Mattson Tomlin conhece a progressão. Tomlin conhece narrativa. Para alguém que escreveu apenas uma outra série de quadrinhos e está no “negócio” dos quadrinhos há apenas alguns anos, Tomlin está disparando para a estratosfera da grandeza cômica.
Com Vicious Circle #1, Tomlin deixa de lado o que deveria ou poderia acontecer em uma história. O que eles decidem é que a história vai além e pode e deve acontecer. Além das expectativas é a história do Círculo Vicioso. Tomlin vai além com seus diálogos e ritmos de história neste primeiro livro.
O personagem de Shawn Thacker é um dos muitos níveis. Os níveis que só se revelam página após página. O pai de família, que tem uma vida escondida, um futuro escondido. A sinopse de Vicious Circle #1 conta uma história, mas a verdadeira história do livro, a verdadeira história é a dos pecados do futuro sangrando no passado. Assassinos, viagem no tempo, questões raciais, dinossauros e família. Vicious Circle tem vários enredos no primeiro livro, mas o formato de prestígio e a progressão da história nas mais de 50 páginas proporcionam uma leitura perfeita.
A experiência de Thacker como um homem negro, especificamente um homem negro do futuro que parece conhecer sua história, envolve os temas fatalistas do livro. A edição apresenta os leitores a Thacker enquanto ele acorda e pensa: "... o mundo vai acabar simplesmente ainda não aconteceu." Mais tarde, ele se esforça para pensar em como deve criar seu filho negro quando sabe, como fato histórico, que o tratamento dos negros não melhorará significativamente ao longo da vida do menino.
O incidente incitante da edição é uma página inicial que descreve as consequências da violência brutal e fatal contra o filho de Thacker. O momento empurra Thacker através das correntes imprevisíveis do tempo e em um campo de batalha da Guerra Civil Americana. Thacker, que de outra forma parece relutante em matar, não hesita em colocar uma espada no cavaleiro confederado mais próximo.
O assassinato desencadeia outro salto, e o primeiro pensamento de Thacker ao pousar em um futuro irreconhecível é "assimilar", uma palavra carregada para um homem negro, como meio de sobrevivência.
Os temas raciais da história desaparecem à medida que se estabelece nesta nova era, mas os tons sombrios permanecem. Thacker deixa para trás o americano preto e branco de meados do século 20 para um futuro cyberpunk onde a chuva ácida imediatamente queima sua pele. Bermejo muda seu estilo para combinar com o novo cenário.
Ele troca renderizações realistas e falta de cor por algo mais plano com uma paleta de cores escuras cortadas com um carmesim que chia na página, lembrando a mudança estilística que Alex Ross exibiu em sua graphic novel Quarteto Fantástico: Círculo Completo .
A narração de Thacker (que a escritora Becca Carey coloca na página sem caixa de legenda, ajudando a enfatizar que Thacker não pertence a nenhum desses períodos) coloca os leitores em dia com o enredo até agora, até certo ponto. É um rápido resumo das missões conflitantes de Thacker e Ferris que levanta mais perguntas do que fornece respostas.
Começar a história com Thacker tendo uma família antes de afastá-lo deles injeta um pathos barato na narrativa, o que não permite que os leitores se debrucem muito sobre as muitas perguntas sem resposta e detalhes inexplicáveis que criaram essa rivalidade no tempo. A recapitulação interna de Thacker conclui com: "Quem se importa. Ele matou meu filho." Em outras palavras, não se preocupe com as coisas de ficção científica ainda.
Lee Bermejo tem precisão. Bermejo tem habilidade. Habilidade e precisão diferentes de qualquer artista que trabalha com quadrinhos hoje. O trabalho em Vicious Circle #1 é uma obra. Uma narrativa magistral da natureza perfeita da habilidade de um artista. O livro gira incrivelmente bem, mesmo com as páginas em preto e branco sem som (para 3/4 do livro de qualquer maneira).
A natureza e as expressões humanas são claras e transmitidas de forma que, como leitor, seja fácil entender o que um personagem está sentindo sobre o que está dizendo. O mistério da história é facilitado pela arte.
Completando a questão estão as cartas de Becca Carey usando balões de palavras diferentes para coisas diferentes, como o rádio ou o resmungo do homem mascarado. Gostei particularmente do uso de uma primeira letra estilizada na primeira legenda de cada página que apresenta legendas.
Dá às legendas um estilo de livro de histórias ou romance que acrescenta algum peso à história. É como se as legendas estivessem sendo contadas para uso em um livro de história ou autobiografia de grande importância.
A Vicious Circle é uma história em quadrinhos que você não consegue largar. Um Círculo Vicioso mostra como pensamos sobre a viagem no tempo enquanto usamos uma rivalidade arquitetônica que se conecta de maneiras emocionantes.