Eis um surpreendente trabalho de sobrevivência e resiliência de Joana Pimenta e Adirley Queirós; seu filme de docuficção tem um impacto polpudo, mas também está enraizado em uma realidade política urgente. Informado pelas eleições gerais brasileiras de 2018, este retrato combustível da vida nas margens é um passeio cativante e volátil por Sol Nascente, uma favela dominada pelo crime nos arredores de Brasília.
O momento abruptamente nos obriga a reavaliar a própria natureza do empreendimento de Chitara e Léa. Aparecendo inicialmente como uma parábola distópica, a operação de contrabando matriarcal agora é reenquadrada como uma forma de Chitara e seu grupo realizarem a fantasia de roubar empresas petrolíferas exploradoras e, posteriormente, vender o produto de volta à comunidade em seus próprios termos. Ironicamente, ao permitir que seus súditos dramatizem uma história de crime fictícia, Queirós e Pimenta concederam a esses criminosos ao longo da vida a saída para longe do crime que eles tão desesperadamente ansiavam.
O filme, porém, é misericordiosamente livre de didatismo para aquele que oferece um retrato empoderador de sistemas matriarcais e pessoas marginalizadas. Isso, em parte, se deve ao fato de Queirós e Pimenta incluírem uma série de cenas observacionais da vida na favela Sol Nascente que podem parecer improvisadas a princípio, mas funcionam para pintar um sentido perspicaz, não sentimental e palpável desse mundo. Ao longo de seu enredo não linear, Dry Ground Burning amarelinha imperceptivelmente através do tempo e gênero e, como tal, parece existir no passado, presente e futuro - e como conto de ficção científica e documentário - ao mesmo tempo. Combinando habilmente uma crônica de indivíduos marginalizados e um drama futurista de gângsteres, os diretores e roteiristas Adirley Queirós e Joana Pimenta frequentemente encenam os não-atores discutindo suas vidas e dificuldades enquanto labutam em ambientes industriais. E à medida que a narrativa se desenrola, a forma ousada do filme mantém consistentemente nosso fascínio e muitas vezes surpreende ao revelar camadas mais profundas de seus temas e comentários sociais.
Os momentos mais marcantes são aqueles que retratam as forças terríveis que Chitara, Léa e os outros membros da gangue enfrentam: Léa caminhando por um bairro demolido para dar lugar a prisões; uma van de patrulha policial transportando guardas fortemente armados praticando uma promessa nacionalista; e um comício pró-Bolsinaro, onde os cidadãos entoam votos em uníssono de forma estranha e fervorosa. Esses instantâneos de uma terra militarizada e opressiva evocam ameaçadoramente a destruição que a gangue sente diariamente e exibe sutilmente os fatores que provocam seu desejo de roubar o tipo de entidade que continuamente ataca aqueles que vivem em áreas empobrecidas.
Os modos e significados em camadas de Mato Seco em Chamas (Dry Ground Burning) ajudam o filme a ganhar a estranha pungência de uma de suas melhores imagens. Depois de perseguir e encurralar uma van da polícia com um grupo de motoqueiros com quem faz negócios, Léa acaba ateando fogo ao veículo e deixando-o queimar. O momento é de violência surpreendente, mas também uma nota graciosa comovente. Por meio do cinema, Léa, um membro há muito oprimido da sociedade, consegue realizar uma última fantasia de vingança contra um sistema brutal e injusto, realizando um vibrante e fantástico ato de rebelião.
Compartilhando seus nomes com seus personagens, as locais não profissionais Chitara e Léa são escaladas como meias-irmãs arrogantes que cuidam de uma formidável gangue feminina. As mulheres roubam petróleo de um oleoduto subterrâneo e vendem o ouro negro para um esquadrão de motocicletas; eles criam uma fortaleza própria, rebelando-se contra a privação de direitos que se reproduz sob o governo autoritário. Enquanto suas escapadas noturnas oferecem as emoções viscerais de um filme de gângster, a vida real também está intimamente ligada à narrativa. Como sua personagem, Léa também acabou de sair da prisão, a ameaça de prisão ainda assombrando cada passo dela.