O pessoal dos Apalaches de Kentucky está sobrevivendo. A mineração de carvão e o know-how árduo são um modo de vida para essas pessoas isoladas. Mas quando Amanda Rye, uma jovem mãe viúva e bibliotecária itinerante, passa por uma comunidade montanhosa duramente atingida pelo colapso econômico do país, ela traz consigo esperança, coragem e torta de maçã.
Ao longo do caminho, Amanda se apaixona pela família MacInteer, especialmente pelo gentil Rai; sua filha de estudo rápido, Sass; e Finn, o filho mais velho com quem é fácil se relacionar. Eles lembram Amanda de sua infância e de seus pais com quem ela deseja se reconciliar.
Ninguém pode negar que a autora Annie Blaylock escreve bem. Sua prosa é de primeira. Seu diálogo é realista e mostra que ela tem um “ouvido” maravilhoso. Ela faz um ótimo trabalho com seus cenários, dando aos leitores uma sensação real de como deve ter sido a vida rural nos Apalaches dos anos 1930. Parabéns a ela por tudo isso. A história é contada de várias perspectivas diferentes, sendo a primeira “Sass” de 12 anos. Há também capítulos contados do ponto de vista de Amanda, a bibliotecária itinerante que é mãe solteira e trabalha para a WPA na era da Grande Depressão dos anos 1930.
Tenho sogros que são desta região. Devo garantir a precisão do vernáculo em que o diálogo está escrito. Achei a história bastante autêntica e bem escrita. O autor é muito habilidoso em descrever a dor física e a beleza da área e como é estar ao ar livre ali. Mas para uma história funcionar, pelo menos para mim, deve haver um conflito convincente. Os personagens precisam querer ou precisar de coisas - de preferência desesperadamente - e deve haver um obstáculo muito sério no caminho. Gatsby queria Daisy, mas sua pobreza e o sistema de classes da América o bloquearam. Ahab queria se vingar de Moby Dick e foi impedido pelos caprichos do mar e por… bem… Moby Dick.
Aqui, é difícil dizer o que alguém quer. De fato, é difícil dizer quem é o protagonista principal, já que o foco do romance muda entre os personagens. Sim, todos devem sobreviver à Depressão; e a Sra. Blaylock faz um trabalho confiável descrevendo várias estratégias para fazê-lo. Sim, estou vendo o que é necessário para as pessoas viverem suas vidas naquele tempo e lugar. Mas é só isso que estou vendo: um conjunto difuso de encontros que me contam como era a vida, mas não me contam uma história convincente. Não é o suficiente para me fazer querer continuar.
Sua conexão com os MacInteers se aprofunda e Amanda compartilha com eles um perigoso segredo de seu passado. Quando esse segredo alcança Amanda no presente, ela, Rai, Sass e Finn descobrem que suas vidas se cruzam - e são ameaçadas - das maneiras mais inesperadas. Agora eles devem se unir enquanto a verdade ilumina um caminho para a sobrevivência, a justiça da montanha, o perdão e a esperança.