A escritora Tini Howard criou um maravilhoso microcosmo do Universo DC com Catwoman, Punchline, The Royal Flush Gang, Black Mask, Eiko Hasigawa e outros, transitando entre a série Catwoman e a recente minissérie Punchline , onde os personagens interagem e entram em contato. conflito nos limites de Gotham City. Batman e outros membros da família Bat raramente se envolvem em seus assuntos.
Nesta área relativamente pequena de Gotham City, tem havido uma mina de ouro de grandes histórias até agora. Mulher-Gato #54continua a história de Selina enquanto ela reúne aliados e planeja uma fuga da Cadeia de Gotham City enquanto se defende da Rainha de Copas e sua gangue de Crazy Eights. Por mais interessante que seja assistir Selina casualmente evitando ataques e ganhando novos amigos, descobri que o personagem mais fascinante desta edição (e da última edição também) é Marquise.
A narrativa começa de forma envolvente, com os lacaios de Punchline indo direto ao ponto e tentando rastrear a Mulher-Gato na prisão. Felizmente para Selina, ninguém juntou as peças de que a própria Selina é a Mulher-Gato, parcialmente auxiliada por Eiko segurando o manto nesse meio tempo. A arte de Leon vai bem nessa sequência, onde a Rainha de Copas, Regina Quintain, enfrenta Selina sozinha no banheiro. Leon utiliza painéis distorcidos e close-ups para aumentar a tensão enquanto a dupla quase começa a brigar. As cores de Veronica Gandini tornam o ambiente monótono esteticamente agradável com os azulejos verdes do banheiro quebrados por um toque de cor na forma de um fundo de painel amarelo. Gandini supera toda a questão, com tons sutis de ouro e amarelo tornando as cenas externas incrivelmente belas em contraste com o cenário de prisão mundano. A arte geral é impressionante e pensativa, resultando em imagens impressionantes mesmo em sequências que de outra forma seriam simplistas. Mesmo Marquise simplesmente abrindo uma porta para ajudar na fuga do grupo parece dinâmico. Seu macacão laranja salta da página e a composição de Leon coloca o leitor no topo de uma pequena escada, olhando para ela, o que dá dimensão à imagem.
Isso não quer dizer que não haja algum trabalho de personagem sólido na edição. Marquise assume as partes iniciais da questão, usando suas habilidades para fingir seu próprio suicídio e obter acesso ao necrotério desprotegido. Nenhum dos companheiros de cela de Selina realmente se destacava um do outro, então Howard dando a Marquise um tempo para brilhar dá ao grupo um proto-líder.
O trabalho fora da prisão de Dario e Eiko também é sólido, embora neste ponto vê-los limpar as ruas de Alleytown tenha se tornado repetitivo sem uma verdadeira ruga adicionada ao relacionamento deles recentemente. Com o encerramento da edição, Selina recupera sua liberdade e seu manto, permitindo que Eiko esclareça qualquer suspeita de que ela seja a Mulher-Gato. Ainda há esperança para o futuro do livro quando Howard arruma a mesa depois de libertar Selina da prisão e limpar sua cabeça da morte de Valmont.
A narrativa de Howard tenta criar um cenário de fuga da prisão enquanto contorna amplamente a tensão crescente entre a equipe de Punchline e Selina. Em vez de acertar as contas com Punchline dentro da prisão, Selina quer escapar durante a luta que se aproxima, pois qualquer tentativa de fuga depois seria mais difícil. No papel, este é um ótimo conceito, pois permite que Howard termine o arco da prisão, enquanto ainda cumpre a promessa do suspense do mês passado. Onde surgem os problemas é quando as alianças são formadas com personagens que não merecem. Um ponto principal de discórdia com o arco foi com Selina jogando bem com vilões que são um perigo para a sociedade. As últimas edições fizeram um bom trabalho em humanizar a situação dos companheiros de cela de Selina, e eu compro a crença de Selina neles para mudar seus modos ou pelo menos suas motivações para o roubo.
À medida que avançamos para o ato final desta minissérie repleta, Priest está fazendo um bom trabalho ao combinar elementos do presente, do passado recente e do passado remoto. Temos um flashback particularmente emocionante, onde o todo-poderoso Adam se encontra em um ponto vulnerável e na companhia de alguns fanáticos oficiais.
Nos dias modernos, Adam e seu protegido Malik chegam a uma separação crítica de caminhos, e alguns velhos inimigos começam a explorar essa brecha para potencialmente derrubar Adam de seu trono para sempre. Priest está brincando com alguns temas semelhantes aos que Ta-Nehisi Coates fez em sua corrida do Pantera Negra, questionando a ideia de um rei indispensável, mas Adam é obviamente uma figura muito menos flexível do que T'Challah. Existem elementos de uma tragédia épica aqui, já que a linha divisória entre Adam e Malik acaba sendo muito menos global e muito mais pessoal.