A liberdade deve parecer boa para Geeta, porque outras mulheres na aldeia começaram a pedir sua ajuda para se livrar de seus próprios maridos inúteis... mas nem todas estão pedindo com educação.
Mas ela logo descobre que ser conhecida como uma viúva "self-made" tem algumas vantagens surpreendentes. Ninguém mexe com ela, ninguém a ameaça e ninguém tenta controlá-la (ahem, casar ). Até tem sido bom para os negócios dela; ninguém quer correr o risco de irritá-la por não comprar suas joias.
O que me surpreendeu foi a profundidade da história. Sim, há humor, principalmente sombrio, mas é muito mais. Ele aborda as questões de falta de filhos, amor, abuso de todos os tipos e, mais importante, os direitos das mulheres. Mesmo agora, as mulheres na Índia têm muito pouca independência, especialmente nas classes mais baixas. O que eu esperava deste romance: uma versão de Finlay Donovan ambientada na Índia com humor maluco. O que obtive deste romance: humor muito sombrio que não conseguiu limitar meu choque com a representação da vida na Índia. Se isso deve ser considerado um verdadeiro retrato da vida moderna na Índia, então minha consideração pela sociedade indiana caiu vários pontos.
Ela é membro de um grupo de empréstimos para administrar seu negócio de joias, mas a outra mulher do grupo a ignora até que um dia outro membro pede sua ajuda. Ajuda para matar o marido, quero dizer. Porque como diz o ditado "Se ela fez uma vez, pode fazer de novo." Não importa quantas vezes ela tente convencê-los de que não matou o marido porque parece cair em saco roto.
Neste romance, as mulheres estão frustradas com sua constante desmoralização pelo sistema patriarcal, mas parecem impotentes para fazer muito a respeito. Ramesh abusa fisicamente e mentalmente de Geeta. Há uma cena vívida de tentativa de estupro. Existem molestadores de crianças, policiais desonestos, bandidos, ostracismo de casta, abuso de animais, aceitação de abuso doméstico e desigualdade de gênero. Um dos personagens casualmente faz o comentário “Tente nomear uma aldeia que não viu uma noiva ser queimada viva quando as exigências retroativas de dote não foram atendidas.” Geeta comenta: “Mas desde o início, eles treinaram os meninos para não se desculpar e as mulheres para não esperar isso deles, para, em vez disso, transformar a dor em uma forma de arte”.
A Rainha Bandida, Phoolan Devi, que viveu no final do século 20, era uma mulher que se vingou de seus agressores masculinos antes de se tornar uma ativista feminina e membro do Parlamento. Ela é o modelo de Geeta. Agora que a temível reputação de Geeta se tornou uma faca de dois gumes, ela deve decidir até onde ir para protegê-la, junto com a vida que construiu. Porque até mesmo os planos mais bem elaborados de futuras viúvas tendem a dar errado.