O criador Kelvin Yu trata a história em quadrinhos de Gene Luen Yang menos como um modelo para sua série do que como um trampolim. Os principais ingredientes do material de origem permanecem intactos com uma narrativa que entrelaça os problemas da adolescência terrena de Jin, um épico de fantasia inspirado em Journey to the West e cenas de uma sitcom clássica apresentando um estereótipo asiático ofensivo (Ke Huy Quan).
Mas seus elementos principais foram atualizados, remixados e expandidos. Nesta versão, Wei-Chen alistou Jin em uma missão para ajudar seu pai, Wukong, o Rei Macaco (Daniel Wu), a frustrar uma conspiração do Bull Demon (Leonard Wu) contra seu império celestial - enquanto Jin luta para equilibrar os estudos escolares. , futebol, uma vida doméstica tensa e uma paixão sem esperança, cada uma das quais parece fazer com que ele se sinta inadequado de alguma forma.
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A vida média de Jin Wang (Ben Wang) no ensino médio muda depois de conhecer um novo estudante estrangeiro (Jim Liu) e a chegada de deuses mitológicos chineses nesta adaptação da história em quadrinhos de Gene Luen Yang com o mesmo nome.
O ímpeto de tirar o fôlego do show prejudica alguns dos relacionamentos e motivações dos personagens. Nunca obtemos detalhes sobre os planos nefastos de Bull Demon, por exemplo - muito menos qualquer noção de se suas queixas contra o Céu (que parecem bastante insuportáveis, com base em um desvio lúdico de um episódio para uma festa celestial) podem ser justificadas. Mas é difícil se importar muito quando chinês nascido na Américaestá se divertindo muito. Mesmo quando as apostas da narrativa sobem para o próximo plano, a série encontra espaço para referências inteligentes à cultura pop ou pedaços bobos de humor. Como quando Guanyin (Michelle Yeoh), uma glamorosa deusa da misericórdia que se faz passar por uma tia amante de bufê de moletom, se vê bloqueada por uma mesa de centro da Ikea. “Eu aliviei o sofrimento de milhões, acalmei oceanos”, ela bufa. “Não serei derrotado pelos móveis suecos.”
No entanto, o que perdura no final de cada episódio não é a memória de suas deficiências, mas seu estimulante senso de confiança. American Born Chinese é fundamentalmente a história de Jin enquanto ele segue uma jornada de autoaceitação, eventualmente percebendo que ele é suficiente do jeito que é - que ele não precisa deixar o mundo dizer quem ele é ou o que ele merece ou o que ele é. capaz de. Mas, em espírito, está muito mais próximo do Wei-Chen super-humano: sem medo de alcançar as estrelas e mostrar suas verdadeiras cores, e ainda mais inspirador por isso.
Onde o American Born Chinese fica um pouco aquém é em expandir seu foco de seus personagens individuais para a cultura prejudicial que os cerca. Embora chame a atenção para as microagressões que Jin enfrenta na escola, ou o sistema tendencioso que impede Jamie de progredir profissionalmente, não encontra vilões entre eles; sua única ameaça verdadeira é um demônio cuja incapacidade de encontrar coragem para perseguir seus sonhos se transformou em ressentimento. A história se torna sobre como Jin lida com um meme racista, não sobre repreender os colegas que passam o meme para começar; sobre Jamie lutando com seu legado, não sobre por que seu personagem era e continua sendo “icônico” para tantos fãs.