Seis meses antes, ele era um ex-campeão de judô que era mais ou menos um delinquente juvenil em Fukuoka. Ele assaltava as pessoas e as despojava por dinheiro, a fim de economizar os 8 milhões de ienes de que precisava para sair da cidade (ele tem apenas cerca de 5.000). Seus pais eram donos de um restaurante de sushi na cidade, mas eles o perderam quando as dívidas de seu pai se tornaram demais para eles pagarem. De volta a Fukuoka, Kiyoshi tem que lidar com seu pai doente e sua mãe trapaceira, e ele está infeliz.
Não deve ser confundido com Sanctuary , o espetacular próximo filme de mesmo nome estrelado por Christopher Abbott e Margaret Qualley , a série é estranha. Estranho não é necessariamente ruim, mas este Santuário está em todo lugar. Às vezes mortalmente sério e mais do que um pouco sombrio, também é bastante ridículo a ponto de se aproximar do pastelão. Embora a luta de sumô tenha uma história que remonta a centenas de anos, quase certamente nunca foi retratada assim.
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A série foi chamada de YA, o que parece ser uma tentativa de capturar o tom e a imaturidade do humor tecido por toda parte. Dito isto, há muito que também se torna excessivamente severo e estranhamente irreverente. Santuárioé bobo demais, usando seus elementos mais melodramáticos na manga. Às vezes, pode-se esquecer que na verdade é sobre o mundo da luta de sumô nos primeiros episódios. Quando o show se envolve em tudo - desde um encontro em que Enno simplesmente não consegue jogar com calma até uma revelação repentina de alguém no hospital - você ficará se perguntando o que deveria estar acontecendo em primeiro lugar. Há um humor mais sombrio jogando ao lado dos elementos mais bobos, mas isso só serve para puxar a série em direções opostas ao longo da temporada. Santuário parece querer refletir autenticamente os prós e contras da luta de sumô, embora o faça com uma franqueza que amortece seu impacto.
O estábulo Ensho (Pierre Taki), o mestre estável de Ensho, está recrutando Kiyoshi, que tem resistido a se tornar um lutador de sumô. Mas quando o estábulo leva Kiyoshi para jantar, ele dá ao recruta uma ideia de quanto dinheiro ele pode ganhar se atingir o nível mais baixo de lutadores. Relutantemente, Kiyoshi pega um trem e segue para Tóquio; seu pai lhe dá um pouco de dinheiro para ajudá-lo. Seria mais interessante assistir a um documentário sobre isso, que realmente pudesse aprofundar ainda mais as nuances do que uma série de ficção? Possivelmente, mas os pontos fortes do trabalho de dublê fazem muito para ocasionalmente erguer o Santuárioacima dos problemas que encontra. Onde fica mais difícil ignorar todas as falhas é na estrutura geral da série. Parece sobrecarregado e subdesenvolvido, gastando muito tempo em seus elementos menos atraentes antes de entrar na jornada profissional que deveria ter sido o verdadeiro coração da série. Existem subtramas que parecem estar apenas preenchendo o tempo até que possamos entrar no cerne da história, que então chega tarde demais. Ele atinge um ponto de ruptura quando o placar se torna mais do que um pouco exagerado, tocando sob flashes de memórias antes da luta final e até mesmo durante ela. O cliffhanger que se segue, infelizmente, é anticlimático como resultado.
Não seria terrível obter mais do Santuáriode qualquer maneira, pois ainda há um empenho admirável em captar as particularidades deste esporte. Ao mesmo tempo, seria necessário reorientar seriamente o que o programa deseja seguir em frente, a fim de evitar a sensação sinuosa de vários episódios. A experiência teria sido muito mais envolvente se tivesse abraçado totalmente as lutas e não todas as penugens que as cercavam. Quando a maior conclusão emocional da série é um desejo de quão maior ela poderia ter sido e não o que era, pode realmente fazer com que os espectadores voltem para mais. A questão que ainda permanece é que o caminho para chegar lá e o destino que o aguarda não conseguem capitalizar totalmente o potencial do programa. Assim como seu caótico personagem central continua se levantando no começo, a série consegue avançar em seus elementos mais intrigantes. Infelizmente, a promessa emA premissa do Santuário não foi cumprida. Muito parecido com o protagonista oprimido, ele é jogado muitas vezes para deixar qualquer tipo de impressão duradoura.
Durante o treinamento, Kiyoshi continua a falhar, incapaz de usar suas pernas poderosas para empurrar os outros lutadores para fora do dohyō . O único lutador que está pior é Shimizu (Sometani Shota), que é ridiculamente magro e se deixa intimidar pelos outros lutadores (quando alguém dá uma grande cagada em uma ocupação, Shimizu limpa a bunda e depois tem que quebrar o banco enorme em para lavá-lo). Mas enquanto Shimizu sabe que não tem o que é preciso, ele segue Kiyoshi quando ele foge do estábulo e diz a ele que tem um dom que não deve desperdiçar.