O elemento surpresa havia desaparecido. No entanto, o ATF prosseguiu com o ataque, com 100 agentes envolvidos em um tiroteio furioso com membros do culto - "o maior tiroteio em solo americano desde a Guerra Civil", como diz o documentário. Quatro agentes foram mortos; vários membros do culto foram mortos e outros, incluindo Koresh, ficaram feridos. Foi o início chocante e trágico de um espetáculo terrível que manteve uma nação e o mundo em suas garras por quase dois meses antes que o complexo fosse totalmente queimado e 76 membros do Ramo Davidiano morressem.
Os homens que representam a lei e a ordem imperfeitas em "Waco: American Apocalypse" recebem um pouco mais de cuidado - eles falam com lágrimas sobre o que deu errado e os amigos que não sobreviveram. Mas esse momento emocional do primeiro episódio é esvaziado pelo pseudo-videoclipe que se segue, no qual uma balada country chorosa oferece uma homenagem. As vulnerabilidades de todos em "Waco: American Apocalypse" são tratadas como se alguém movesse peças em um tabuleiro de xadrez.
Como a série reforça, sabemos com certeza que erros, em alguns casos, erros enormes, foram cometidos pelas autoridades. Sabemos com igual certeza que David Koresh não foi um mártir, nenhum herói, nenhum salvador. O delirante, narcisista, controlador e megalomaníaco Koresh é aquele que fez seus membros do culto armazenarem armas e aquele que jogou jogos de vida ou morte durante as negociações, a certa altura prometendo deixar todos deixarem o complexo pacificamente, apenas para renegar no último momento. E enquanto alguns sobreviventes do Ramo Davidiano insistem que não iniciaram esses incêndios fatais em três locais separados dentro do complexo, a série não dá crédito a essas alegações infundadas. Koresh era um monstro que afirmava ser um messias.
Minutos após o primeiro episódio mostrar “DIRECTED BY TILLER RUSSELL” na tela, “Waco: American Apocalypse” entra no impasse de 51 dias entre o líder de culto fortemente armado David Koresh, seus seguidores do Ramo Davidiano e as forças armadas americanas. A princípio, tratava-se de agentes do ATF cumprindo um mandado de metralhadoras ilegais. Um tiroteio horrível logo se seguiu, com mortos e feridos em ambos os lados. Para o ATF, foi uma surpresa reveladora sobre que tipo de força e poder de fogo havia dentro do complexo de Mount Carmel. Para Koresh, 33, foi uma profecia. Ele chamava a si mesmo de Jesus Cristo para seu rebanho de aproximadamente 100 pessoas e os incentivava a se defender durante um apocalipse, que foi levado à sua porta.
Esse caos é recriado para o espectador com vários relatos, incluindo o de um repórter local que estava lá quando o tiroteio começou, pensando que conseguiria algumas imagens de uma prisão antes de continuar seu dia. “Era como ir ao cinema e assistir a um filme de guerra… mas era a vida real”, diz outro locutor. Russell usa imagens nunca antes vistas e cria uma intriga envolvente, mas depois coloca esse filme de guerra em profundidade com edição e efeitos sonoros de tiros. Às vezes, a pontuação é “BRAHM!” como um Hans Zimmermotivo; a certa altura, diz “DUN-DUN-DUN-DUNDUN!” como o jingle de "O Exterminador do Futuro". A violência neste primeiro episódio é terrivelmente real, mas o filme é nojento por si só, como quando mostra a infância de uma mulher em seu rosto atual enquanto ela fala sobre assistir alguém morrer no complexo.
Nos anos e décadas desde o cerco de Waco, vimos vários documentários e interpretações dramáticas de eventos, desde o docudrama da NBC “In the Line of Duty: Ambush in Waco” em 1993, até o documentário vencedor do Emmy “Waco : The Rules of Engagement” (1997) e a série limitada de seis episódios “Waco”, estrelada por Taylor Kitsch como Koresh e Michael Shannon como o negociador de reféns do FBI, Gary Noesner. (Shannon deve reprisar seu papel em “Waco: The Aftermath”, transmitido pela Showtime no próximo mês.)