A segunda parte é mais olhando para a filha que ela já encontra na casa, e os eventos de um verão pomposo, onde a propriedade está repleta de estrangeiros e potencialmente lésbicas e boêmios e os tipos artísticos que trocam de cama , em meio ao qual a garota – Cristabel – decide que há desistências boêmias suficientes para ajudá-la a apresentar uma peça.
Assim, lentamente – oh, quão malditamente lento – chegamos à construção do título finalmente sendo mencionada, um terço do caminho através dessa pesada carga. Ah, e então se torna um romance de guerra.
Em uma noite tempestuosa em 1928, uma baleia aparece nas margens do Canal da Mancha. Por lei, pertence ao rei, mas a órfã de doze anos Cristabel Seagrave tem outros planos. Ela e o resto da casa — sua irmã, Flossie; seu irmão, Digby, herdeiro há muito esperado da mansão Chilcombe; Maudie Kitcat, empregada de cozinha; Taras, artista visitante — construa um teatro com as costelas esqueléticas da fera. Dentro do Whalebone Theatre, Cristabel pode escapar de seus padrastos irresponsáveis e governantas vivas, e sua imaginação ganha vida.
À medida que Cristabel se torna uma jovem obstinada, a Segunda Guerra Mundial surge. Ela e Digby se tornam agentes secretos britânicos em missões separadas na França ocupada pelos nazistas - um tipo mais perigoso de encenação, ao que parece, e que ameaça separar a família.
Como revisor, muitas vezes você pode acabar exagerando as coisas, mas quando eu disse "você pode pegar qualquer porcentagem que quiser, corte isso do livro e ele não sofrerá", estou falando sério, e o mesmo é verdade aqui. Usando um tempo presente para familiaridade e imediatismo, e estilos como entradas de diário e uma montagem de resenha de jornal para nos acelerar por uma década inteira, meio que sugere que o livro quer ser mais curto, mas está preso no estilo empolado e bocejado do tempo em que está definido. Por mais que ele queira ter uma luz moderna sobre um problema atemporal como o feminismo e a individualidade, ele está lá atrás, apoiado por infinitas almofadas contra uma árvore de jardim inclinada, colher de prata na boca e vinte servos lavando as flores à mão necessário para a massagem nos pés – e movendo-se aproximadamente no mesmo ritmo.