The First Step (2023) - Crítica

“The First Step” se junta a uma série de documentários que alavancam o carisma de ativistas e representantes políticos para iluminar questões - pense em “Knock Down the House” e no ano passado “All In: The Fight for Democracy”. Cada um, à sua maneira, traça uma linha entre o foco em uma questão vital e a superestimação de seu personagem principal. O enigma do culto à personalidade é ainda mais marcante neste documentário.

 Com sua risada fácil e grande sorriso, Jones apresenta sua própria versão de uma ofensiva de charme com os republicanos. Uma cena inicial o mostra entrando rapidamente na Conferência de Ação Política Conservadora para uma aparição. Enquanto ele se dirige a um painel, uma mulher no saguão grita: “Você ainda é comunista?” Ele ri. “Você vai ter que assistir ao meu show.” Uma vez no palco, a pergunta feita pelo moderador é “Van Jones, o que você está fazendo aqui?”

O primeiro passo é sobre Van Jones e o que eu aprecio sobre Jones e o documentário em si é que você consegue ver o verdadeiro Jones. Nem sempre concordo politicamente com Jones, mas admiro sua recusa em parecer politicamente correto para as câmeras. Ele é aberto e honesto sobre seus sentimentos, a ira em que incorreu de ambos os lados do corredor e sua paixão pela reforma da prisão - tão apaixonada que adota uma atitude de "os fins justificam os meios" para cruzar a linha de chegada. Ele também é honesto sobre a reação que recebeu por declarações errôneas e aparições que fez com o “inimigo”.

Quando focamos apenas em Jones e na bolha da DC, o filme assume uma tese mais precária, mais discutível. Torna-se menos sobre os problemas em questão e mais sobre o frágil equilíbrio de aprovar leis, manter suas crenças e lidar com a resistência quando as pessoas do seu lado não gostam do que você faz e como você faz. A escolha de Jones de se alinhar com Kushner e se relacionar com o governo Trump tão abertamente, mesmo para aprovar um projeto de lei de grande impacto, traz seus próprios riscos e desvantagens. Por fim, a “Lei do Primeiro Passo” é aprovada após alguns acordos patenteados pela DC e, como observa o documentário, ajuda a libertar um grande número de pessoas mais cedo da prisão e promove algumas mudanças positivas nas prisões. No entanto, grandes mudanças sistêmicas ainda são desesperadamente necessárias, mudanças que não virão por meios bipartidários. Jones continua com sucesso, mas também ainda controverso. Essa é apenas a natureza de um verdadeiro político?

“The First Step” se envolve sem condescendência e tenta fornecer um retrato equilibrado de Jones e suas causas. O fato de o filme às vezes se apoiar um pouco demais em Jones e não o suficiente para saber se ele é bem-sucedido ou não é o ponto. Devemos ficar um pouco inquietos com a forma como tudo isso se desenrola, como é a natureza do trabalho de Jones. O filme permite que você decida se os métodos de Jones realmente se sustentam por conta própria e se o bipartidarismo pode realmente se unir para fazer uma mudança significativa acontecer. Talvez essa seja a melhor força deste documentário; consegue, no final, não tomar partido.

Além do “bom” ou do “primeiro passo” dado pelos esforços de Jones, The First Step é uma revelação de como a política dividida está nos Estados Unidos, e não é bonito. No final, tive a sensação de que “fazer as coisas” não é mais o objetivo, mas sim vencer. Quem é o culpado? Fácil. São políticos, especialistas, ativistas, lobistas e eleitores. Não importa de que lado do corredor eles estejam.

O Primeiro Passo funciona porque é tão honesto sobre o estado do governo quanto apaixonado por fazê-lo. Deve servir como um alerta para os problemas da política que gastamos tanto tempo, dinheiro e energia emocional em um sistema que só se preocupa em obter nosso voto. Mas, no final das contas, os documentários sobre trabalhar juntos para a mudança serão completamente ignorados.