“Being Thunder” começa com um ritual familiar, enquanto membros da tribo de Sherenté queimam ervas e prometem seu apoio a Sherenté como um Dois-espíritos. Falando com feroz convicção, a mãe conta a história do nascimento de Sherenté, quando eles chegaram virados para cima, olhando para o céu. Uma defensora apaixonada de seu filho mais velho, ela nunca perde uma oportunidade de lembrar sua comunidade que seus ancestrais reverenciavam e respeitavam as pessoas de dois espíritos, algo que muitas pessoas parecem ter esquecido.
A tribo Narragansett vive no que hoje é Rhode Island, e ela explica que, por pura geografia, eles estavam na linha de frente da colonização. Como as primeiras a experimentar a destruição e a violência do colonialismo colonizador, as tribos indígenas orientais estão muito mais distantes de sua história e tradições.
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Felizmente para Sherenté, a dança não é o único meio que eles têm para se expressar. O documentário dá espaço para Sherenté e seus amigos e familiares discutirem a discriminação que as pessoas de dois espíritos enfrentam na Nova Inglaterra, mesmo de membros de sua própria tribo. Essas conversas são tecidas entre os rituais da vida normal: aniversários e casamentos são celebrados, Sherenté participa de protestos e é aceita em sua faculdade preferida, a Brown University. O gênero de Sherenté, e como eles o expressam, pode ser apenas uma parte de seus planos para a vida futura.
Lamorré segue Sherenté e sua família sem o tipo de entrevista individual que fornece mais contexto para eventos na tela. Isso dá ao filme uma qualidade agradavelmente transitória, uma sensação de que o público está assistindo a vida enquanto ela flui para os assuntos. Mas a sensação de vérité muitas vezes dificulta a obtenção de informações úteis, desde detalhes simples, como os nomes dos membros da família de Sherenté, até o sistema de pontuação para apresentações de dança. O filme é gentil mas indistinto, nos deixando discernir figuras através de uma neblina.
É isso que Sherenté enfrenta quando dançam com as meninas nos powwows regionais anuais, uma competição colorida de trajes e danças tradicionais. Em uma cena inicial, Sherenté fica em terceiro lugar entre quatro dançarinos. Claramente desapontado, Sherenté suspeita que seja apenas um prêmio de consolação para mascarar o preconceito dos juízes. Embora eles nunca os proíbam de competir, murmúrios de que os anciãos tribais que comandam os encontros não querem que Sherenté compita. Nunca esmorecendo em sua determinação, eles dançam lindamente e com profunda emoção, com trajes tradicionais de xale se espalhando em uma brilhante variedade de penas e tecidos fluidos. Se eles não competissem, a categoria seria muito diminuída.
Como Sherenté deve constantemente lembrar sua tribo, as pessoas de dois espíritos existem há gerações. Incorporando o espírito de conexão com os ancestrais, eles exibem uma notável consciência do tempo e das mudanças das estações da vida. “Ser adolescente definitivamente não é fácil”, dizem eles enquanto aplicam uma generosa camada de base no espelho. “E eu sei que no futuro vou estar implorando e desejando ter quinze anos ainda.” À medida que Sherenté atravessa as linhas entre masculino e feminino, eles também preenchem a lacuna entre passado e futuro: vivendo no belo entre o presente ardente.