Aparecendo pela primeira vez há uma década com as batidas quebradas e o synth-pop gelado tipo Knife de seu pseudônimo Throwing Shade, Iqbal voltou a usar seu nome de batismo para abraçar sua herança, mas a mudança também marcou uma mudança de estilo.
Onde sua produção de Throwing Shade era rígida e claramente voltada para o clube, a quente e alucinante Weighing Of The Heart olhava para os recessos internos da mente, com um olhar de sapato tonto esfregando-se contra o rock gótico aracnídeo, a excursão ocasional de transe a única concessão para a pista de dança. No entanto, manteve um pouco dessa nitidez anterior. Dreamer é mais difuso, em camadas, difuso. Voltar à estreia de Iqbal em retrospectiva é um choque – todas as suas linhas limpas, espaços sem ar e notas cristalinas quase primorosas demais.
A música de Iqbal mergulha em shoegaze, cold wave e eletrônica dos anos 1970, inspirando-se em bandas pioneiras como New Order, Depeche Mode, Slowdive e Cocteau Twins, enquanto também forja um caminho próprio inconfundível. E embora sua abordagem não seja necessariamente um salto transformador no gênero, as 10 faixas de Dreamer guiam o ouvinte em uma jornada pela memória, com um pé firmemente ancorado no presente.
Embora Iqbal demonstre uma profunda compreensão do gênero e das influências, Dreamer ocasionalmente apenas se interessa por esses estilos, em vez de mergulhar totalmente neles. “A Tender Victory” se aproxima do shoegaze, enquanto “Gentle Heart” apresenta um arpejo de sintetizador Kraftwerk que anseia por um toque pessoal mais distinto. Da mesma forma, “Sky River” deriva em uma repetição hipnótica e geométrica - menos um transe cativante e mais um eco cansativo. O tempo extra gerou confiança extra e tudo é maior. Dreamer é uma rendição a horizontes amplos, embaçados e tecnicolores, tão irreais e sobrenaturais quanto o nome sugere. Em seu nível básico, os elementos são simples - indie-pop, um pouco mais de shoegaze, muito mais trance - mas ondas extras de lavagem eletrônica e vocais tão multipistas que são corais o tornam labiríntico o suficiente para se perder. -Introdução de sete minutos 'In Light' - suas guitarras 4AD brilhando com reverberação, o mantra "In light, you wake" de Iqbal sempre circulando - atrai você e o mantém envolvido.
No entanto, o álbum brilha em pontos onde Iqbal combina etéreo com coragem. Na faixa de destaque Sky River, as batidas trance dominam enquanto os sintetizadores perfuram de cima, enquanto em Closer Lover os elementos percussivos levam a um crescendo satisfatório. O single principal This World Couldn't See Us é uma abordagem futurista do tropo 'nós contra o mundo', com Iqbal cantando 'Rio inchado / Olhos inchados' com uma urgência impressionante. De fato, há muito de bom aqui: em seus pontos altos, DREAMER evoca um espaço liminar, sobrenatural, mais tarde nos encontrando em meio a pistas de dança encharcadas de neblina, batidas fortes. No entanto, apesar de uma tracklist relativamente concisa de dez canções, em alguns pontos o tempo de execução de 45 minutos parece se arrastar, dando ao álbum uma sensação de peso. Sons ambientes não diferentes se misturam – no geral, talvez uma curadoria mais simplificada pudesse destacar melhor os pontos fortes do álbum.
Por dentro, a tensão benigna está entre o noise-pop açucarado e o trance-house. A faixa-título brilha e balança, toda transparente e surfada, e a trepidante 'This World Couldn't See Us' é uma versão delicada de 'A Forest' do The Cure (uma música que Iqbal tocou ao vivo), mas ela é frequentemente atraída para a rave . Lembra do protetor solar? Você quase pode ver os fractais e sentir o chicote de dreads trustafarian enquanto 'Girassol' se contorce junto.