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A Dangerous Business - Jane Smiley - Resenha

Monterey, 1851. Desde que seu marido foi morto em uma briga de bar, Eliza Ripple trabalha em um bordel. Parece uma vida melhor, pelo menos no começo. A madame, Sra. Parks, é gentil, os homens são (relativamente) bem-comportados e Eliza alcançou o que poucas mulheres têm: segurança financeira. 

Mas quando os cadáveres de mulheres jovens começam a aparecer fora da cidade, uma escuridão desce que ela não consegue resistir a enfrentar. Ao lado de sua amiga Jean, e inspirada por suas leituras, especialmente pelo detetive Dupin, de Edgar Allan Poe, Eliza junta uma série de pistas para tentar pegar o assassino, ao mesmo tempo em que faz malabarismos com clientes que começam a parecer cada vez mais desconfiados.



Para o bem, gostei muito do cenário - os detalhes históricos eram ótimos, às vezes sutis e sempre autênticos. Eliza e as pessoas com quem ela interagiu pareciam reais, apenas pessoas em uma época diferente - descobri que alguns livros históricos parecem assistir a personagens de uma peça de época, mas esse não foi o caso aqui.

O outro mistério aqui é por que demorei tanto para ler este autor? Ela está por aí há muito tempo, bem conhecida, bem conceituada, certamente alguém de quem ouvi falar e ainda... não até agora. Talvez isso seja bom, porque este livro certamente serve como uma excelente introdução a um novo (para mim) autor. É muito bem escrito, Smiley obviamente tem o dom da narrativa natural/orgânica, tudo ganha vida: seus personagens, suas descrições. O romance é tão envolvente quanto você jamais desejaria em uma obra de ficção histórica. O mistério é realmente misterioso e divertido de investigar ao lado de Eliza e sua amiga. O desenlace também funciona muito bem. Justiça de fronteira, esse tipo de coisa e tudo mais.

Por outro lado, achei o estilo de escrita meio vago - nem sempre uma coisa ruim, mas neste caso difícil de seguir, para mim. Gostei de como o trabalho sexual foi tratado com naturalidade, mas não acho que precisávamos de tantos encontros - nem todos contribuíram para a história. Pessoalmente, também, não era fã dos encontros de menores, em épocas diferentes ou não.

Eliza e Jean estão determinados não apenas a sobreviver, mas a encontrar seu caminho em uma cidade sem lei à margem do Velho Oeste - uma fascinante combinação de beleza e perigo - enquanto o que se tornará a Guerra Civil aparece no horizonte. Como diz a Sra. Parks: “Todo mundo sabe que esse é um negócio perigoso, mas cá entre nós, ser mulher é um negócio perigoso, e não deixe ninguém dizer o contrário...”

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