Isso ajuda a fazer o documentário parecer novo, ao mesmo tempo em que reencena para um novo meio uma conversa que Hannah-Jones vem tendo há algum tempo. Os episódios alternam o estilo de revista de notícias entre entrevistas e observações mais gerais sobre história e cultura, incluindo a história pessoal de Hannah-Jones como uma mulher birracial com raízes no sul.
O show varia amplamente: uma parte atraente, no meio da série, contempla o papel da música na vida negra americana. O episódio é repleto de imagens de partir o coração de artistas blackface zombando da alegria negra e ancorado por conversas com o crítico do Times Wesley Morris e o pioneiro do disco Nile Rodgers.
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Na página, The 1619 Project lançou uma longa sombra intelectual, mas na TV está na sombra projetada pelo combativo Exterminate All the Brutes de Raoul Peck, pelo lírico E yes on the Prize: Hallowed Ground de Sophia Nahli Allison , por vários programas de transplante impresso Sacha Jenkins ( Everything's Gonna Be All White ) e por mais documentários da PBS do que eu gostaria de contar. Nesse meio, o jogo já havia mudado - o showrunner Shoshana Guy trabalhou em High on the Hog , da Netflix , outro antecessor provavelmente superior - e The 1619 Project é apenas um participante.
Para quem perdeu, a premissa da série é que a chegada do primeiro navio negreiro nas colônias é uma espécie de história de origem nacional. Ao contrário das reivindicações da direita política, o objetivo da série nunca foi exigir literalmente que “1776” fosse apagado como um marco, nem fazer com que todo branco se sentisse o vilão em nossa narrativa coletiva. A questão é que a escravidão, além de ser nosso pecado original americano, era tão potente que seus tentáculos impactaram e infectaram todos os aspectos de nossa vida nacional, desde o policiamento e o sistema de justiça até nossa versão particularmente brutal do capitalismo - e essa falha em entender que nos deixa incapazes de seguir em frente, exceto na ignorância deliberada.
Parte do apelo de Hannah-Jones é que ela não é purista. (De fato, embora ela seja obviamente uma presença muito mais verde na frente das câmeras, sua abordagem como locutora se assemelha à de outra produtora executiva do “Projeto 1619”, Oprah Winfrey, cujo talk show diário habilmente abordou a raça na vida americana, a história pessoal de Winfrey ou a popular cultura em um determinado dia.) Como tópico, a extensão em que a música se estende da escravidão é clara, mas a conexão do conto de Rodgers sobre a superação de contratempos na carreira durante a queda da disco é um grau ainda mais distante - e vale a pena contar ambos em seus próprios termos e como parte de uma homenagem à engenhosidade e virtuosidade negra.