frio que faz um contraste nítido com o cenário de verão ostensivamente lânguido. MacKeith chega perto de tornar a história uma piada demais, e os personagens são todos tipos excessivamente reconhecíveis, mas o elenco lhes dá nuances.