Woody Harrelson interpreta Hunt, um ex-agente da CIA que, no início da série, agora trabalha para uma empresa de relações públicas e escreve thrillers desprezíveis em brochura sob um pseudônimo. A expressão de descanso de Howard é uma carranca e sua frustração é exacerbada por sua vida doméstica.
Embora apoie, sua esposa (e colega veterana da CIA), Dorothy ( Lena Headey ), nem sempre consegue esconder sua frustração com a direção que suas vidas tomaram. Howard está orgulhoso de sua filha Kevan ( Kiernan Shipka ), que está na faculdade, mas perplexa com as crianças de cabelos compridos que ainda moram em casa. Ele é um homem ansioso para voltar ao jogo de espionagem da maneira que puder. Tem que ser melhor que isso.
Um chyron parece alertar o público de que, no entanto, não estamos assistindo a uma reencenação da infame invasão de junho de 1972 documentada em livros de história e em outros lugares. Aquele é tão bem lembrado como o evento que ajudou a derrubar o governo de Nixon e manchar para sempre seu legado que a mídia só precisa de um atalho para qualquer uma das merdas de hoje como um atalho para deixar o público saber que o que aconteceu lá não foi apenas ruim, também foi muito, muito estúpido. Embora irritante como uma palestra, “White House Plumbers” funciona melhor como um estudo de caráter duplo de E. Howard Hunt ( Woody Harrelson ) e G. Gordon Liddy ( Justin Theroux ), camaradas de armas cujos nomes são tão semelhantes quanto seus de direita. ideologia. O show começa com uma isca e troca: acreditamos que estamos assistindo a invasão fatídica, apenas para os aspirantes a mentores perceberem que têm as ferramentas erradas. Um intertítulo nos informa que esta foi na verdade a segunda tentativa de quatro. Diz o ditado que a história se repete como tragédia, depois como farsa. Em “White House Plumbers”, tudo é uma farsa para começar.
Das duas performances centrais, a de Theroux é a mais ampla, mais tola e caricatural, exagerando os traços de personalidade mais extremos do excêntrico Liddy em uma caricatura limítrofe. Cada um dos cinco episódios da série inclui os avisos padrão sobre a alteração de fatos para efeito dramático, mas depois que Liddy começa a explodir um discurso de Hitler em um jantar, dificilmente é necessário. (O verdadeiro Liddy admitiu gostar de alguns discursos gravados que sua babá alemã tocou para ele quando criança, um detalhe que “Encanadores da Casa Branca” extrapola para o que Hunt considera um “Hitler tesão”.) Theroux fala em um meio-termo curto e curto. Sotaque atlântico que só aumenta as fixações bizarras como os “genes celta-teutônicos” de sua esposa.
Na verdade, os primeiros momentos de Plumbers nos dizem que houve quatro tentativas de arrombamento. O que está sendo mostrado aqui é uma reconstituição da segunda tentativa. A implicação dessa abertura é óbvia. Já se passaram mais de 50 anos desde a invasão, e os criadores da série Alex Gregory, Peter Huyck e o diretor David Mandel agora têm a chance de expor os detalhes da estupidez para um público mais jovem. Mas o público-alvo da série não são eles; são os que assistiram ao desenrolar dos eventos em tempo real - ou pelo menos aprenderam sobre isso por meio de material como o livro de Bob Woodward e Carl Bernstein, All the Presidents' Men , ou sua adaptação para o cinema. Talvez eles tenham rido disso enquanto assistiam a filmes como a joia da comédia de Kirsten Dunst/Michelle Williams, Dick . Talvez eles tenham visto a série limitada de Starz do ano passado, Gaslit.e buscou vingança por figuras tangenciais como Margaret Mitchell, que foi sequestrada, mantida como refém e mutilada na imprensa quando tentou falar.
Essa chance chega quando ele é abordado por agentes da Casa Branca para ajudar a conter os danos causados pelo vazamento de Daniel Ellsberg do que veio a ser conhecido como os Papéis do Pentágono. Para tanto, Howard faz parceria com G. Gordon Liddy ( Justin Theroux ), um advogado e ex-agente do FBI com um bigode preto alarmante, uma maneira afetada de falar e o hábito de sugerir que cada palavra e gesto seu fazem parte de um elaborado auto-mitologia. Ele é um übermensch intelectual autodenominado, uma persona que ele nunca quebra, não importa o custo. "Você vai gostar dele. O cara mais durão que conheço. Ele vai segurar a mão na chama de uma vela" agente Bud Krogh ( Rich Sommer) diz a Howard pouco antes de fazer as apresentações. Quando Howard pergunta qual é o truque, ele responde: "Não há nenhum. Sempre sofre queimaduras de terceiro grau. Nunca recua."
Depois de se conhecerem, White House Plumbers transforma eventos da vida real na forma de uma comédia de amigos excêntricos. Howard faz o papel do pai suburbano frustrado e distante. Gordon assume o papel de seu novo melhor amigo excêntrico, alguém cuja estranheza pode ser ignorada e cujas bandeiras vermelhas podem ser ignoradas por causa do carinho crescente entre os dois homens e a emoção de seu novo empreendimento. Claro, Gordon fala abertamente sobre a escolha de sua humilde esposa Fran ( Judy Greer ) por sua "extração celta e teutônica" e entretém os Hunts tocando os discursos de Hitler enquanto ele persegue os invasores com uma arma. Mas quem não tem suas peculiaridades?